– Наблюдал, значит, – констатировала очевидное. Изящно опустилась на стул и закинула ногу на ногу. – И как тебе представление? Понравилось?

– Меньшего я от тебя и не ожидал, – лукаво протянул он, ловко сервируя стол. Такой грозный повелитель, но не гнушается поухаживать за женщиной, проявить заботу и внимание. – Сработала чисто. И мне даже не особо интересно, кто отравил дочь герцога. Когда всё закончится, я планирую избавиться от Айланы вместе с её отпрысками.

Я провела пальцем по губам, залюбовавшись мужественным профилем арканца. И должна была признать, что ему идёт не только синий традиционный цвет империи, но и белый. Мундир оттенял глубокие пронзительные янтарно-золотые глаза…

– Нравлюсь? – спросил насмешливо, повернувшись.

… наши взгляды встретились. Судорожно сглотнула и отвела свой.

В крови разливался жар. Томительно потянуло низ живота.

Арканец нагло ухмыльнулся и повернул мою голову обратно, взяв пальцами за подбородок.

– Мы давно могли сгорать от страсти в объятиях друг друга, но ты решила поиграть в строптивую упрямицу. Теперь держись выбранной роли до конца. Я только вошёл во вкус… – протянул многообещающе рядом с моим лицом и сместил взгляд на губы.

Я вспыхнула и от души цапнула нахала за палец.

– Вы отошли от темы, господин Дан, – осадила деланно-безразлично. Добавила в кофе сливки и размешала. – Следует ли мне выяснять каким ядом была отравлена леди Эдинбор? Я бы хотела выяснить, кого именно Айлана убедила пойти на преступление и что обещала взамен.

– Я не видел, чтобы Айлана передавала кому-то из невест яд, – невозмутимо отозвался он, будто бы ничего не произошло секунду назад, словно это не он мог лишиться пальца. – Но я и не слежу за ней постоянно. Она могла сделать это через слуг, через свою дочь. А могла опрыскать одежду сама, желая заставить нас подозревать кого-то из участниц. Вариантов много, но не слишком заостряй на этом своё внимание. Как уже сказал, я не планирую судить эту тварь и тем более не планирую сохранять ей жизнь. Достаточно того, что мы сорвём её планы.

Я кивнула, взяла в руки приборы и приступила к завтраку.

– Мне не даёт покоя мысль, что Райхан не так прост, как мы думаем. Стоит за ним понаблюдать. В его общении с сестрой мне показалось кое-что странным. Будто бы он был ею недоволен.

Шейнар опустил нож на край тарелки и впился в меня обманчиво-спокойным взглядом. На губах заиграла хищная усмешка.

– Не сильно увлекайся им. Я не потерплю конкуренции.

Я спокойно наколола на вилку кусочек овоща и протянула его этому жадному собственнику.

– Ешьте, господин Дан, не забивайте голову ерундой. Меня не интересуют мрачные нелюдимые даллийцы.

Шейнар стянул губами кусочек, не отрывая от меня веселящегося взгляда и прожевал…

Когда-нибудь я сгорю в этом пламени, подобно мотыльку. Но не сегодня. Сегодня у меня другие планы…

Утолив голод, мы оба расслабленно посидели в тишине какое-то время, наслаждаясь вкусом кофе. Хорошо, когда не нужно постоянно о чём-то говорить рядом с другим человеком, чтобы заполнить неловкие паузы. Приятно, что можно вот так уютно помолчать, подумать о своём.

Арканец вытер губы салфеткой и, подперев голову кулаком, уставился на меня сытым довольным взглядом.

– Я не слышал о чём вы говорили в зале, мог лишь догадываться… Как ты замяла ситуацию с отравлением леди Эдинбор? Я подозревал, что ты всегда носишь с собой что-то вроде противоядия, но интересно, как ты это объяснила другим.

Взяла из вазочки кусочек пастилы и опустила в рот.

– Сказала, что это настойка от аллергической реакции, – пояснила невозмутимо. – А платье забрала с собой, чтобы якобы выкинуть его. Даже предлагала дочери герцога возместить ущерб, но она почему-то отказалась.

Шейнар удовлетворённо усмехнулся.

– Я смог разглядеть ваши тайные знаки и хоть не знаю их все, догадаться, что Эдинбор назначила тебе встречу. Только… будь осторожна. Это может оказаться ловушкой. Я не привык доверять другим.

– Как и я, – кивнула, соглашаясь. – Поэтому буду тщательно следить за словами и возьму с собой Яхи.

– Кажется, мои воины тебе приглянулись, – с улыбкой заметил он.

Я неопределённо повела головой, не желая признавать, что арканцы с их силой химер даже лучше моего ассасина.

– В таком случае дарю их тебе, – беспечно произнёс Шейнар, ставя чашку на блюдце.

Мой рот едва не приоткрылся от изумления.

– Что? Ты не можешь. Это слишком… щедрый подарок.

Арканец уткнулся локтями в стол и устроил подбородок на сложенных руках.

– Я хочу знать, что ты в безопасности. Всегда. Поэтому твои возражения не принимаются, а Яхи и Сарим будут счастливы служить такой госпоже, как ты. Вечно… – прошептал коварно и неожиданно щёлкнул меня по носу. – Давно хотел это сделать. Увидеть тебя растерянной и сбитой с толку довольно приятно.