У Лис хватило совести не разыгрывать обомлевшую от страха женщину. Она вышла к ней, предусмотрительно сунув оружие за пояс.

— Привет, моя хорошая. Сложный клиент?

— Лис!

Ани выплюнула сигариллу и порывисто обняла магиструма. Из-за разницы в росте Лис привстала на цыпочки и затем чмокнула её в подставленную щёку. Убедившись в материальности подруги, женщина сжала её за плечи.

— Где ты пропадала?! Агенты старухи перекопали город, переполошили нас и остались с носом! Тебе сложно было записку написать?! Откуда на тебе кровь?! Твоя что ли?!

Магиструм мягко освободилась от захвата. Наблюдая за ней со спины, Эйвилин снова поражалась переменам: ни тебе цоканий, ни ворчаний, ни бесящего уничижительного тона.

— Моя. Не моя. Всякая, – видимо, она улыбнулась.

— О Яяка милостивая… Лис, – испугалась Ани, – мне привести врача? Кто тебя поранил?

— Никаких врачей, – отрезала девушка. – Я расскажу обо всём потом, ладно? Пока что открой чёрный вход и попроси набрать ванну. Две.

— Ты кого-то привела?

— О да. Такие гости у вас не останавливались. Кстати, Малси как всегда?

— Спит в Лиловой Комнате, – поморщилась женщина и добавила: – Свинья одержимая.

Лис понимающе закивала.

— Разбудишь его, пока я дойду до мисс Шэнь?

Энтузиазмом Ани не горела. Она прикрыла соски мехом, одёрнула одеяние.

— Обещаю втолковать ему не снимать тебя, моя хорошая, – погладила её по предплечью спутница Эйвилин. – Или обрублю ему лапки, чтобы не лез.

Женщина хмыкнула, подобрала пачку, наклонившись низко и вульгарно, и взбежала по порожкам наверх. По прошествии минут пяти открылась задняя дверь, из неё высунулась подруга Лис, потрясая связкой ключей.

Девушки поспешили войти в подсобку. С улицы доносился свист – «законники» преследовали какого-то нарушителя. Оборвался он с хлопком. Ани повернула ручку и выдохнула.

— Они не за тобой гонятся?

— Нет.

Сказала – и скомкала рукав платья. Нервы давали о себе знать. В каком-то смысле, подметила принцесса, она опасалась оказаться неправой: мало ли, выследили, пронюхали через шпионов, с кем и куда отправились беглянки, или надавили на арканиста – личность, как ни крути, сомнительную. Пусть Лис положилась на его добропорядочность, от дрянных предчувствий Эйвилин не отделалась. Деньги не пахли, и он, выстраивающий жизнь в охоте за выгодой, неприступен вплоть до момента оглашения надлежащей суммы. С той же подозрительностью она воспринимала Ани: специфика работы не располагала женщину держать тайны за сомкнутыми зубами.

Знакомства Лис водила небезопасные.

Принцесса натянула капюшон пониже.

— Ты что-то серьёзное натворила, – констатировала Ани. Из-за тревожности она принялась крутить браслет.

Магиструм не опровергла.

— Ани, ванна и Малси. И заодно отведи гостью ко мне. А ты, – обратилась она к Эйвилин, – закрой рот на замок до моего возвращения.

У лифта они расстались. Ани продолжала терзать браслет, однако, бросая на спутницу подруги косые взгляды, не заговаривала с ней.

Комментарий к Глава 14. Город-мечта

Рада снова приветствовать вас, прекрасные!

========== Глава 15. Не сойти с ума ==========

Комментарий к Глава 15. Не сойти с ума

Настоятельно рекомендую перед прочтением главы ознакомиться с работой “О том мальчике” – всего семь страниц. В тексте присутствуют отсылки на персонажей оттуда. Заодно можно выяснить, как жилось принцессе до революции.

Комнаты Лис выбрала на чердаке. Отпирая единственную на этаж дверь, проститутка сильно налегала на неё предплечьем.

Внутри их ждало небогатое убранство. Кровать была заправлена атласным покрывалом пыльно-розового цвета, три подушки кто-то бережно уложил друг на друга, у спинки сидела мягкая игрушка – плюшевый мишка кремового цвета со свалявшейся от старости шерстью. Шкаф из белого дерева, прямоугольное зеркало рядом с ним и стол у окна со стопками книг составляли картину бытия одиночки, не заботившегося какими-либо представлениями об уюте. Всё говорило о том, что обитательница жилища питала страсть к порядку и всячески сторонилась лишних предметов в интерьере.

Ани протиснулась мимо принцессы и скрылась в темени помещения. Раздался плеск воды.

— Располагайся, – предложила она, когда подсоединяла торшер. – Полотенца на полке.

И, выйдя, немедленно заперла Эйвилин на замок.

Неужто Лис переживала, что принцесса бросится наутёк, едва оставшись в одиночестве? Или, может, боялась нежданных визитёров? Теперь-то они точно на территории врага. Хуже того – в его обители, под самым боком. При игре в прятки девушка, случалось, использовала эту тактику: пряталась у друзей на виду и развлекалась недоумением на их лицах, когда они рыскали по саду или дворцу в её поисках. В конечном итоге находили – обыграть их ей так и не удалось. Блестяще способ «скрывайся на самом очевидном месте» освоил только Кей и подучил ему Лессию. Успеха юноши их златокудрая красавица повторить не сумела, что доказывало ненадёжность подобной тактики.