Шрифт:
Хотела ответить, да только всё тот же ровесник Алекса зачастил:
– Наставник, так это же она… Кто еду нам привёз, – по мнению мальчика, именно эти слова должны были заставить его уважать меня. Это как минимум. Но он ошибся – взрослые куда паршивее детей. И если ребята просто бояться обжечься, то эти ещё и выгоду пытаются из всего извлечь. Или показать власть, которой облечены. Так и этот. Прищурился и усмехнулся недобро:
– Благодетельница, значит, – процедил без какого-либо намёка на уважение. – Вы бы опустили Аделию, а то чего доброго, она испортит ваш наряд, или и того хуже – вшами вас наградит. Потом сами же кричать тут будете, возмущаться.
При упоминании о ползучих тварях, каюсь, не смогла сдержать дрожи. Уж больно близко я была с ними знакома. Сейчас уж не так, а раньше эта напасть была повсеместно, почти в каждом классе, так что не понаслышке знала, что это и как трудно с ними бороться.
Наставник, жаль имени его не знала, дрожь мою заметил и протянул уже руку, чтобы взять Аделию, но малышка вздрогнула, всхлипнула тихо-тихо и прижалась теснее. Какое уж тут переживание о букашках!
Я качнулась в сторону и слегка отвернулась, как бы защищая девочку собой:
– Платья мне не жаль, – ответила с ядовитой улыбкой. – Да и вши не смертельны, выведу.
Малышня не удержалась – прыснули от смеха, даже старший парень заулыбался, будто бы одобряя мои слова.
Мужчина общего веселья не оценил. Зыркнул так, что улыбки у всех пропали, и вернул мне недовольный взгляд:
– Воля ваша, – равнодушно пожал плечами, – только зря вы стараетесь. Они же зверьки. Дикие и озлобленные. Добра не ценят, ласки не понимают, и вообще, за еду спасибо, конечно, но ехали бы вы восвояси, пока…
Что там «пока», он не договорил. Из дома выбежал Зак, наспех застёгивая рубашку:
– Госпожа Аннэт! – крикнул он, испугав малышку на моих руках. Она вновь вздрогнула, и крепче сцепила ручки на моей шее. – Вы снова рано!
Глава 14-1
Равнодушные слова, брошенные наставником, задели за живое. Да так, что я едва удостоила взгляда мистера Брайта и прошипела, не хуже ядовитой змеи:
– Так может это вы сделали их такими? Дикими и озлобленными?
Самодовольная улыбка, что сияла на губах мужчины, завяла, а во взгляде появилась злость:
– Много ли вы понимаете, – процедил он и качнулся вперёд, будто бы желая отобрать у меня девочку силой, но тут ему путь преградил Ханс:
– Не стоит этого делать, – сказал охранник вроде бы равнодушно, но в голосе его чувствовалась сила, с которой наставник не очень-то хотел спорить. Конечно, это не с детьми малыми тягаться, здесь взрослый мужчина, который и ответить может. Не только словами.
Ребята, во время нашего разговора, притихли. Некоторые даже отошли на пару шагов, будто опасались, что и их заденет рикошетом.
– Что происходит? – спросил Зак, оказавшись в гуще событий.
Я промолчала, промолчал и наставник, только одарил меня ещё одним злым взглядом и направился прочь. Когда он скрылся в доме, ребятня заметно выдохнула.
– Ничего, – ответила на вопрос и улыбнулась. – Мистер Брайт, привезут ещё продукты и некоторые мелочи. Проследите, чтобы всё это точно дошло до ваших подопечных?
Зак, кажется, так и не понял, что же у нас произошло, поэтому слегка растерянно произнёс:
– Да, конечно, прослежу.
– А сейчас я бы хотела увидеть Вистеру, – вновь попросила его. Нужно дать служанке лекарство, иначе, чего доброго, ещё случится у неё приступ, а тут дети, напугаются ещё.
Мистер Брайт медленно кивнул и отправив ребят по комнатам, пошёл вперёд, провожая меня. Малышка, так и сидевшая у меня на руках, лишь тихонько пыхтела, но не торопилась заводить со мной беседу. Зато подошёл старший из мальчишек и немного сконфуженно произнёс:
– Вы не бойтесь, госпожа, нету у нас вошек, мы, эта, следим за этим.
Под конец фразы его голос сорвался и парень замолчал. Пришлось повторить:
– Я не боюсь, – а видя, как неверие загорается в его глазах, добавила, – честное слово. Но вы молодцы, что следите, это очень важно.
Вистера нашлась на кухне, в окружении старших девочек. Они внимательно смотрели за тем, как служанка со стажем, споро резала овощи, помешивала что-то в высокой кастрюле и при этом не переставала пояснять, что и за чем нужно добавлять в суп, чтобы он был именно вкусным супом, а не бурдой.