От множества мыслей и бесчисленных вопросов, на которые у меня не было ответа, голова пошла кругом. Саймону вновь пришлось придерживать меня.

– Вам стало плохо? – понял он по-своему моё молчания, я же не знала, стоит ли рассказать об очередном нападении или промолчать. Ведь в прошлый раз охранник смог увидеть тень, так почему в это раз всё иначе? И кто тогда меня спас?

– Д-д-да, – пробормотала, запинаясь. – Проводите меня в комнату, пожалуйста, – попросила, не глядя на него. Мне всё казалось, что голова сейчас взорвётся от хаотичных мыслей. Нужно оказаться в комнате и посмотреть в зеркало. Неужели на шее, действительно, не осталось следов? Но ведь он душил меня! Должно же на коже остаться хоть что-то! Боже, почему всё так сложно? К чему было отправлять меня в тело с такими проблемами? Что, кто-то там наверху подумал, что я жила слишком тихую и скучную жизнь, поэтому решил разбавить её весёлыми приключениями в посмертии? Ну, нет, скучной моя жизнь никогда не была, один годовой учебный план чего стоит – никакие приключения не идут с ним в сравнение! А семинары у старшеклассников? А подготовка к экзаменам? Да и экзамены сами не легче. Нет, если так меня решили облагодетельствовать, то зря, я этому не рада.

Обо всём этом я думала, когда Саймон медленно вёл меня в сторону дома. Он недовольно пыхтел мне на ухо, будто ждал, что я попрошу его вновь отнести меня, чтобы не мучится. Но нет, в этот раз я не дала слабину. Ничего, дойду, я большая девочка, да и не девочка даже, а старушка. Дух у меня закалён и не сломлен.

Когда мы дошли до лестницы перед парадным входом, то нам навстречу выбежал Алекс, и Вистера, сидевшая на ступенях, поднялась и медленным шагом направилась в нашу сторону:

– Госпожа, с вами всё хорошо? – заглядывая мне в глаза, скороговоркой выпалил мальчишка.

Я слабо улыбнулась и с трудом выдавила:

– Да, всё хорошо, не беспокойся.

Алекс надулся и стрельнул обиженным взглядом в Саймона:

– Я хотел пойти с ним, чтобы помочь вам, но мне не разрешили, – слова ребёнка выглядели, как жалоба, да и были ей по сути, но я лишь слабо покачала головой:

– Всё правильно, охранников нужно слушать.

Вистера же ничего толком сказать не могла, всё причитала, что молодёжь нынче хилая пошла, и ещё что-то в это роде.

Уже по пути в мою комнату, Саймон рассказал, что Алекса он, в самом деле, оставил на Ханса, сам же вместе с Вегартом побежал ко мне. Вистеру они нашли под кустом, старушка после моей просьбы где-нибудь спрятаться, не придумала ничего лучше, чем уткнуться головой в куст, оставив филейную часть на дорожке. Несмотря на недомогание, я не смогла удержаться от смеха, ярко представив эту картину. Охранник тоже хмыкнул, но как-то не весело, а когда за нами захлопнулась дверь моей спальни, он строго спросил:

– Так что же там произошло на самом деле, госпожа Аннэт? – и почему из его уст это «госпожа» прозвучало, словно ругательство? Настроение Саймона понять ещё труднее, чем то, что произошло на лужайке за домом.

Я помедлила, а потом молча направилась к шкафу, распахнула створки и посмотрела на себя в зеркало с человеческий рост. В нём отражалась всё та же миловидная внешность, вот только растрёпанные локоны и слегка помятая одежда намекали на смятение, что поселилось в этой хорошенькой головке.

Схватившись за широкую дверцу, прильнула ближе и принялась рассматривать собственную шею. На первый взгляд кожа казалась девственно-чистой. Нежно-молочного оттенка, без следов удушения. Да и на второй взгляд тоже. Словом, ничего на моей шее не было.

Саймон молча наблюдал за мной, а когда я обернулась и хмуро посмотрела на него, то даже не шелохнулся.

Итак, рассказать всё же придётся, потому что если это повториться вновь, то где гарантия, что мне опять поможет кто-то неведомый? Если тень, кроме меня никто не видит, то и предотвратить нападение не сможет. Нужно приоткрыть занавес тайны, исключительно ради собственной безопасности.

– На меня напали, – решила обозначить проблему сразу, без лишней шелухи.

Охранник, выглядевший до этого невозмутимым, сдвинул брови и с силой сжал кулаки. Желваки заходили на его лице и он с трудом процедил, явно едва сдерживая злость:

– Кто?

Стоять у зеркала не было никакого смысла, поэтому я прошла и устало опустилась на край кровати. Сама не осознавая своих действий, принялась поглаживать шею кончиками пальцев, задумчиво глядя на собственное отражение:

– Понятия не имею, всё та же тень, которая напала на меня на постоялом дворе, – я постаралась безразлично пожать плечами, но воспоминания затопили сознание так некстати.

Расплывающаяся клякса, жуткие красные глаза, и желтоватые зубы…Бр-р-р… К слову, зачем тени, вообще, рот? Нет, глаза-то, понятно, но вот рот. Зачем? Ни рук, ни ног, в привычном для людей понимании у него не было, он представлял из себя непонятную субстанцию, у которой, при необходимости, появлялись клешни, которыми он может душить незадачливых девиц, что-то и кому-то пообещавших. А вот рот… Не ест же он им эклеры с кремом в свободное от работы время?

Что я несу? Видимо, умом всё же немного повредилась от страха.

Перевела взгляд на Саймона и заметила, что он смотрит на меня слишком… откровенно что ли? Да, мне показалось, что именно так, хотя я могла и ошибаться. Но будь то ошибка, или правда, думать я об этом больше не буду. Ни к чему забивать этим голову, как бы он там ни смотрел.

– Что думаете по этому поводу? – постаралась отогнать от себя гнетущие мысли и предстать перед охранником эдакой хладнокровной дамой, которой всё ни по чём – ни нападение шепелявой кляксы, ни двусмысленные взгляды.