Кастор с такой теплотой рассказывал о своей племяннице, что Ивена прониклась к нему еще большей нежностью. Она всегда хотела, чтобы ее будущий мужчина умел ладить с детьми и любил их, ведь в планах Ивены было создать счастливую семью. И Кастор еще больше укрепил мысль о том, что он тот, кто так ей нужен.

— Мне кажется, ты будешь классным папой, — мечтательно озвучила свои мысли Ивена. — К детям хорошо относишься, опыт воспитания есть.

— Надеюсь, что так, — он сделал небольшую паузу и признался: — Я действительно очень хотел ребенка. И хочу. Но, будучи в том браке, понимал, что не хочу, чтобы мать моего ребенка думала, что он от грешника, и постоянно напоминала об этом мне и ему. А я знал, что так и будет. Знал, что, глядя на ребенка, она будет себя винить. Поэтому рад, что те отношения прервались. Извини, если тебе эта тема неприятна, сам не люблю ворошить прошлое. Просто это все оставило свой отпечаток. Я лишь надеюсь в дальнейшем не допустить тех ошибок и создать по-настоящему крепкую семью.

— Все нормально. Было и было. Я же тоже состояла в отношениях, но до брака, к счастью, не дошло. Но, знаешь, все люди, которые нам встречаются, плохие или хорошие, оставляю след и влияют на нас. И то, какие мы сейчас, это отчасти результат того, с кем мы имели дело когда-то. У меня были не самые простые отношения, но в них я поняла, чего на самом деле хочу от человека рядом. А хочу я банально взаимного уважения, поддержки, понимания, искренности чувств. Хочу, чтобы наши жизненные цели и приоритеты совпадали. И в тех отношениях у нас были расхождения. Я понимала, что мне не по пути с тем человеком, поэтому стала инициатором расставания, а он как-то и не сильно против оказался. Ты тоже через тот брак сделал какие-то выводы для себя, и это нормально. Зато теперь ты найдешь человека, с кем тебе будет комфортно и хорошо, с кем ты будешь собой.

— Уже нашел, — поправил Кастор.

— Да, извини, — Ивена широко улыбнулась. — Мне лично нравится, что ты хочешь создать семью. Просто я… Я надеюсь, что ты правда чувствуешь, что я — тот человек, который тебе нужен.

— Чувствую. Определенно, чувствую. Пусть мы и не так давно вместе, но я понимаю, что не хочу, чтобы это заканчивалось. Что бы ты о себе иногда ни думала, я вижу тебя потрясающей. Я нашел в тебе то, что искал все эти годы. И хочу, чтобы у нас все получилось.

— Я тоже очень этого хочу, — ласково произнесла Ивена. — Знаешь, какими бы мы путями ни шли, главное, что мы встретились. И наш путь будет другим. Он будет лучше, надеюсь.

— Я постараюсь все для этого сделать, обещаю.

— И я.

После такого проявления искренности, такого душевного разговора Ивене еще сильнее захотелось быть рядом с Кастором. Хотелось почувствовать тепло его тела, ощутить вкус губ, побывать в крепких объятиях сильных рук. Желание бросить все и отправиться к Кастору было настолько велико, что Ивена еле удерживала себя. Но она не поддавалась. Какой бы сильной ни была тяга к нему, нельзя рисковать, ведь это может серьезно навредить. И Ивене не хотелось жертвовать будущим ради одной встречи. Она знала, что потом этих встреч будет много. И ради такого будущего она готова подождать.

— У меня уже пальцы заплетаются, — возмутилась Алирин, подписывая очередное приглашение на свадьбу.

— Зачем вообще эти трудности с бумажными открытками? — Ивена покрутила одну из них в руке. — Вы могли просто позвонить или написать всем, кого хотите позвать. Все равно же будете это делать. Такие приглашения — это как-то непрактично, что совсем не в твоем духе.

— Да, но это так мило! И кто-нибудь на память себе оставит.

Как бы Алирин ни устала, а все равно мечтательно смотрела на стопку пригласительных открыток, явно представляя, как все люди, внесенные в список, придут на их шикарную свадьбу. Ивене было по-прежнему не по себе, ведь Алирин до сих не знала о тайне Талена, а до свадьбы оставалось не так много времени.

— А как там у вас с Кастором? — Алирин игривым взглядом окинула Ивену. — Дни были занятые, и все некогда спросить было, а мне так интересно. Надеюсь, после вечеринки вы остались в одной квартире, а не в разные пошли?

— В одной, не беспокойся, — посмеялась Ивена. — У нас все хорошо. Все выходные мы провели у него.

— И вы наконец-то переспали? Да неужели!

Отложив открытку и ручку, Алирин театрально возвысила руки к небу, выражая свое былое нетерпение. Ивена шутливо закатила глаза.

— У тебя вечно только одно на уме, — поддела она.

— А что такого? — изумленно спросила Алирин. — Покажи мне хоть одного взрослого человека, желающего отношений, у кого этого на уме нет. Очень важно, чтобы с партнером было хорошо во всем, и секс — не исключение. Если людям друг с другом в постели не нравится, то о каком развитии отношений может идти речь? И прежде чем создавать с человеком семью, надо точно убедиться, что вы во всех аспектах друг друга устраиваете, и что вам комфортно. Так брак будет крепче. Понятно, что кроме хорошего секса и любовь должна быть, и взаимопонимание, и прочие вещи. Это бесспорно. Но не стоит отрицать, что каждая составляющая отношений важна, в том числе и половая совместимость.

— Я и не отрицаю. Просто ты как-то про любовь и взаимопонимание меня не спрашиваешь, а постелью интересуешься, — усмехнулась Ивена.

— Да потому что все то и так очевидно, — Алирин махнула рукой, — а это интересно. И вообще, я помню, как ты сама меня о Талене расспрашивала, когда мы с ним начали встречаться, так что не строй из себя святую.

— Ладно, один-один.

Ивена выставила перед собой ладони, как бы сдаваясь. Обе посмеялись.

— Ну так что, он тебя устраивает?