— Да ладно тебе, ничего не будет. Во-первых, сколько там за вами уже следят? Пора бы понять, что это скучно и результатов нет. Во-вторых, я это предусмотрела, и за Кастором заедет Тален, а приедут они чуть позже, чем ты пришла.

Сердце Ивены бешено заколотилось, а руки затряслись. Она до сих пор не понимала, радоваться ей или нет.

Пока готовилась еда, подруги сидели на диване, болтая.

— Так ты все-таки приняла Кастора? — аккуратно поинтересовалась Ивена. — Не стала же ты бы звать мага, который тебе неприятен, к себе домой.

Алирин нахмурилась, но попыталась смахнуть недовольное выражение лица.

— Честно, не до конца приняла. Но я хочу разобраться. Хочу сама увидеть, что то, о чем ты говоришь, — правда.

— И как ты будешь это проверять?

— Просто хотя бы оценю его в общении. Посмотрю, как он к тебе относится, какие у него намерения, цели в жизни.

— Господи, Алирин, — Ивена захохотала, — даже моя мама не была так строга при знакомстве с моим бывшим.

— Ну вот вы и расстались в итоге.

Алирин шутливо подтолкнула Ивену, а та закатила глаза.

Послышался щелчок от дверного замка. Ручка двери дернулась, открывая ее. Раздался сначала один знакомый мужской голос, смешанный со смехом, а потом второй. Самый приятный, ласкающий слух. Долгожданный голос, который несколько дней Ивена слышала лишь через телефон. Теперь он так близко и звучит, как чарующая песня.

Двое вошли, закрывая за собой дверь. Первой подорвалась Алирин, а вслед и Ивена. Выглянув в коридор и видя Кастора, она замерла. Он разувался и не сразу увидел ее, но, вновь выпрямившись и подняв голову, тут же метнул взгляд, будто что-то притянуло. Его глаза мгновенно засияли, а губы растянулись в искренней улыбке. Выражение лица Ивены стало точно таким же, словно они оба были отражениями друг друга.

— О, девчонки нас уже заждались, — воскликнул Тален и принюхался. — А как роскошно пахнет, м-м-м!

Стоило Кастору сделать шаг, как Ивена подлетела к нему, обхватила плечи и шею. Руки Кастора крепко стиснули ее саму. Уже такие родные руки. Чуть приподняв Ивену, он покружился с ней, от чего она засмеялась, а после, вновь касаясь ногами пола, приникла к губам Кастора и целовала так нежно и чувственно, как только могла. Ивене казалось, что все время, что они не виделись, она теряла свою энергию. Гасла. Но вот вновь наполнилась просто от того, что оказалась рядом с любимым человеком.

Прервав поцелуй, Ивена положила голову на плечо Кастора, продолжая обнимать его, и открыла глаза. Она посмотрела на Алирин, надеясь увидеть положительные эмоции подруги, но та смотрела очень напряженно и настороженно. Ни намека на улыбку и радость. К ней подошел Тален, который до этого относил пакеты на кухню. Он обнял Алирин со спины, наклоняясь и целуя в шею.

— Ну и чего ты на них так уставилась? — усмехнулся он. — Как надзиратель стоишь и смотришь. Дай людям пообниматься спокойно, они несколько дней не виделись, не надо их смущать. Или ты завидуешь? Так и я тебя могу так обнять, и не только так.

Он провел руками по ее талии, но Алирин как-то резко отпрянула, делая вид, что поправляет волосы.

— Завидовать влюбленным, один из которых маг? Сомнительное удовольствие.

Пусть она и сделала вид, что пошутила, улыбка с лица Ивены исчезла. Слова подруги прозвучали ядовито и крайне неприятно.

— Правильно, завидовать плохо. Надо ими восхищаться, — величественно произнес Тален, пытаясь разрядить обстановку.

Алирин явно хотела что-то еще сказать, но кое-как удержалась. Тален отвел ее на кухню, а гостям предложил пока что посидеть в гостиной. Устроившись на мягком угловом диване, Кастор не удержался и снова притянул Ивену к себе.

— Я так по тебе скучал.

— А я по тебе. Безумно скучала.

Она провела ладонью по его лицу, вглядываясь в каждую черту.

— Я с тобой чувствую себя глупым влюбленным подростком, — Ивена хихикнула.

— Почему глупым?

— Потому что сразу становится на все плевать, когда ты рядом. Кажется, что важнее на свете ничего нет. Я давно такого не испытывала, и порой это пугает.

— Поверь, в мире есть вещи куда страшнее, чем влюбленность, — улыбнулся Кастор.

Он так же рассматривал ее лицо, любуясь. Ивена не знала, что Алирин решила устроить парное свидание, поэтому пришла в самой обычной затасканной кофте, джинсах, ненакрашенная и с неаккуратным пучком на голове. Но Кастору явно этот вид нравился куда больше, чем шикарное платье, макияж и укладка. Такая Ивена, какой она была в этот момент перед ним, выглядела уютной, домашней, настоящей. И даже без комплиментов она видела по его взгляду, что он ею восхищается, поэтому из-за внешнего вида не заморачивалась. Ивена сама глядела на Кастора с таким же наслаждением, пусть его волосы были взлохмачены как попало. Ивена провела по ним рукой, взъерошив еще больше.

Из кухни послышались голоса друзей. До этого они старались говорить тихо, но разговор перешел во что-то более серьезное.

— Давай только без глупостей, — донесся голос Талена.

— Это вы с Ивеной с ума сошли, а не я, — воскликнула Алирин.

— Мы же уже с тобой все обсудили, и ты согласилась со мной, что ничего страшного в том, что Кас маг, нет. Он отличный парень. Не веди себя с ним грубо, пожалуйста. Твоя прямота сегодня ни к чему.

— Как посчитаю нужным, так и буду себя вести, — в голосе Алирин проскользнули нотки бунтарства. — Я не собираюсь под кого-то подстраиваться, тем более под мага.