К семье.

– Застряла на работе из-за грозы. Ворон не принёс записку? – Эви пригладила косу сестры, пытаясь успокоить её.

– Принёс, но папа вчера не вставал, а я не смогла задвинуть щеколду. – Лисса отстранилась, утёрла рукавом нос. – Дверь стояла открытая всю ночь, и я боялась, что меня украдёт какой-нибудь бандит и продаст за мешок золота!

Эви улыбнулась, хотя мысль о том, как сестрёнка отчаянно толкает дверь, причиняла боль, и смахнула слезинку со щеки Лиссы.

– Глупышка, бандит ни за что не продал бы тебя за мешок золота. – Эви выдержала драматическую паузу. – Не сомневаюсь, он выменял бы тебя на что-нибудь повеселее, например на гигантскую пчелу.

Как она и хотела, печаль исчезла с лица сестры. Лисса вскинула брови, заулыбалась.

– Можно завести одну пчелу?

– Нет, но можно взять в аренду. – Эви рассмеялась вместе с Лиссой.

Они обе повалились на спину, лежа плечом к плечу. Эви положила руку на маленькую ладошку Лиссы.

– Прости, что меня не было.

– Ничего. Я знаю, что у тебя важная работа, да и есть что-то ведь надо.

– Лисса! – Эви охнула и засмеялась. – Это не повод для шуток!

– Поэтому я так и сказала, – с довольным видом кивнула сестра.

Эви откинула голову на пол, пытаясь прогнать с лица гордость.

– Ты моя сестрёнка.

– Эви? – донёсся из спальни слабый папин голос. – Это ты?

Она поднялась и бросилась в спальню.

Бледный папа лежал в постели, такой неподвижный, что Эви укололи иголочки страха.

– Пап? – Она потрясла его за плечо и глубоко вздохнула, когда увидела, что его грудь поднимается.

Отец, который казался куда старше, чем вчера, слабо улыбнулся.

– Эванджелина? Ты вернулась.

– Тсс. Отдыхай.

Отец со вздохом опустился на подушки и протянул к ней руку. Он так радовался Эви, что она сжала его руку и добавила:

– Извини, пап. Если бы я знала, что ты приболел, добралась бы до дома во что бы то ни стало.

– Моя девочка, ты же не виновата. – Отец на миг замер, будто хотел добавить что-то ещё, но потом вновь расслабился. – Наверное, ты права. Нужно поспать. Я рад, что ты дома, Эванджелина.

Эви осторожно приподняла его голову, чтобы дать лекарство, уложила его обратно на подушку, вытерла пот со лба влажным полотенцем. Посидела с ним, пока он не заснул. Его грудь мерно вздымалась и опадала, и чувство вины немного унялось.

Эви вышла, прокралась к себе и упала на кровать.

Солнце уже почти зашло, сквозь окно упал последний лучик, и на столе что-то блеснуло золотом. Эви встала, преодолевая боль в мышцах, подошла к столу и взяла конверт, на котором блестящими буквами было написано:

Едва не выронив записку, Эви торопливо огляделась, будто ожидая, что тот, кто вломился к ней в комнату и оставил это, стоит в тёмном углу или прячется под кроватью.

– Лисса!

– Что? – Сестра раздражённо заглянула в комнату.

– Это ты оставила на столе письмо? – Эви показала ей конверт и замерла, увидев, что щеколда на окне не задвинута, а между стеклом и рамой образовался зазор.

– Нет. Его не было, когда я утром заглядывала. Что там? Можно посмотреть? – Лисса заскочила в комнату, и Эви ощутила нервную дрожь, которую не могла остановить.

– Не сейчас, Лисса. Это по работе, потом покажу, – ласково ответила она. Сестра с досадой закрыла дверь.

Эви вскрыла конверт прежде, чем услышала, как дверь затворилась. Вытащила пергамент с жирными буквами на передней стороне.

Эви отложила приглашение на стол, с силой провела рукой по волосам. Кто-то вломился в комнату, чтобы помочь ей? Её семье? Наверняка это тот самый шпион, иначе с чего бы такая секретность? И если уж на то пошло… Это пугало.

А абсолютный целитель? Сказка обратилась явью? Или ловушкой?

«С твоим везением может быть и то и другое».

Эви было не по себе, мысли скакали, её тошнило, когда она думала о том, что какой-то опасный чужак был в одном доме с её семьёй, стоял совсем рядом с тем местом, где она приклоняла голову на ночь. Дальше по коридору застонал от боли отец.

«Блин».

Эви бросилась к кровати, вытащила из-под неё большую коробку, бросила на постель и сдёрнула крышку. Вцепилась в ткань и достала платье, которое уже не приносило столько радости, сколько в день покупки.