Блядь. Картели были плохими, мать их, новостями.

— Если он втянул в это дело Мексику, у нас гораздо больше проблем, чем заставить наших людей подружиться друг с другом.

— Я знаю, но пока у нас нет никаких зацепок, это все лишь предположения. Мы даже не смогли проверить, был ли Сэл в то время в Канзасе. Пока что мы ждем и слушаем.

Обычно терпение не было для меня проблемой, но что-то в Сэле заставляло меня чесаться от желания действовать. Он был коварным и мстительным — непредсказуемым в хорошие дни и совершенно бездушным в худшие. Он плел заговоры против своего лучшего друга и предал собственную семью. Невозможно предсказать, что может сделать такой человек, и это было бесконечно опаснее большинства угроз, с которыми мы сталкивались.

Я обменялся с Энцо тяжелым, знающим взглядом, прежде чем официантка прервала нас и приняла наши заказы.

— Объявление о помолвке прошло хорошо, — произнес он с вопросительной интонацией. Он был не из тех, кто лезет не в свое дело, но ему явно было интересно, как у нас с его старшей дочерью складываются отношения.

— Отклики, которые я получил, были на удивление положительными. Наши семьи могут настороженно относиться к союзу, но они не против него. Что касается Марии, я думаю, что она приходит в себя, но боюсь, что потеря брата произвела на нее огромное впечатление. — Как и у Энцо, у меня были вопросы, которые я не мог задать прямо. Я мог лишь намекнуть на тему и надеяться, что он подскажет мне что-нибудь. Даже задавая вопрос, я получал информацию, раскрывающую детали моих интересов и знаний. Мы оба всю жизнь держали свои карты при себе. Несмотря на наше желание заключить союз друг с другом, ни один из нас не был готов протянуть руку.

Энцо сделал глоток воды, раскаяние стягивало уголки его рта. — Ей было девять лет, когда убили Марко. Она никогда не была такой любимицей родителей, как ее сестры. Нередки были звонки от директора школы по поводу ее поведения или необходимость наказывать ее за поведение дома, но когда Марко погиб, все стало еще хуже. Между ними было всего восемнадцать месяцев разницы. Мария была в некотором роде сорванцом, всегда боролась с ним или вызывала его на соревнования. Мы все пострадали от его потери, но она, похоже, восприняла ее тяжелее всех. Когда ситуация не улучшилась, я решил привести ее в наш мир. Ей было всего двенадцать, но она не была создана для белого заборчика, как другие девочки. Она влюбилась в оружие и крав-мага, проводя все свое внеклассное время в студии. Благодаря работе со мной и тренировкам она со временем стала более дисциплинированной, но это для нее постоянная борьба. — Он сделал паузу и посмотрел в мои глаза. — Я знаю, что с ней нелегко ужиться, но она обладает несравненной верностью и преданностью, если ты хочешь ее заслужить. Я не просто так выбрал ее в жены, и не для того, чтобы сделать твою жизнь несчастной. Я думаю, что ты — один из немногих мужчин, способных заглянуть ей в душу. Справься с этой задачей, и ты никогда не пожалеешь об этом.

Я не знал, что ответить. Слушая его слова, я чувствовал себя так, словно мне предложили ключи от совершенно нового спортивного автомобиля, а потом оказалось, что ему требуется серьезная работа над двигателем. Когда я соглашался на брак по расчету, я рассчитывал на жену, а не на проект социальной службы. Да, я знал, что она сложнее, чем большинство других, но я быстро понял, что причуды Марии гораздо глубже, чем я предполагал.

Вызов, который я принял, превратился из сексуального завоевания в нечто более опасное. Что-то личное и интимное. Я не был уверен, как я к этому отношусь. Мария была не просто красива — она была гребаной фантазией каждого мужчины. Но я был сам по себе с пятнадцати лет. У меня была семья, но я отвечал только перед собой и своим боссом. Ни одна женщина никогда не прокладывала себе путь в мое сердце. Единственный раз, когда я даже подумал о том, чтобы впустить кого-то, привел к катастрофическим последствиям.

— Надеюсь, я не перегрузил тебя, — добавил Энцо с кривой ухмылкой. — Я лишь хотел объяснить, что Мария стоит усилий. Просто принимай это день за днем — это все, что каждый из нас может сделать.

Я настолько погрузился в свои мысли, что не заметил, что замолчал. — Вовсе нет, просто обрабатываю информацию. Учитывая, каких успехов мы добились за короткое время, я не сомневаюсь, что мы с Марией скоро найдем общий язык. — Это был единственный вариант — наш брак был делом решенным. Теперь вопрос заключался в том, будет ли наш брак включать в себя отдельные спальни с замками на дверях или завтрак в постель и секс в душе. Я решил, что шансы пятьдесят на пятьдесят.

— Мария упоминала о воскресном ужине?

— Нет, не думаю, что она упоминала.

— Моя жена настаивает, чтобы девочки ужинали с нами по воскресеньям. Не знаю, как ей удается заставить их приходить каждую неделю, но они приходят. Ты должен прийти.

— Если Мария не говорила об этом, я бы предположил, что это означает, что она не хочет, чтобы я там был.

— То, что Мария думает, что она хочет, и то, что Мария хочет на самом деле — это две разные вещи. Однако ни то, ни другое не имеет значения, поскольку это я приглашаю тебя. — Уголки его глаз скривились, и озорство озарило его каменный взгляд.

— Ну, тогда. Полагаю, увидимся в воскресенье. — Я поднял свою воду в его сторону, не в силах сдержать усмешку, когда представил, как Мария узнает, что я приду к ним.

Оставшаяся часть обеда была посвящена более легким темам — планам будущих встреч и возможным деловым начинаниям. Чем больше времени я проводил с ним, тем больше уважал этого человека. Жаль, что он оставил свою организацию в руках Сэла так надолго. Я был слишком хорошо знаком с тем, какой ущерб может быть нанесен, когда не тот человек распоряжается делами. Фирма и репутация Энцо сильно пострадали, но с его умом и деловым чутьем я не сомневался, что он быстро вернется на вершину.

Выйдя из ресторана, я увидел, что у меня есть пропущенный звонок от Диего. Как только я оказался в машине, я набрал его номер.

— Как прошла встреча с Джимми? — спросил я, как только он ответил.

Я послал его поговорить с Джимми Байрном, главарем Бостонских ирландцев. Диего был в дружеских отношениях с отцом Джимми много лет назад, и я надеялся, что их отношения помогут переговорам. Ирландцы полностью контролировали рынок метамфетамина в Бостоне и большей части Филадельфии. Я хотел предложить деловое соглашение, но ирландцы были печально известны двумя вещами: во-первых, они выходили из себя, когда их провоцировали (а иногда и вовсе без причины), а во-вторых, они редко работали с посторонними.