– Обязательно расскажу, – заверила я. – Только возвращайся быстрее.

– Постараюсь, – произнес он снова с такой хрипотцой, что меня пробрало мурашками от макушки до пяток.

Когда Тарен вышел, я встряхнулась, приводя себя в чувство, и принялась исследовать новое жилье. У меня не было сомнений, что на самом деле принц вернется еще очень нескоро. Пока они все обсудят с капитаном, потом с Освальтом, Колларом и остальными, пройдет куча времени. Я надеялась, что Тарен не станет пренебрегать обязанностями. Мне тоже хотелось его увидеть, но… Есть вещи и поважнее.

В общем и целом покои мне понравились, хотя по-прежнему казались… Я даже не могла подобрать для этого правильное слово. «Чересчурными» – что-то вроде того. В академии студенческое жилье было обставлено так, что ты сам становился в нем главной ценностью. А здесь, среди позолоты, мебели с причудливой резьбой и прочих финтифлюшек, я, наоборот, чувствовала себя маленькой и незначительной. Все как будто кричало о том, что здесь должен жить важный человек. Но будет ли видно его на этом фоне?

Больше всего мне понравился балкон, хотя, пожалуй, это слово сюда не подходило совсем. Скорее это была площадка для взлета. Наверное, предполагалось, что в комнате поселят офицера Грифоньей стражи, который вместе со своим грифоном будет отправляться на дежурство прямо отсюда.

Открывающийся с балкона вид я тоже оценила. Поскольку мы опускались с самой вершины башни, я не знала, на каком этаже расположены покои, но что очень высоко над крышами обычных домов – это точно. Даже крепостные стены Мавеннара не закрывали обзор, и было видно тот самый лес вдалеке, который я заметила еще на подлете к городу.

Я полюбовалась тем, как в столице с наступлением темноты светлячками зажигаются окна и уличные фонари, а затем задернула занавески и занялась более важными делами.

В первую очередь я проверила, насколько здесь изменилась золотая сеть ментальных связей. Как и следовало ожидать, она выглядела совершенно иначе. «Паутина» вокруг была меньше, чем на Облачных вершинах, но и горели нити ярче. Логично – в столице обитало меньше грифонов, зато все они были крепко связаны с наездниками и друг с другом. Наоборот, гигантская сеть, в которой я путалась в академии, поблекла и отдалилась.

Связь с Закатом все еще ощущалась хорошо, хотя тоже побледнела. Я аккуратно прикоснулась к ней и убедилась, что малыш сладко спит. По-видимому, он находился в авиарии. Найти ниточку Гордеца было ничуть не более сложно. Сонный грифон подтвердил, что к ночи они оба вернулись в загоны, но он уже принялся обустраивать на Орлиной Голове гнездо для Заката и еще одно для себя самого. Я едва успела поблагодарить его, как он снова задремал. Осмысленная связь прервалась, и появились расплывчатые мыслеобразы – грифоньи сны. Грезил Гордец, разумеется, о синем небе и бесконечных просторах.

После этого я связалась с Кусачкой. Тот похвастался, что его поселили рядом с Зарей и накормили нежнейшей крольчатиной, и тоже ушел спать.

Следовать его примеру пока не хотелось, а Тарен все не шел. Я выглянула в коридор, но никого знакомого там не обнаружила. Замерший у двери слуга мое появление истолковал по-своему и сразу рассыпался в заверениях, что ужин вот-вот принесут. Действительно, стоило закрыть дверь, как в нее постучались. На столе передо мной расставили сразу несколько блюд. От густого аромата меня чуть повело – я сразу вспомнила, как давно ела последний раз.

Сервируя стол, служанка положила семь приборов – два ножа, три вилки и две ложки. Слава богам, еще будучи служанкой, я помогала накрывать столы для преподавателей, поэтому знала, для чего нужен каждый прибор. Но, когда женщина вышла, схватила вилку и смолотила все, используя только ее и собственные руки.

Бедные аристократы, как они вынуждены мучиться с целой кучей приборов…

После плотного ужина, разумеется, начало клонить в сон. Концентрация стала теряться. А у меня было еще столько дел!

Я повздыхала и решила не бороться с дремотой, а использовать это состояние, чтобы уйти глубже в медитацию.

И не прогадала.

Золотые нити гвардейских грифонов засияли еще ярче. Появились и новые, совсем тоненькие и бледные. По опыту академии я уже знала, что это слуги, живущие в башне, и другие служащие штаба гвардии, которые сами на грифонах не летают. Некоторые линии стали толще. Я проследила за одной и вдруг почувствовала Зарю. Откуда-то мне стало известно, что она находится всего на три этажа выше меня, готовится ко сну и с интересом думает о том, что Кусачка, оказывается, крупнее других ее сородичей.

Я поскорее отодвинулась от нити Зари, чтобы не подслушивать ее сокровенные мысли. Но тут же возникла другая мысль – может, теперь наконец получится найти Урагана? Видимо, со мной происходило нечто подобное тому, чем сегодня поделился ректор: связаться с грифонами, рядом с которыми я провела хоть немного времени, становилось все легче и легче с каждым днем. А значит, через Урагана я смогу держать связь и с Тареном, даже если судьба раскидает на разные концы Аэнвина.

Я задышала медленнее, пытаясь сориентироваться в путанице нитей. В столице прямо сейчас было не так много «местных» грифонов – не больше пяти десятков. Памятуя о предупреждении, которое недавно сделал передавший страховку гонец, я не спешила без разрешения наездников «подсоединиться» к каждой нити. Придется попытаться узнать Урагана без этого.