– Варвар, – фыркнула едва слышно, пряча нос в пушистом тёплом воротнике.

Шейнар запрыгнул позади меня и усмехнулся.

– Но тебе же нравится, верно? Будь я галантным и учтивым, ты бы потеряла ко мне интерес в первые же минуты нашего знакомства. Ты дикая свободолюбивая кошка, и только я в силах обуздать твой нрав, – заявил наглец и ударил химеру по бокам…

Безопасно добравшись до покоев, я поспешила умыться и лечь спать, не желая думать о сегодняшнем вечере. Как бы я не сопротивлялась, я всё же женщина, а не монументальная бездушная статуя и безумно льстило внимание такого мужчины, как Шейнар Эр Дан…

Глава 9

Утром Сарим передал одеяния наньи и поколдовал с моим шкафом и секретером до прихода служанок. Я стала счастливой обладательницей двух замечательных тайников, в которых теперь могла без опасений хранить своё оружие, плащ с маской, пузырьки с настойками и зельями.

– Знаешь, вчера я забыла спросить у повелителя… – заговорила, когда воин закончил работу. – Существует ли артефакт для понимания других языков?

– Я передам вашу просьбу, госпожа. Не волнуйтесь об этом. Что-нибудь ещё?

Я задумчиво постучала ноготками по столу.

– По моим подсчётам завтра должно прийти послание от Энн. Убедись, чтобы оно не попало в чужие руки. В нём будет содержаться важное для меня сообщение.

– Я понял, госпожа, – Сарим поклонился и поспешил скрыться с глаз.

Буквально через пару минут после его ухода явились наньи.

– Мирного дня, госпожа, – поприветствовали они, поклонившись. – Мы сопроводим вас на завтрак и поможем подготовиться к церемонии.

Великодушно махнула рукой и грациозно поднялась с кресла.

Я бы хотела пропустить общую трапезу, но не могла позволить себе такое удовольствие. Нужно было следить за участницами и дочерью Айланы. Странно, что она до сих пор сама не объявилась.

В трапезную шли по главному коридору, повстречали несколько придворных сановников, которых я приветствовала учтивым поклоном. Но не ожидала, что мы можем повстречать единокровного брата Шейнара, куда-то очень спешащим.

Тёмно-русые волосы развевались при ходьбе, полы меховой накидки подметали пол, а в льдистых глазах застыла угроза.

Я могла посторониться, могла поклониться, но предпочла проигнорировать. Как и ожидалось, Райхан прошёл мимо, даже не взглянув на меня. Подозреваю, что он привык не замечать окружающих. Или остерегается чужих, потому что слишком замкнутый и недоверчивый.

Чтобы к нему подобраться придётся постараться…

В зале царила унылая, настолько безрадостная атмосфера, что захотелось развернуться, найти Шейнара и позавтракать с ним. Его лицо не вызывает отчаянное желание начать убивать.

Задавила раздражение в зародыше и, натянув на лицо притворно-вежливую улыбку, прошла на своё место.

– Мирного дня, леди, – поздоровалась, поочерёдно окинув принцесс внимательным взглядом.

В зале были все, кроме Дилайи. Появились неотложные дела с братом? Он поэтому так спешил?

– И вам, Ваше Высочество, – учтиво отозвалась дочь герцога и осторожно почесала пальцами шею. Похоже, её сегодняшний наряд, отделанный тонким кружевом, сильно кололся, доставляя неудобства. – Как вам спалось? Признаться, на новом месте мне было сложно хорошо отдохнуть.

– Спала, как младенец, – отозвалась бесстрастно, разрезая воздушный омлет.

– Наверное, прогулка так повлияла? – ехидно поинтересовалась принцесса Астии.

– Прогулка? – переспросила, деланно-удивлённо. – Не понимаю о чём вы, милая Леа. Я весь день провела в своих палатах. Мои наньи могут это подтвердить. – Подняла руку и служанки за моей спиной активно закивали. Ну не могли же они сказать, что бессовестно заснули прямо за столом для чаепития, поэтому не уверены: отлучалась я куда-нибудь или нет.

– Но как же… вы же… – растерянно залепетала её высочество, поддавшись эмоциям. Орехово-карие глаза лихорадочно заблестели. – Так нагло врать… – внезапно усмехнулась она, схватившись ладонями за край стола, словно едва сдерживает злость. – Я заходила в ваши палаты и вас там, вторая принцесса, не было, – процедила с нажимом.

Я даже бровью не повела. Чувство, что меня пытается подловить пятилетний ребёнок.

Опустила в рот кусочек омлета и тщательно прожевала, краем глаза наблюдая за муками леди Эдинбор. Бедняжка с трудом сдерживалась, чтобы не чесаться.

– В купальню заглядывали? – спросила невозмутимо. – Что? Нет? Раз вам хватило совести вломиться без приглашения в чужие покои, могли бы и купальню с уборной проверить. Ну вдруг…

Принцессы деликатно прижали кто кулачки, кто салфетки к ртам, скрывая смешки.