Лайонел улыбнулся. Я схватила куртку и обулась. Потом посмотрела на себя в зеркало, чтобы убедиться, что покраснения на шее не видно за волосами. Этот знак все еще был там и пока не собирался исчезать. От мысли, что его оставили губы Ригеля, по телу пробежала нервная дрожь. Для пущей уверенности я повязала шейный платок бутылочно-зеленого цвета, спустилась вниз, предупредила Анну, что ухожу погулять, но перед этим зашла на кухню.

– Привет! – поприветствовала я Лайонела у калитки. Я остановилась перед ним, заправив волосы за ухо, затем протянула руку. – Держи!

Лайонел сначала удивленно посмотрел на палочку фруктового льда, которую я ему протягивала, потом – на меня.

– Внутри – крокодил.

На его лице появилась победоносная улыбка.

День выдался действительно прекрасный. Мы шли по улице, фруктовый грызли лед, Лайонел рассказывал о новой машине, которую купил его отец. Лайонел от нее не был в восторге, хотя, насколько я поняла, модель очень дорогая.

Я не сразу поняла, что обсаженная деревьями аллея больше не идет вдоль дороги.

– Погоди-ка! – Я растерянно огляделась. – Кажется, мы зашли слишком далеко. Не узнаю район.

Лайонел как будто меня не услышал.

– Слушай, мы же договорились сделать круг по кварталу, – сказала я и остановилась. Лайонел что-то говорил и шел дальше, пока не увидел, что меня нет рядом.

– Ты чего? – спросил он, обернувшись. – Не волнуйся, я хорошо знаю этот район, – добавил он спокойно, – пойдем.

Я вопросительно посмотрела на него.

– Ну что не так?

– То, что наша прогулка перестает быть короткой.

– Мы просто немного увеличили круг, – ответил Лайонел, когда я медленно подошла к нему. Он посмотрел мне в глаза, затем опустил голову и пнул камешек. – Вообще-то, я живу тут рядом, в пяти минутах. – Он взглянул на меня, потом снова принялся рассматривать свои кеды. – Может, раз уж мы сюда забрели, заглянешь в гости?

Судя по всему, Лайонел сильно смутился, и я решила смягчить тон. Он просто хотел показать мне, где живет. Наверное, сейчас он испытывал то же чувство гордости за свой дом, как и я тогда, когда спонтанно пригласила к себе Мики. Я улыбнулась и сказала:

– Хорошая идея.

Лайонел обрадовался. Он посмотрел на меня веселыми глазами и почесал нос.

Его дом показался мне очень ухоженным. Ворота автоматического гаража сверкали на солнце, идеально подогнанные булыжники устилали всю площадку перед домом и тянулись до заднего двора, где виднелась баскетбольная стойка и на траве стояла огненно-красная газонокосилка.

Передний двор обрамляли аккуратные ряды прекрасных фиалок, и мне невольно вспомнились растрепанные гардении, привольно росшие у нашего штакетника.

Войдя в дом, я оказалась в просторном и чистом холле с мраморным полом. На окнах висели белые шторы, и ни один звук не нарушал здешнюю тишину. Красивый дом!

Лайонел бросил куртку на кресло и, казалось, удивился, когда я тщательно вытерла кроссовки об коврик у двери перед тем, как ступить на блестящий пол.

– Хочу пить. Не волнуйся, в это время дома никого нет.

Лайонел скрылся за дверью, я последовала за ним и обнаружила, что там кухня. Лайонел стоял у холодильника с бутылкой воды и стаканом, из которого он пил большими глотками. Он уже собирался поставить бутылку обратно в холодильник, но заметил, что я на него смотрю, и часто заморгал.

– Ой, да! Хочешь воды?

Я заправила прядь за ухо, радуясь вопросу.

– Да, спасибо.

Он с улыбкой протянул мне второй стакан, и через пару секунд в нем не осталось ни капли, уж очень вкусной была эта прохладная вода. Я выпила бы еще, но Лайонел уже убрал бутылку.

Лайонел провел меня по дому. Я обратила внимание на многочисленные фотографии в рамках, расставленные тут и там на столах, комодах и полках. Почти на всех – Лайонел в разном возрасте, в руках он держал мороженое или машинку.

– Выиграл его в прошлом месяце, – гордо сказал он, показывая мне кубок с последнего теннисного турнира.

Я его похвалила, и ему, похоже, это польстило. Он показал мне свои медали, и, чем больше я восхищалась трофеями Лайонела, тем довольнее он казался.

– Есть еще кое-что, что я хотел бы тебе показать. – Лайонел одарил меня хитрой улыбкой. – Это сюрприз. Пойдем.

Мы прошли через красивую гостиную, а потом он остановился перед закрытой дверью и повернулся, встретив мой любопытный взгляд.