Кажется, участники гонок даже не поняли, что произошло… Не замедлили хода, не развернулись, пытаясь первыми добраться до финиша. Вот только было ясно: они не успеют, разобьются о землю. Ведь река осталась позади…

А вот Хант понял все.

Но времени на то, чтобы сотворить заклинание, у Змея не было. И он ударил сырой силой. Ее волна прошлась по воздуху, врезалась в падавшие нагие человеческие тела, отбросив двоих назад так, что они оказались над стремниной реки.

Это последнее, что я увидела, потому как Рик бросил через плечо:

– Прикрой меня!

Не просьба. Приказ. И я подчинилась ему, встав к Змею спиной и лицом к толпе. Ведь в ней был тот, кто создал темные чары, заставившие драконов трансформироваться в полете. И этот кто-то мог ударить снова. Уже по Ханту, пытавшемуся спасти гонщиков.

Призвала магию, которая заискрилась на кончиках пальцев.

Мой взгляд метался по зрителям. Люди и нелюди – все как один таращились в небо. Кто-то истошно орал, другие прикрывали рот рукой. Гном вопил о новых ставках, кто разобьется первым… Высокий, как жердина, тип, тот самый, что передавал кошель Мглистому у шатра, выпростал руку вперед, пытаясь повторить за Хантом, но сил у меченого явно не хватало. Похоже, что это и был устроитель ночных залетов.

«Вот тот маг, который создал купол над холмом», – промелькнула мысль, а следом я увидела, как белый от страха организатор выдыхает.

И почти тут же я ощутила спиной, которая прижалась к Ханту, как его напряженное тело расслабляется.

– Они все живы? – спросила я, не оглядываясь.

– Да, – сухо отозвался Змей, тоже не спеша оборачиваться. – Только река знатно подмочила им все. Даже репутацию… – он замолчал, и я уже думала, что это все, когда Рик спросил: – Заметила кого-нибудь?

Пояснений мне не понадобилось.

– Нет. Или чернокнижник уже убрался, или изображает, как и все, удивление…

– Тогда уходим, пока не началась облава. Такой выброс магии они точно не пропустят, – выдохнул Змей и повернулся ко мне.

А я не нашла момента лучше, чтобы посмотреть и убедиться: все драконы в реке…

Мы столкнулись с Хантом буквально нос к носу… Сердце в груди совершило кульбит. Секунда, превратившаяся в одну большую неловкость. Мысли заметались испуганными птицами, и я растерянно выдохнула в чуть приоткрытые мужские губы:

– Хорошо.

Хант отчего-то гулко сглотнул, посмотрел на меня чуть расфокусированным взглядом и хрипло произнес:

– Давай к спуску.

Вот только не успели мы сделать и дюжину шагов, как полог над утесом лопнул, брызнув искрами магии, и кто-то истошно завопил:

– Ищейки!

А в следующий миг я и сама увидела людей в мундирах, которые шли цепью от подножия вверх по склону, не давая никому сбежать.

– А вот и облава… – протянул Рик и добавил: – За мной…

А затем развернулся и рванул к самому краю утеса.

– Ты что, хочешь взлететь? – вспомнив о том, что Хант вообще-то дракон, спросила я.

– Ты хочешь увидеть меня обнаженным? – усмехнулся Змей и добавил: – Прости, Бри, но на это нет времени. Так что мы будем не взлетать, а падать…

Произнес это он в тот момент, когда мы оказались у самого обрыва.

– Что-о-о?! – выдохнула я, осознав, что сейчас произойдет, и выпалила: – Я еще жить хочу!

Замечание было справедливым: внизу текла река, бившаяся о пороги. Вот только шансов при прыжке оказаться в ней было куда меньше, чем на камнях.

– Ты веришь мне? – меж тем, проигнорировав мой вопль, спросил Змей, схватив за талию.

– Угу, как себе, – выпалила я и уточнила: – Как хмельной, неадекватной, сумасбродной шестнадцатилетней себе!

– Пояснение было лишним, – поджав губы, фыркнул Рик, и в руке его вспыхнул аркан.

Заклинание зацепилось за стоявший рядом столб, а в следующий миг я почувствовала, как меня толкают и я лечу с обрыва. Правда, невысоко, недалеко, недолго и еще много приятных для меня «не».

Врезались в каменную твердь мы раньше, чем я успела хоть что-то сознать. И врезались в основном Хантом. А затем я ощутила под собой маленький выступ.

Я тут же хватилась рукой за какой-то чахлый куст, буквально распластавшись по отвесу утеса. Хант тоже прижался. То ли ко мне, то ли к граниту… Аркан в его руке исчез, и мы оба замерли под обрывом скалы. Внизу текла река, из которой в миле от нас на берег выбирались пятеро мужчин. Их мокрые обнаженные тела блестели в свете луны, полной и желтой, как головка зрелого сыра. К невольным ныряльщикам уже тоже спешили законники.

Над нами же слышались топот и крики: ловили и зрителей, и организаторов незаконных гонок. Задрала голову, чтобы что-то рассмотреть, но помешал кустарник. Его заросли скрыли нас от законников лучше любой иллюзии. Да и кастовать что-то, стоя на выступе в ладонь шириной, цепляясь за ветки, было бы проблематично.