— Что ты делаешь?! — яростно прошептал он, оставаясь в тени камней.

Киран, казалось, совершенно игнорировал нас обоих. Воздушные патрули приближались, теперь они были гораздо ближе, и можно было различить фигуры всадников на грифонах. Я могла разглядеть их серебристую броню и перья грифонов, которые казались мрачно-золотыми на фоне облаков. Эти существа парили в воздухе так легко, словно были его частью.

— Они нас увидят! — мой голос срывался от страха и отчаяния. — Киран, вернись!

Хранитель напрягся ещё сильнее, готовый в любой момент вмешаться, но его холодный, контролируемый взгляд был прикован к патрульным. Он знал, что каждое наше движение теперь может обернуться катастрофой.

Киран продолжал махать руками, совершенно не обращая внимания на нас. Воздушные патрульные пронеслись сначала мимо, но через пару мгновений один из них сделал резкий поворот в воздухе, возвращаясь.

Я затаила дыхание, когда один из грифонов начал спускаться, его массивные крылья медленно складывались, а всадник устремил свой взгляд на Кирана. Мы с Хранителем остались за камнями.

Всадник выглядел внушительно — его броня поблёскивала серебристым светом, а лицо было скрыто под маской с узорами, напоминающими крылья. Грифон тяжело опустился на землю, подняв облако пыли, и теперь перед Кираном возвышалась эта могучая фигура.

— Кто ты? — голос всадника прозвучал сурово, как холодный ветер.

Я не осознавала, как он понял, на каком языке разговаривать. Взгляд патрульного пронзал Кирана:

— Что ты делаешь на территории королевства Аэлдриас?

Киран выпрямился, и я видела, как его руки дрожат от напряжения, хотя он старался держаться уверенно.

— Мы… Я… хочу говорить с королевой Лисандрой, — голос парня звучал гораздо менее уверенно, чем он, видимо, надеялся. Он старался говорить громче, но всадник явно чувствовал его нервозность.

Моё сердце сжалось. Я хотела вмешаться, выйти к нему, но Хранитель коснулся моего плеча, как будто предупреждал не делать этого. Он слегка покачал головой, его лицо оставалось спокойным, но глаза выдавали напряжение. Защитник знал, что наш выход может всё испортить.

— Ты и правда думаешь, что просто так сможешь явиться в Аэлдриас? — голос всадника становился всё холоднее, и он приблизился к Кирану, как будто оценивая его. — Кто ты такой, чтобы требовать аудиенции?

Я видела, как Киран попытался найти ответ, но всадник не дал ему времени:

— Ты один? Или с тобой ещё кто-то?

Хранитель напрягся ещё больше, я чувствовала, как он готовится к любому развитию событий. Я тоже сжалась, пытаясь дышать как можно тише. Желание выйти и помочь Кирану било внутри меня, но я понимала — один неверный шаг может привести к худшему исходу.

— Я один, — произнес Киран, его голос звучал немного слабее, чем он, наверное, хотел. Всадник пристально взглянул на него, холодные глаза скользнули по одежде Кирана, оценивая его внешний вид, как будто он был просто предметом на витрине.

— Один? — повторил патрульный, наклонив голову, словно не верил ни единому слову.

Он подошел ближе, и я заметила, как Киран напрягся, его тело инстинктивно сжалось, когда всадник начал осматривать его. Я мысленно проклинала себя за то, что не могу вмешаться, но знала, что делать этого нельзя.

— Скажи мне, что ты знаешь о королеве Лисандре, — произнес всадник.

— Я… я слышал о ней, — пробормотал Киран, его слова звучали неуверенно. — Она мудрая правительница, и я хотел бы…

— Хм, мудрая, говоришь? — перебил его патрульный, и его голос стал ещё холоднее. Наконец, он спрыгнул с грифона и подошел ближе, его броня звенела при каждом движении, и я чувствовала, как страх охватывает Кирана. Остриё копья блестело.

— С какого ты королевства? — аэлдриасиец склонился ещё ближе, его лицо исказилось от недовольства. — И что тебе нужно в Лунных горах?

Киран, казалось, не знал, что сказать. Его губы дрогнули, и я увидела, как он собирается с мыслями.

— Я… — начал он, но всадник перебил его, прибавив жесткости к тону.

— Не томи! — прорычал он. — Какое у тебя задание?

Мой друг сглотнул, его голос стал ещё тише, и мне стало страшно за него.

— Я просто искал путь в Аэлдриас, — произнес он, стараясь говорить уверенно, но я слышала, как в голосе дрожит страх. — У меня нет злых намерений.

Всадник усмехнулся:

— Думаешь, я поверю, что ты просто бродяга, который забрался в горы, не зная, что творится вокруг?

Киран, видимо, не мог найти слов. Его взгляд метался между всадником и тем местом, где прятались мы. Я знала, что он пытается придумать что-то, чтобы защитить себя и нас, но время поджимало, и патрульный явно не собирался терпеть неопределенности.