Ответ Николая японского офицера не устроил и он, не размахиваясь, ткнул Николая в живот, да так, что у него все померкло в глазах от дикой боли. Когда он смог их открыть, и немножко отдышаться, офицер снова повторил вопрос, и Николай ответил, что денег у него — нет. Офицер, выхватив свою саблю, замахнулся ей, и нанес удар, и так быстро, что Николай даже не успел испугаться. Сабля просвистела точно по-над его головой, срезав донышко шапки и волосы на макушке, так как Николай почувствовал, как лезвие скользнуло по ней. — «Какой острый клинок! Чуть бы пониже…» — подумал Николай.

Офицер, не теряя времени, отдал какой-то приказ и стоящие, как истуканы солдаты, моментально рассыпавшись в цепь, стали прочесывать берег, внимательно осматривая каждую складку местности. Несколько солдат стали приносить охапками сухие водоросли и разбрасывали их тонким слоем перед офицером, который внимательно наблюдал за происходящим, а Николай сообразил, что он спал именно на этих водорослях.

Увлеченный офицер оставил Николая в покое, но эта идиллия продолжалась недолго, так как водоросли вскоре закончились, а солдаты вернулись и доложили, что ничего не нашли. Николай же, вспомнив рассказ Энди Тумми о том, как он готовился к смерти, мысленно попрощался со своей мамой и, конечно, с Галей, побранив себя за то, что так и не удосужился написать письмо матери с тех пор, как был назначен в конструкторское бюро.

Офицер снова подошел к Николаю, и повторил свой вопрос, нарисовав в воздухе пальцем вопросительный знак. Раздраженный Николай, которому чуть не отрубили голову, просто послал его по адресу, записанному им в Расписке о получении денег, а офицер, очень аккуратный человек, сложил бумаги и удостоверение Николая в целлофановый пакет, положил его на столик и прижал пачкой галет. Затем, ухмыльнувшись, покачал своим пальцем лицом Николая, и отдал очередной приказ, выслушав который, трое солдат сорвались с места и бегом куда-то отправились.

— «Ну и нация!» — подумал Николай, — «какая дисциплина, какая исполнительность, но действуют, как заводные игрушки, не рассуждая. Вот бы эту энергию использовать в мирных целях. Вот, солдаты стоят, как истуканы, по стойке смирно, уставившись в одну точку, а когда проходят мимо своего командира, делают отработанное движение головой — вперед и вниз, не меняя положения торса, проявляя почтительность. Мой командир, комбат Верховцев, никогда бы такого не допустил. Он не стал бы держать людей по стойке смирно, а обязательно назначил бы наблюдателей, чтобы враги не могли незаметно подобраться. Возможно, японцы чувствуют себя здесь хозяевами, но, тем не менее».

Солдаты вернулись довольно быстро, доставив несколько длинных, довольно толстых бамбуковых палок, пилу-ножовку, сетку и какие-то, то ли ремешки, то ли веревки, и сразу приступили к делу. Они подняли сидящего на земле Николая на ноги, приставили одну из палок рядом с ним, сделали заметку над его головой, а затем отпилили бамбук по заметке. Когда они отпилили вторую палку такой же длины, и уложили их на землю, параллельно друг другу, можно было понять, что они собираются сделать раму длиной с рост Николая.

— «Да они же собираются распять меня на этой раме!» — подумал Николай и вспомнил рассказ Петра Юрьевича о японском «гуманном» способе пытки молодыми побегами бамбука, но вспомнить до конца этот рассказ он не успел.

Что-то грохнуло, как несколько одновременных выстрелов из винтовки, а на лице надменно улыбающегося японского офицера, расцвело красное пятно, из которого что-то брызнуло во все стороны, и он начал валиться, пытаясь ухватиться за свою саблю, но сделать этого не сумел. Солдат с ножовкой так же начал заваливаться набок, а все остальные солдаты продолжали изображать собой истуканов, так как никакой команды не получали.

Так продолжалось несколько секунд, и кто-то из японцев, наконец, сообразил подать нужную команду, но было уже слишком поздно. Вслед за винтовочными выстрелами послышались звуки работающих, огромных швейных машинок, и Николай сразу догадался, что стреляют автоматы ППШ. Когда он был красноармейцем, у него была обыкновенная винтовка-трехлинейка, и стрелять из автомата ему не приходилось, но автоматы ППШ он видел у полковых разведчиком и слышал и видел, как они стреляют.

Нынешние стрелки были не очень опытными, так как стреляли длинными очередями, и, если первые пули попадали в цель, то после нескольких выстрелов ствол автомата начинало вести, и последующие пули шли выше цели. В любом случае, при стрельбе по стоящим плечом к плечу, замершим людям было трудно по ним не попасть, и все было быстро кончено. Группа стоящих по стойке смирно японцев превратилась в кучу трупов и нескольких тяжелораненых, которые громко стонали. Единственным уцелевшим оказался Николай, который стоял в стороне от директории стрельбы неизвестных лиц.