– Они выпускники и претендуют на звание офицеров! – зло выплюнул Крайч и послал на адскую тропу следующего стажера.

Я в ужасе ахнула, сжав кулаки, когда Царь получила вертушкой и, вскрикнув, полетела по приличной дуге вниз, причем, мимо сетки, в воду. Несколько мгновений, пока она падала, я не дышала, а потом судорожно хватанула воздух от волны восхищения. За пять метров до поверхности воды Маринку словно тень огромной хищной птицы настигла, схватила и вздернула вверх. Это умница Артем, который уже добрался до последнего уровня и хотел спуститься победителем по канату, камнем рванул на перехват, намотав на руку веревку. Артем спас любимую не от повторного тестирования, а от удара спиной об воду. Если бы не успел, минимум неделя в медблоке, а может, что и похуже ей были обеспечены!

Оба приземлились на площадку второго уровня и поначалу дрожавшая от пережитого ужаса Марина, подгоняемая Артемом, быстро собравшись, рванула следом за ним проходить полосу повторно. Подводить будущего генерала она не хотела.

Мой взгляд невольно дернулся к аяшам, которые, как и многие другие, прекратили тренировки и мрачно наблюдали за приключениями нашей группы.

– Кротик, хватит стонать, ты не баба под мужиком, – ехидно бросил Крайч одному из наших, неудачно свалившемуся в сеть и вывихнувшему руку.

Он самостоятельно покинул тренировочную площадку, и Ребби, которому с третьего захода удалось пройти испытание, вправил ему сустав.

– Старлей, давай, сам покажи на что способен! – не менее ехидно предложил кто-то из зрителей.

– Дариан, пошел! Лель, старт через две минуты! – рыкнул Крайч, не отвечая на чужие выкрики.

В голове включился привычный метроном, отсчитывая секунды, метры, шаги… Я собралась, затолкав посторонние мысли и страхи подальше и поглубже, вытерла вспотевшие ладони о штаны и, легко перепрыгнув пустоту, встала на полосу. Нельзя бояться, нужно просто делать свою работу. Я потом подумаю, как здесь сложно, страшно и невыполнимо.

С учетом моей полной непригодности в ближнем бою и идеального врожденного глазомера, я довела ловкость и координацию до отличного уровня. Благодаря чему успешно прошла в академии большинство физических и боевых курсов и получила по ним высокие баллы.

Кошкой, мягко и плавно, я скользила по самому краю, используя любые выступы, чтобы обойти непроходимые для себя препятствия. Стоя на четвереньках, пластично прогибалась, протискивалась в узкие проходы или между прутьями, вместо прямого столкновения с движущимися элементами. Правилами это не запрещено, значит, можно!

Только чудом и хитростью, по-другому не сказать, я добралась до шестого из семи уровней, несколько раз чуть не сверзившись с высоты. Взмокшая, дрожавшая от напряжения и слабости, с треснувшим на плече рукавом, потому что минуту назад меня чуть не зажевал агрегат-вертушка. Перемолол бы кости как миленькой. Бр-р-р…

Впереди меня ждало длинное узкое бревно, а мимо с непредсказуемым, на первый взгляд, интервалом, проносились тугие боксерские груши. Если ударят, с моим-то весом я далеко-о-о улечу. Отдышавшись, я ступила на бревно и, прежде чем шагнуть, снова глянула вниз, на аяшей, как делала перед прохождением каждого уровня. Они тесной группой по-прежнему следили за нами, сначала за другими стажерами, а теперь – за мной. Хотя, быть может, мне просто хотелось думать, что представляла для них интерес. Но все равно мой взгляд устремлялся к ним, проверяя, смотрят ли, какая я ловкая, как одно за другим прохожу препятствия. Впервые в жизни мне захотелось выделиться из толпы, показать, что я достойна внимания…

Выражения глаз аяшей с такой высоты не разглядеть, но их лица показались мне до того мрачными, что даже жутковато стало, хотя я, вроде бы, ничего плохого не сделала. Дилегра, мужчина моей мечты, стоял в двух шагах от силового барьера, сжимая кулаки как от бешенства. Только времени любоваться им не было.

Несколько раз вдохнув-выдохнув, я полностью встала на узенькую, ненадежную тропу, где невозможно поставить две стопы рядом. Разведя руки в стороны для баланса, я привычно считала. Еще ожидая внизу, определила периодичность движения грузов, расстояние между ними, секунды разлета и сближения, свои шаги. Как бы я ни ненавидела цифры, они вновь оказались моим спасением. Хоть что-то полезное взрастил во мне отец.

Груз пронесся слишком близко, едва-едва не коснувшись моей груди и носа, всего сантиметр отделил меня от столкновения. Я покачнулась от последовавшего за грушей потока воздуха, но неимоверным усилием устояла. А взгляд предательски, сам собой нырнув вниз, будто привязанный к светло-серой фигуре Дилегра, уловил, как он дернулся вперед, словно собрался ловить меня. Вот не зря я подумала, что чувства к мужчине могут убить… Мгновение невнимания и промедления – и тугая огромная груша врезалась в меня, выбив дух, на миг оглушив, дезориентировав, и отправила в полет.

Я шла последней, остальные свой путь побед или поражений прошли, поэтому некому было героически ловить меня, как Артем Марину. Пришлось, как обычно, действовать самой.

Пока описывала дугу в воздухе, зацепилась взглядом за болтавшуюся стропу пятью метрами ниже, оттуда Мишель упал, когда в него нечто, похожее на парашют, выстрелило, опутало и обездвижило. Ловушек на всех с лихвой хватило, фантазией создателей этой адской тропы можно лишь восхититься. Вот за стропу я и ухватилась, когда ухнула вниз. Ладонь обожгло, вырвав у меня стон боли, пока я стремительно скользила ею по тонкой крученой струне, пытаясь остановиться. Судорожно цеплялась, впивалась в нее ногтями. Все, стоп.