Хранитель нахмурился, отложив в сторону палку.

— Они говорили с тобой?

— Они предупредили меня, — продолжила я. — Что я не должна идти в Аэлдриас. Они сказали, что это место для обманщиков и изгнанников. И что мне нужно опасаться предательства.

Хранитель, казалось, застыл на месте, его лицо на мгновение утратило всю свою суровость. В его глазах промелькнуло что-то странное — обеспокоенность, может, даже страх.

— Феи, говоришь… — прошептал он, словно сам себе. — Ты встретила Дочерей ветра.

— Дочери ветра? Кто они такие? — переспросила я, всё ещё пытаясь разобраться в случившемся.

Хранитель на мгновение замолчал, словно подбирая слова.

— Это древние создания, — начал он, его голос стал ниже и более серьёзным. — Их называют Дочерьми ветра, потому что они порождены самим воздухом. Они маленькие, как ты их описала, но невероятно могущественные. Они не просто летают в этих лесах — они знают всё, что происходит в мире за пределами порталов. Эти маленькие создания— вестницы судеб, и иногда их видения становятся реальностью. То, что они появились перед тобой, — это не случайность.

Он посмотрел мне прямо в глаза, его взгляд стал ещё более суровым.

— Ты сказала, они упомянули предательство? — Хранитель, казалось, взволнованно сжал кулаки. — Их предупреждения всегда нужно воспринимать всерьёз. Если Дочери ветра говорят об опасности, лучше прислушаться.

Я почувствовала ощутила холодок по спине от его слов.

— Мы не должны идти в Аэлдриас? — прошептала я. Киран подсел ко мне, внимательно прислушиваясь к нашему разговору.

Хранитель нахмурился, будто взвешивал все риски.

— Дочери ветра могут видеть то, что скрыто от нас. Но если они увидели предательство — это может касаться кого угодно. Воздушное королевство полно тайн и интриг. Нам нужно быть начеку.

Его слова не успокаивали. Напротив, они только усилили беспокойство.

— И кто нас предаст? — спросила я, не скрывая страха.

— Возможно, кто-то в Аэлдриасе. Возможно, кто-то из тех, кого мы встретим по пути туда. Либо кто-то из нас, — голос мужчины прозвучал тихо, но каждое слово звенело в голове, словно гром.

Эта последняя фраза повисла в воздухе, и тишина лагеря стала гнетущей.

Отдохнув, мы продолжили непростой путь. Лесные тропы постепенно сменились узкими каменистыми дорогами, ведущими к Лунным горам, что возвышались вдали, словно грозный силуэт на горизонте. Воздух становился прохладнее, а ветер всё чаще поднимался, развевая мои окрашенные волосы, теперь тёмные. Я всё ещё не привыкла к своему новому облику, и иногда казалось, что отражение в воде или тенях леса принадлежит не мне.

Хранитель шёл чуть впереди, его фигура сливалась с окружающими тенями, и лишь по звуку шагов я понимала, что он ещё с нами. Его движение было бесшумным, будто он был частью этого леса, неразрывно связанным с его мрачной атмосферой. В какой-то момент мужчина остановился и обернулся к нам.

— Когда мы будем ближе к горам, стоит быть предельно осторожными, — голос прозвучал глухо в тишине, словно он говорил не только нам, но и самому лесу. — Воздушные патрули редко появляются у подножия, но когда они здесь, лучше не рисковать.

— Воздушные патрули? — спросила я, чувствуя, как мурашки пробежали по коже.

— Да, — Хранитель кивнул. — Они могут летать над границей Лунных гор, высматривая чужаков. Обычно их магия связана с воздушными потоками. Даже лёгкий порыв ветра может стать сигналом, что они неподалёку.

— И как нам их избежать? — Киран продолжал идти уверенно, но его тон выдавал беспокойство.

— Главное — не привлекать внимания. Держитесь тихо, не высовывайтесь и старайтесь избегать открытых пространств.

Каждый из нас, кажется, погрузился в свои мысли. Мои шаги стали ещё осторожнее, а сердце с каждым новым порывом ветра замирало от напряжения. Воздух был чистым, но слишком холодным, как будто сама природа предостерегала нас от дальнейшего продвижения.

— А что будет, если они нас заметят? — спросил Киран спустя несколько минут молчания.

— В лучшем случае — попытаются арестовать, — ответил Хранитель, не оборачиваясь. — В худшем — убьют на месте.

— Звучит оптимистично, — пробормотала я, но старалась держаться. Киран хмыкнул, хотя в его голосе не было уверенности.

Вскоре лес стал редеть, и перед нами открылось открытое пространство — ровная, покрытая мягким мхом поляна, тянувшаяся к подножию гор. В её центре стояли несколько старых камней, изрезанных временем и ветром. Я замедлила шаг, почувствовав что-то странное в воздухе.