Судя по тому, что вопросов про оные пышка не задала, она была в курсе подобных воспитательных мер в академии. Я же вспомнила, что так и не отнесла вчера кандалы преподавателю. Те до сих пор лежали у меня в сумке…

– А-а-а… – разочарованно протянула Ким, и, пока она еще что-то не спросила, я поспешила уточнить:

– А почему я вообще должна была переживать из-за эльфа?

– Ну так его вчера в беседке застали с… – начала было пышка, и тут на всю академию раздался громовой голос ректора:

– Срочно всем адептам! Собраться в актовом зале через десять минут!

После этого объявления вся адептская братия на пару секунд примолкла, а затем начала сплетничать с удвоенной силой. Правда, уже в движении к главному корпусу.

Я же тоже двинулась в потоке, начав догадываться, кого это Хант вчера делегировал вместо себя на свидание…

Записочку он послал… Что, Змей, кроме Тиана, кандидатов на замену не нашел? Меня от подобных мыслей неуловимо потянуло на рыбку… Конкретно – леща! Чтобы дать его одному ушлому дракону.

От ихтиологических мыслей отвлек голос Ким, шагавшей рядом.

– Похоже, нас всех сейчас профилактически взгреют, – прокомментировала Ким.

Она оказалась права. Едва мы собрались в зале, как ректор нам коротко и ясно объяснил, что ждет любого, кто вздумает участвовать в нелегальных гонках, боях, а также просто дебошах, разгульных пьянках или иным способом позорить академию. Так, Байна Оттира, одного из лучших адептов академии, ждало отчисление. Несмотря на все его заслуги и достижения. Как говорится – раз стал пятном на чести учебного заведения, то тебя выведут… И на чистую воду, и под белы рученьки из ворот.

Едва эта мысль улеглась в наших умах, как ректор перешел к «десерту», обратившись уже исключительно к слушательницам. И опять речь зашла о чести. Правда, уже не академии, и даже не девичьей, а… эльфийской! Ибо адептки вздумали на нее покушаться…

Слушая речь ректора, я поняла одно: вчерашнее компрометирующее свидание явно пошло по параболе. Но вот с какой конкретно траекторией?.. Увы, но подробности глава академии не уточнил. А жаль!

Впрочем, расшалившееся воображение почти тут же подкинуло картину, как неизвестная мне Камалия ожидает Змея в беседке в самой соблазнительной позе. А тут приходит эльф, явно предполагавший увидеть не развратную адептку. А она – не дивного. Обоих техническая замена не устроила и…

Толчок в спину, а затем резкая боль в затылке заставила меня позабыть и о Тиане, и о его вчерашнем свидании. Я не вскрикнула лишь чудом. Ощущения были не из приятных. Как будто прядь зацепилась за что-то, а я резко дернула головой…

Может, и правда локоны попали под ремень сумки или обвили чью-то пуговицу? Просто пока любитель работать локтями меня не пихнул, я этого не чувствовала.

Это и неудивительно в такой-то толчее, когда задние ряды напирали, передние – сдерживали натиск, а нас с Ким, очутившихся посредине, просто пытались расплющить. Так что пара выдранных волос была малой платой… Но я все равно привстала на цыпочки, пытаясь осмотреться. Взгляд скользнул по стоявшим рядом и выхватил в паре шаров от меня рыжую шевелюру.

Присмотрелась. Он? Или нет?

Роста не хватало, чтобы разглядеть огневолосого типа как следует. А стоявшие между нами несколько адептов, как назло, сплотились, напрочь закрыв обзор.

Я встала уже не на цыпочки, а на мысы ботинок, как на пуанты, оперлась рукой о чье-то плечо… все равно низко. Да что ж все вокруг такие дылды-то?!

Выдохнула, прикрыла на миг глаза, представив перед мысленным взором матрицу заклинания левитации, и осторожно активировала заклинание…

Тело начало медленно подниматься. Я оказалась вровень со стоявшим рядом плечистым магом. А потом и выше него на полголовы. И смогла разглядеть как следует того, рыжего.

Он! Точно он! Тот самый тип, что был в кругу, когда напали на принца. Этот маг был похож на новенькую медьку: волосы насыщенного лисьего оттенка, чеканный профиль, но главное – так и хочется взять в оборот… В смысле допросить.

Только я подумала об этом, как ощутила на себе чей-то взгляд. Пристальный такой. Проникновенный. Медленно повернула голову и увидела, что ректор смотрит прямо на меня. При этом глава академии речи своей не прервал и не сбился ни на миг.

А я вот невольно сглотнула и в следующий миг почувствовала, как становлюсь ниже… А через пару секунд подошвы моих ботинок коснулись пола. Одним словом, меня в самом буквальном смысле спустили с небес на землю. Главное, чтобы после окончания сбора меня под оную еще и не закопали. За то, что посмела не просто голову поднять, а возвыситься над толпой, так сказать.

Меж тем ректор закончил свою речь, уложившись в четверть часа, и отпустил нас с миром. Меня при этом остаться не попросил, хотя взгляд «и чтоб больше ничего подобного!» на меня бросил. Так что я облегченно выдохнула и, держа в поле зрения Медного – так я про себя назвала рыжеволосого типа, – ужом протискиваясь меж адептов, поспешила к выходу. Ким что-то крикнула мне в спину, но было некогда. Я наконец-то нашла еще одного подозреваемого, и сейчас главным было его не упустить.

Идя по лестнице из актового зала, я старалась не терять рыжего из виду. Маги толкались вокруг, но мне было плевать. А вот химериусу – нет.