«Только не переступая через Фарэма», — твёрдо решила я, опустошая ящики шкафов и забивая сундук. — «Там, где не могут договориться двое, третьему не стоит вообще существовать».

Не прошло и двух дней с момента отправки моего письма в Клык, как я ожидала окончания последних приготовлений к выезду. Пила с Фарэмом тёплый чай в расписной столовой усадьбы и глохла от общей тишины. Кронкнязь ничем не выражал своего отношения к моему отъезду. Не пытался остановить, но и не советовал ничего напоследок. Просто пил чай и иногда бросал на меня короткие взгляды. Беседы просто не существовало.

Насколько я знала, Ярчайший в это время занимался своими делами в Крепости. Впрочем, как всегда. Мою просьбу о транспорте передала Ниса, и с тех самых пор я перестала считать себя кронкняжной. Кольцо Ярчайшей я всё ещё носила и с нежеланием стянула его с пальца, когда допила свой чай. Стала рассматривать гравировку, но почти сразу приметила в проходе свою бывшую Тень. Фанениса должна была меня предупредить о готовности экипажа.

Пора. Встав, я приблизилась к сидящему за столом Фарэму и положила кольцо на столешницу недалеко от него. Склонила голову, выждала несколько мгновений и выпрямилась.

— Желаю тебе счастья, — шепнула я нелию и, на ходу коснувшись его предплечья, заторопилась к выходу.

Я боялась обернуться, боялась лишний раз вздохнуть. Места, запахи, звуки… Я не так много провела времени в этой усадьбе и этом городе по меркам всей своей жизни, но эта кроха княжества засела во мне настоящей, будто перекроила меня прошлую и всю заштопала своими особыми нитками. Воспоминаниями, которые тянули остаться, привязывали и тихо стонали от невозможности удержать и боязни порваться.

Мои вещи уже погрузили на их место в экипаже, запряженном пофыркивающим тяжеловозом. В тоннеле я пересяду в сани, которые будет тянуть кильруок, и помчусь на запад. Мне обещали охрану в сопровождение, как и то, что с транспортом у меня не будет заминок. Ниса сама доставляла распоряжения, подписанные Ярчайшим с его печатями. Сам князь не удостаивал меня и мимолетной встречей, ведь с тех пор, как я видела его последний раз во владениях Фарэма, он не показывался ни на миг. Лишь в обрывках снов, от радости появления возвращающих меня в горечь реальности.

Дверца экипажа захлопнулась. Отодвинув штору, я коротко взглянула на прекрасное здание и почти сразу одёрнула бархатное полотно. Иэра, призрак усадьбы провожала меня немым взглядом в одном из окон поместья. Даже испугавшись её появления, я мысленно поблагодарила духа за появление. Ралтэфару были важней дела, а мне стоило наконец-то стать взрослой и принять его выбор. Мой он принял бы любой — как отъезд, так и супружество с его наследником, ведь сам его предложил без каких-либо отговорок. Как приказ для одного из своих солдат.

«Нет, милый. Фарэм — это не ты. Пусть он и моложе, и жарче духом. Он — не ты», — я откинулась на спинку сиденья вместе с рывком тронувшейся повозки. Отодвинулась к противоположному окошку, ловя пейзажи улочек. Я уже скучала по ним, будто штора отодвинула меня от места, и я уже была в родном Клыке Дракона. Отвернулась и от этого окна.

Обитые металлом колёса постукивали о камень улицы при езде. Мысли превратились в подобие вязкой жижи, облепившей меня с ног до головы. Тяжело, противно. Я убеждала себя, что это единственно верное из возможных решений. Оно касается только меня и Ралтэфара. Всё верно, всё правильно. Нельзя жалеть, ни о решении, ни себя. Исправлять нечего.

Экипаж зашёл в густую тень, похолодало. Транспорт остановился. Вот и тоннель. Не дожидаясь приглашения, я сама вышла наружу, закутавшись в меховой плащик. Всё тот же знакомый каменный коридор, освещённый факелами, тот же мороз.

— Ой, — появившаяся предо мной Фанениса не только удивила, но и испугала меня. Улыбалась она радостно, что было впервые за всё наше знакомство. — Госпожа, всё уже переносят. Пойдёмте!

— Ниса, ты как тут оказалась? — нашла в себе силы спросить я. Как только я перестала быть кронкняжной, так и её обязанности передо мной перестали иметь место.

— Ну, я вроде как вас сопровождаю, — девушка задумчиво скривилась и отвернулась, двинувшись к нагружаемым саням. — Идёмте, здесь холодно.

«Что-то не так», — крадучись, пробежала мысль. Ниса здесь, довольная, как свора наевшихся кильруоков и один икающий от раков т’хав. Сопровождает?

— А Ярчайший знает, что ты здесь? — усмехнулась я, на ходу закутываясь плотней. Холодок так и норовил забраться под одежду.

— Кронкнязь — в курсе, — не глядя на меня, согласилась девица. — Князь же… ну, думаю, узнает как раз тогда, когда доберётся до своих писем. К полуночи, я думаю.