Как я удержалась от проклятия – сама не знаю. Расскажет он… ну-ну… Да из важной информации этот кобель может передать только генетическую!

Медленно выдохнула, стараясь хоть так найти опору в этом штормовом море эмоций, и процедила:

– А я, знаешь ли, как некромантка, предпочитаю мужчин похолоднее… В идеале – трупов. Их подчинять легче, да и на вопросы они отвечают куда охотнее…

Дракона от услышанного перекосило, и он, буркнув:

– Учту, – покинул шатер.

Я же и не подумала оставаться внутри. Ждать этого дракона, у которого самомнение выше гор? Нет уж. Для начала завтра присмотрюсь к оставшимся подозреваемым. Может, у кого и вправду на руке накопитель. А если нет… Всегда есть старый добрый способ вывести на доверительный дружеский разговор – шантаж. Припугнуть Корсара тем, что расскажу ректору о его милом, но не совсем законном увлечении.

Только не сегодня. Пока в крови адепта кипит адреналин гонки, ему плевать на опасность, угрозы и доводы разума. А вот завтра, когда поостынет…

Так что я, не видя смысла оставаться, покинула шатер. Вот только едва я оказалась на улице, как нос к носу столкнулась с тем, кого недавно вспоминала, – Змеем. И вид у того был, мягко говоря, злой.

Представила, как ситуация выглядела его глазами: сначала выходит почти голый боевик. И тут же за ним следом я, вся взмыленная, помятая…

Избитое:

– Это не то, о чем ты подумал, – вырвалось раньше, чем я успела прикусить язык.

– А о чем я должен был подумать? – прошипел Змей, оглядывая меня, словно ища улики.

И тут я вспомнила, что Хант тоже хорош, и в ответ выдохнула:

– Почему ты здесь? Ты же должен в академии компрометироваться этой… Как ее… Камалией!

– Почему ты решила, что я должен с ней быть? – и не подумал даже хоть сколько-нибудь смутиться Хант, подтверждая истину: у хорошего преступника стальные нервы вполне себе могу заменить железное алиби.

– Может, потому, что у вас свидание? – сложив руки на груди, отозвалась я.

– А у тебя? – холодно произнес Змей, виртуозно уходя от неприятного для него вопроса.

– А у меня – нет! – рявкнула в ответ, потому что мне это все осточертело!

– Я уже это понял, – процедил Змей, делая шаг вперед, ко мне, так что мы оказались на расстоянии вытянутой руки, и только начал было: – На кого ты…

Но договорить не успел. Мысль, озарившая мое сознание своей ясностью, едва не ослепила. Так вот почему у меня спина чесалась все то время, что я шпионила за Корсаром. От чужого взгляда! Видимо, Хант побоялся, что магический маячок я могу обнаружить, и решил использовать самый надежный и примитивный метод.

Вот… щучий сын! Внутри все закипело от злости настолько, что с языка первыми в адрес Ханта едва не вырвались самые последние слова. Но усилием воли мне удалось все же выдать отцензуренную версию своих мыслей:

– Ты следил за мной?! С самой академии! – выдохнула я, стиснув зубы. – Какого демона?..

– Такого, что ты, Тэрвин, вызываешь слишком много подозрений, – в ответ прорычал Змей, теряя все свою напускную холодность. – А то, что подозрительно, зачастую опасно.

– Для тебя? – выдохнула я, наконец найдя дорогу назад после того, как вышла из себя.

– Для принца! – рявкнул дракон, схватив меня за плечи, и встряхнул со словами: – Так что ты здесь делала?

На долю секунды все внутри похолодело. Клятва, данная канцлеру, не позволила бы мне признаться в правде, а в ложь Змей, боюсь, не поверил бы, так что я рискнула пройтись по самой кромке того, что могла сказать.

– Пыталась спасти свою репутацию! – в запале рявкнула я.

Да, с учетом ситуации, когда я вышла из шатра сразу после почти голого дракона, объяснение вышло так себе. Похоже, именно об этом и подумал Хант, скептически приподняв бровь. Пришлось пояснить:

– А как ты думаешь, случись что с высочеством, кого обвинят первой? Меня. Ведь я Тэрвин. Дочь того самого преступника, что едва не сверг с трона деда принца. Поэтому, знаешь ли, пришлось работать на опережение…

Змей испытующе посмотрел на меня, словно пытаясь прочитать мысли, чуть прищурился и уточнил:

– Решила сама найти убийцу?

– Да! – выдохнула я и, резко дернув руки в стороны, добавила: – И отпусти ты меня наконец!

Змей не был бы Змеем, если бы сделал то, что мне нужно, без вопросов.

– И как успехи в поисках? – потребовал отчета Хант.

– А тебе какое до этого дело? – тут же насторожилась я.

– Важное, – отчеканил дракон. – Ричард мой друг. И я хочу быть в курсе всего, что связано с ним.

– Так, значит, будь рядом с ним! Следи за его безопасностью, не за мной! – выкрикнула я. От души так. Прямо в лицо Ханту.

А затем вцепилась пальцами в полы его распахнутой кожаной куртки. Но он, кажется, этого даже не заметил.

– Я слежу за тем, за кем считаю нужным! – в ответ мне прошипел злой, как тысяча демонов, дракон.