— Я даю тебе последний шанс объясниться. Если не ответишь — живым отсюда не уйдешь.

Киран резко вздохнул, осознав всю серьезность ситуации. Я затаила дыхание, не в силах отвести взгляд от этого жестокого столкновения. Парень, наконец, собрался с мыслями и взглянул прямо в глаза всаднику, как будто готовился к последнему, отчаянному шагу.

— Я прошу помощи, — произнес он, его голос прозвучал твердо, несмотря на страх. — Я не враг. Я просто ищу путь в Аэлдриас. Я могу помочь вам.

Всадник прищурился, словно обдумывал каждое слово Кирана.

— Помощь? — повторил он, как будто это слово было для него чуждым. — Как ты можешь помочь? Я уже вижу, что ты просточеловек.

Киран взял глубокий вдох, готовясь к тому, что могло стать нашим единственным шансом.

— Я могу рассказать вам о планах, которые не все знают. Я хочу быть полезным. Вы можете довериться мне, если позволите остаться в живых.

Аэлдриасиец колебался, а затем, наклонившись ещё ближе, спросил:

— Почему я должен доверять тебе?

Киран среагировал быстро:

— У меня есть информация, которая может быть вам интересна. Я знаю о некоторых планах против Воздушного королевства, но мне нужно поговорить с королевой или кем-то, кто представляет её интересы. Пожалуйста, дайте мне шанс.

Вокруг нас царила мёртвая тишина, только шум ветра и отдалённый треск сучьев под ногами грифона придавали происходящему зловещий фон.

— Ты думаешь, что твои слова что-то значат? — произнёс всадник с презрительной усмешкой. Его тон был жестким, как клинок, и я почувствовала, как у меня по спине пробежал холодок. — Я видел множество таких, как ты. Людей, которые играли в героев, но в итоге оказались лишь помехами.

Киран не отступил. Он, напротив, поднял подбородок и встретил взгляд противника с решимостью.

— Я не лжец. Я вижу, что вы защищаете свою территорию, и не хочу быть вашим врагом. Да, я всего лишь человек, но, если вы убьете меня, то потеряете единственного, кто может помочь королевству.

Аэлдриасиец хмыкнул, но не отводил взгляда.

— Как ты проник в Лунные горы?

— Я следовал за звёздами, — отозвался Киран, но голос чуть дрогнул, и я поняла, что страх за жизнь заполняет его полностью. — Я искал путь в Аэлдриас, но заблудился и…

— Мне не нужны твои оправдания! — перебил его всадник, его терпение иссякло. — Скажи мне, что ты знаешь о тех, кто готовит заговор против Воздушного королевства!

Киран склонил голову:

— Я не знаю всего, но у меня есть информация о том, что в вашем королевстве появится новая угроза. Мы все находимся в опасности. Мне необходимо поговорить с вышестоящими лицами.

Патрульный снова приблизился, его лицо было близко, и я могла видеть, как на его губах заиграла улыбка, но она не предвещала ничего хорошего.

— Ты так смело заявляешь о своей ценности… Я всё еще не уверен, стоит ли мне верить тебе, — произнёс он. — Но я люблю развлечения. Что ты готов сделать, чтобы доказать свою полезность?

Я замерла, и на мгновение мне показалось, что время остановилось. Страх сжимал мою грудь, и я не знала, что произойдёт дальше. Хранитель был неподалёку, и его присутствие внушало мне уверенность, но как же хотелось, чтобы он вмешался.

Киран выпрямился, и в его глазах зажглась решимость.

— Я готов рискнуть всем. Если мне потребуется сражаться, я это сделаю. Но я не собираюсь сдаваться, пока есть шанс помочь вам.

Всадник фыркнул, его интерес явно возрос.

— Хорошо, — произнес он с холодной улыбкой. — Я дам тебе шанс. Но помни, если ты обманешь, последствия будут ужасными.

Аэлдриасиец отступил на шаг, поднимая руку к своим товарищам, которые оставались в воздухе.

— Теперь ты будешь работать на нас, — произнёс он с тоном, наполненным угрозами.

Я заметила, как из облаков начали спускаться остальные всадники на своих грифонах. Они величественно кружили в небе. Два крупных грифона приземлились рядом, создавая ветер, который развевал волосы и шевелил траву под ногами.

— Поднимайся на зверя, — приказал главный всадник, его голос звучал надменно и властно. — Если упадешь — это твои проблемы.

Киран стиснул зубы, но не ответил. Я могла видеть, как он собирается с силами, его мускулы напряглись, и он, не медля ни секунды, подошел к грифону. Ощущение страха и неопределенности заполнили меня. Я не могла поверить, что он рискует своей жизнью, чтобы добиться расположения этих всадников.

Грифон, крупный и мускулистый, казался довольно миролюбивым, но смотрел на человека с явным подозрением. Киран уверенно подошел и, присев, начал взбираться на его спину. Я затаила дыхание, когда грифон вздрогнул, но, к счастью, остался на месте.