Мне и раньше хотелось убить мальчишку, который постоянно возле нее толкался, а теперь это желание горело с удвоенной силой. Бесхребетный малец, привыкший не вести, а подстраиваться под остальных. И все же что-то, видимо, он ей предложил, раз она промолчала, когда я о нем заговорил. Искренние чувства?

Да, мне хотелось стереть паренька в порошок. В то же время я никогда бы не тронул его пальцем. Если Эйри будет с ним счастлива, так тому и быть. Но если он ее обидит…

Я из-под земли вылезу и придушу его голыми руками.

Может, она и правда меня околдовала? Иначе почему я веду себя как безмозглый подросток и думаю не о том, кого из придворных перетянуть на свою сторону, а о каком-то там Уине? А сосредоточиться мне надо именно на придворных, потому что если я ничего не добьюсь в столице, то Эйри останется и без защиты – и без меня. Поездка может решить хотя бы часть наших… ее проблем, и провалиться я не имею права. Даже если девчонка в итоге выберет другого мужчину.

«Тарен!»

Я услышал крик не столько ушами, сколько мыслями. Проклятье, она снова сделала это! Снова отправила ненаправленный ментальный импульс, еще и никак его не контролируя! И сколько в нем было боли!

Ураган покачнулся, едва не потеряв ветер под крыльями. Мне пришлось вцепиться в его шерсть и крепче прижаться к теплой грифоньей спине, чтобы не сорваться вниз. А высоту мы уже набрали приличную, и приземление однозначно лишило бы меня мозгов. На сей раз уже не метафорически.

Мне хотелось выругаться. И снова – на себя. Следовало быть с Эйри откровеннее и не замалчивать от нее то, что вскоре с потрохами выдаст существование у нее дара. У обычных людей не бывает такой силы зова, чтобы просто брать и швырять ментальное сообщение во все стороны!

Когда Ураган выровнялся и я наконец смог взглянуть вниз, Эйри на меня уже не смотрела, а рядом с ней стоял кряжистый вояка.

Проглотив эмоции, я отвернулся и сосредоточился на ломаной линии горизонта. Уже было поздно – и разворачиваться обратно к академии, и что-то менять. Меня ждал Мавеннар. Оставалось лишь надеяться, что Куланн и Освальт позаботятся о девчонке.

Если я выживу там, в столице, то вернусь. И тогда поборюсь за Эйри снова, доказав ей, что чувства у меня очень даже есть…

Прозвенел колокол. Математик поправил очки и строго сказал:

– Время вышло. Сдаем контрольные.

Первой, конечно, встала Мади, скучавшая последнюю четверть часа, потому что уже давно все выполнила. Хоэл с завистью посмотрел ей вслед, засопел и принялся с утроенной скоростью строчить на своем листке формулы.

Вторым встал Дилан, за ним и Уин. Он тоже быстро справился с заданиями, но зачем-то медлил. Воспользовавшись тем, что преподаватель отвлекся, Брейт и Гвиллим принялись шушукаться, обмениваясь подсказками. Остальные навострили уши, чтобы, если повезет, успеть исправить что-нибудь в решении.

Лишь Хит не слушал. Он тоже смотрел в окно, но вовсе не потому, что сек в этом предмете. Наоборот, оценки у него были посредственными. Последние два дня Хит так вел себя вообще на всех занятиях.

Его брат официально больше не учился в Небесной академии. На следующий день после вызова на дуэль вернулся ректор и подтвердил решение Куланна. Студенты, не умеющие держать себя в руках, подвергающие ненужному риску свою и чужую жизнь, здесь были не нужны. Мэйлир жил в одной из гостиниц Вайля, ожидая письма от родителей – согласятся они выкупить привязавшегося к сыну грифона или тот останется в академии ждать, когда у него появится новый наездник.

Друзья Мэйлира, с которыми раньше постоянно таскался Хит, мгновенно потеряли к нему интерес, а на своем курсе он друзей не завел. Ему, конечно, посочувствовали… но не слишком. Брат сам выкопал себе яму. Туда ему и дорога.

Ведь белой паутины на Мэйлире никто больше не видел.

Тарен советовал никому не говорить о моем магическом даре, поэтому я помалкивала о тех нитях. В любом случае я никак не могла доказать, что Мэйлира околдовали и поэтому его исключение несправедливо. Но совесть мою молчание все равно угнетало, и оно же меня бесило. Разве Хит, постоянно задирающий нос, и его братец-хам не получили по заслугам? В том, что они оба меня оскорбляли, уж точно виновато не колдовство Коллара!

Я бросила на Хита, устроившегося на задней парте и как будто вообще забывшего о контрольной, сердитый взгляд и поднялась. Два примера я так и не успела решить, ну и демоны с ними. Хорошо, что хоть что-то сделала. Без Мади, которая меня подтягивала вечерами, и этого бы не удалось.

– Побыстрее, пожалуйста, – математик повысил голос. – Две минуты вам ума не прибавят.

Гвиллим и Брейт, завздыхав, потянулись за мной, а там и остальные. Я отдала листок преподавателю и вышла из учебного корпуса, вдыхая промозглый осенний воздух. Погода, в тон настроению, тоже не радовала последние дни.