— Доброе утро, мистер Исаефф! — произнес он. — Как вам спалось? Вас уже покормили?

— Да, все хорошо и покормили замечательно, спасибо.

Человек подошел к столу и стал рассматривать лежащие там бумаги. — Я так понимаю, что вы пока решение не приняли? — спросил он.

— Да, я пока думаю, — спокойно ответил Николай. Он прекрасно осознавал, что в данной ситуации ему нет смысла возмущаться, протестовать и выдвигать свои требования.

— Ну что ж, продолжайте думать, и я уверен, что вы примете правильное решение. Я, собственно говоря, пришел, чтобы сделать вам подсказку. Он уселся в кресло, протянул руку под столешницу и что-то там нажал.

«Проверка работы… один, два, три» — раздалось из задрапированной тканью коробки, и Николай понял, что это просто малогабаритный репродуктор, непохожий на привычные картонные тарелки.

— Приготовитесь, Исаефф, и слушайте внимательно, — сказал человек и снова что-то нажал.

«Я, Николай Исаев», — послышалось из громкоговорителя, — «познакомился с американским крейсером и мне все на нем понравилось. Я решил перейти на службу в США. Я буду честно служить моей новой родине».

Если бы на месте Николая был красноармеец, призванный из глубинки, он бы принял эту речь за чистую монету. Но Николай сразу понял, что весь их вчерашний разговор в каюте командира крейсера был записан на магнитный носитель, а потом человек, хорошо знающий русский язык, смонтировал из записи эту речь. Это было абсолютно понятно из щелчков на местах стыков и шумов, которыми пытались прикрыть, например, неправильные падежи. Разумеется, что при передаче данной записи по радио, да еще и с добавлением небольших помех, это его заявление может прозвучать правдоподобно.

— Вы все поняли? — спросил его мучитель.

— Да, я все понял. А можно еще раз прослушать?

— Нет, в этом нет необходимости, вы все уже поняли. Хочу добавить, что через некоторое время после передачи этого вашего заявления по радио, с вашей военно-морской базы сообщили, что ваш адмирал хотел бы с вами поговорить, но мы дали ответ, что вы говорить отказались. Так что вас там теперь считают изменником и предателем, а нам хорошо известно, как у вас поступают с такими лицами. Теперь у вас обратного пути нет, Исаефф.

— Да, я это понимаю, — ответил Николай.

— Коль скоро вы это понимаете, принимайте решение. Не скрою, прежде всего, нам хотелось бы узнать конструкцию торпеды, которой вы уничтожили остров. Вы же должны понимать, что лучше это сделать добровольно, чем под принуждением.

— Да, я это осознаю, — ответил Николай, — и даже знаю стимулы для несговорчивых людей. Это, например, дыба, испанский сапог или гаротта, а японцы применяют молодые побеги бамбука.

— Приятно иметь дело с умным человеком! Принимайте решение!

— Да, я его приму, но мне нужно еще подумать.

— Хорошо, думайте, у вас в запасе еще более двух суток, пока мы не прибудем на нашу базу, и я надеюсь, что мы с вами договоримся. Может быть, у вас есть какие-нибудь просьбы?

— Можно ли погулять по кораблю, или, хотя бы, по коридору?

— Нет, это исключено, я опасаюсь, что вы можете совершить какой-нибудь необдуманный поступок. Что-нибудь еще?

— Да, в таком случае, можно ли предоставить мне какие-нибудь книги для чтения, а то я здесь за двое суток с ума сойду от безделья.

— Да, это можно. Что-нибудь конкретное?

— Да, что-нибудь простенькое, скорее всего, для детей, например, Робинзона Крузо.

— Но это же детская книга! — удивился незнакомец.

— Как раз и хорошо, потому что для более серьезных книг моих знаний английского языка явно недостаточно.

— Книги вам принесут в ближайшее время, — сказал незнакомец, вставая, — а вы, не теряя времени, размышляйте и принимайте правильное решение.

Книги доставила та же парочка огромных моряков-негров. Один из них зашел в каюту и, молча, положил книги на стол, а второй оставался в дверном проеме, блокируя его. Это были несколько произведений американского писателя Марка Твена и Робинзон Крузо — по просьбе Николая. В его разуме до сих пор сохранялся неведомый облик какого-то острова, и первым делом он открыл Робинзона Крузо, восстанавливая в памяти прочитанное в детстве.

К сожалению, полезной информации для выживания на необитаемом острове, Николай для себя не нашел, так как Робинзон оказался на тропическом острове. И, кроме того, в его распоряжении были все необходимые вещи, которые он спас с разбитого корабля.

Вздохнув, Николай отложил Робинзона в сторону и предался размышлениям. Он не сомневался, что остров обязательно появится на пути корабля, и он, Николай, на этот остров обязательно сбежит с помощью водной стихии и своего статуса. Единственная проблема — запертая дверь, которую, во-первых, нечем сломать, а даже, если бы и было чем, то делать этого не стоит, так как грохот привлечет внимание экипажа корабля.