«Поменьше надо в замке развлекаться», — чуть не брякнула я, вовремя зажав рот, и, вспыхнув, возмутилась:

— Я не сплю где попало с малознакомыми парнями! — получилось опять двояко, поэтому я прихлопнула лицо ладонью.

Лайэль закрыл глаза и тихо рассмеялся.

— Ну не спи. А я, пожалуй, посплю. А ты подежурь и последи, чтобы никакая дрянь нас не украла.

Спорить не было сил, на меня накатила стадия уныния. Непонятное что-то творится. Я сейчас должна быть в замке, усердно готовиться к завтрашним испытаниям. Возможно, уже известно, что именно это будет. Со дня на день я увижу принца, моего красавца из мечты, это изменит всю мою жизнь. Так куда же делся мой настрой? Почему вдруг накатила апатия, и мне ничего не охота? И самое главное, что я делаю здесь с этим непонятным рыбаком, который еще и ведет себя так вызывающе, что его постоянно хочется убить?!

Я посмотрела на Лайэля. Лежит, как дома на постели и, похоже, даже спит, насколько я могу судить по расслабленному лицу и мерно вздымающейся грудной клетке. И хоть бы хны ему. А что, разве никто не хватится, почему рыбы нет на ужин? Как его вообще еще тут держат с такой-то ответственностью и дисциплиной?

Ноги совсем разболелись. Они ныли, стонали и настойчиво требовали срочно разогнуться. Я и так и эдак излазила все дупло, пытаясь прикорнуть хоть как-то, но из-за скрюченной позы начала болеть спина. Я с завистью поглядывала на спящего Лайэля и еще сильнее злилась на него. Наконец, поняла, что больше не могу. Единственное свободное место было подле него, поэтому, скрипнув зубами, прилегла рядом, со стоном удовольствия наконец-то распрямив позвоночник.

Тут же обозначилась новая проблема — отсутствие подушки. Возвращаться в позу полусидя совсем не хотелось, я попыталась подгрести побольше листьев, но в глубине они были сырыми, и эта затея провалилась. Поворочавшись то так, то сяк, я уже было подумывала слазить отломить ветку дерева, как Лайэль пошевелился и пригласительно откинул в сторону руку.

Это он во сне или специально? Я замерла от перспективы. Да плевать! Позвоночник настойчиво сигналил «помогите», поэтому я тихо прижалась к Лайэлю и положила голову ему на плечо. Он инстинктивно согнул руку, обнимая, что снова резануло по моему самолюбию. Какой естественный жест, значит, он частенько спит не один?

Темная туча подползла вплотную, я видела ее в окно проема. Она зловеще надвигалась и ворчала громом уже довольно близко. От нее повеял влажный ветерок, он забрался в ветви дуба, и тот сердито зашелестел листвой. Стало совсем темно, словно солнце уже село, в наше скромное убежище забралась грозовая прохлада.

Я сильнее прижалась к теплому боку Лайэля. Подумать только, лежим тут вместе, словно мы с ним пара! Почему-то это улыбнуло. Приподнялась на локте, пытаясь в темноте разглядеть его лицо. Очень кстати полыхнула молния, осветив его склоненную на плечо голову, спокойные черты и четко очерченные губы. Уже такие знакомые и близкие, что мне было невмоготу ими с кем-то делиться.

Нужно бы повторить урок, пролетело в голове, а тело прошило горячим ознобом, прямо как очередная молния сейчас, раскинувшаяся ветвистым деревом над горизонтом. Сразу за всполохом раздался треск, побежал перекатами по лесу, зашумели деревья, повеяло влагой. Я скорее ощутила, чем услышала, как листья зашуршали под тяжелыми каплями дождя.

Лайэль не проснулся, а лишь повернулся на бок, лицом ко мне, обхватил меня второй рукой, прижал к себе и снова засопел. Осторожно устроившись поудобней, постаралась разобраться в своих ощущениях. Меня еще не обнимали парни. По крайней мере — не так. Ведь каждый, кто пытался это сделать, неизменно получал по рукам. Я вырывалась и с чувством оскорбленного достоинства удалялась.

Так что случилось сейчас? Я ведь даже скинуть его руку не хочу! Наоборот, шалею от тепла его тела, ощущая как бьется его сердце, как он дышит мне в макушку, с ума схожу от его запаха, намеренно притираясь поближе. Просто пользуясь тем, что он спит и уповая, что обязательно успею сменить позу, прежде чем он проснется.

Поэтому спать нельзя. Я просто полежу вот так… Обнимая его и слушая дождь. Моя рука змеей проползла по его боку, остановилась на спине. Едва сдержалась от искушения подлезть ею под рубашку, чтобы проскользить по голой коже. Прикусила губу и решила довольствоваться тем, что есть.

Не спать, Диали, не спать! Дождик припустил с новой силой, барабаня по глянцевым листьям. Лес замер, озаряясь разноцветными вспышками. Гром то рычал, то разрывался треском, то гортанно грохотал, перекатываясь эхом меж деревьев.

Я почему-то представила волков, что лежат сейчас под деревом в синих лужах. Почему синих? А почему они сами синие? Наверное, краска с них смылась. Волки печально посмотрели мне в глаза и растаяли в сиреневой вспышке…

Глава 19

Тревожные признаки

Мрак окутывал лес, словно пытался уберечь его от лунного света. Мягкий, обычно рассеянный свет луны сейчас был холодным и заливал верхушки вековых деревьев тусклым серебром. Ветви с блестящей листвой были похожи на мохнатые лапы с торчащими сучками-когтями, чуть подрагивающими на ветру. Где-то вдалеке раздался волчий вой, ему ответило лесное эхо.

Большой черный ворон спикировал вниз и примостился на верхушке старого дерева, разбитого молнией. Покрутив головой, он каркнул и скрылся в листве. Внизу, у подножия, хрустнула ветка, и ворон сорвался с места, расправил крылья и устремился вслед за белой тенью, мелькающей между стволов.