Резко взяв ее подбородок в свои руки, я заставил ее посмотреть на меня. — Есть кто-то еще? — потребовал я более решительно.

Железные засовы захлопнулись за ее глазами, и она отшвырнула мою руку от себя. — Нет! — закричала она. — Нет никого другого, и у меня нет никаких планов. Я просто сказала это, чтобы ты ушел, так что просто уходи, блядь.

Ее ярость была тем, на что стоит посмотреть.

Реальная и беспощадная.

— Тогда почему это должно оставаться только бизнесом? — Я не отступлю, пока не получу все ответы, которых жаждал.

— Потому что.

— Почему, черт возьми?

— Потому что я должна тебя ненавидеть! — набросилась она на меня, хлопнув руками по груди. — Я должна ненавидеть тебя и все, что ты представляешь. Ты отнял у меня все — ты и эти гребаные Галло. Я ненавижу тебя. Я ненавижу всех вас. — Ее тирада оборвалась, когда ее слова были заглушены тяжелыми рыданиями. Мои руки обхватили ее, прижимая к груди.

— Ш-ш-ш, — прошептал я ей в волосы, крепко обнимая ее. Мне было неприятно видеть, как эта величественная королева ломается, но это должно было произойти. Мы должны были докопаться до сути вопроса, если мы собирались преодолеть барьер наших семей.

Когда ее дрожь утихла, я подхватил ее на руки и усадил на диван. Я не стал подталкивать ее к разговору. Ее пределы на эту ночь были исчерпаны, и я был уверен, что ее намеки на другого мужчину были чисто сфабрикованы, чтобы удержать меня на расстоянии. Вместо этого я предложил ей утешение, которое мог обеспечить своим присутствием, и оставил свои мысли при себе.

Я знал, что члены семьи Галло были причастны к смерти ее брата, но не ожидал, что она будет так упорно бороться с этим. Это случилось в начале войны в 2002 году — семнадцать лет назад. Это был кровавый период для всех участников. Так почему же Мария сохранила свою стойкую ненависть к Галло спустя столько лет?

Она должна была знать, что я ни в малейшей степени не причастен к смерти ее брата. Я был всего лишь новобранцем, когда это случилось. Солдат, зарабатывающий деньги и работающий на моего отца.

По ее жесткой внешности было ясно, что за свою короткую жизнь она познала сердечные страдания. Я просто не понимал, насколько глубоки эти раны. Вот почему она отталкивала людей. Почему она не общалась с другими девочками в своей семье. Почему она стала женщиной в раннем возрасте. Почему она чистила оружие в свободное время и могла взять меня в удушающий захват, прежде чем я понял, что происходит.

Она была жестоко сломлена и делала все возможное, чтобы остаться целой.

Но теперь она была моей. Моей, чтобы поглощать и моей, чтобы защищать.

Чтобы сделать это, я должен был узнать, что угрожает ей больше всего. Плавать в тех же водах, в которых она утонула, чтобы в следующий раз, когда пойдет дождь, я смог удержать ее на плаву.

Ей бы это не понравилось.

Она будет сопротивляться встрече с этими демонами, но это был единственный выход. Когда она будет полностью открыта и уязвима, я смогу восстановить ее стены, надежно укрепив в них себя.

***

Через два дня я встретился с Энцо за обедом. Я раздумывал над тем, чтобы пригласить Марию, но решил, что ее отсутствие даст мне возможность больше узнать о моей сложной будущей жене.

Когда слезы утихли, она отключилась в моих объятиях. Я наблюдал за ее сном гораздо дольше, чем следовало бы, а затем выскользнул из-под нее. Перед уходом я написал короткую записку, но с тех пор от нее ничего не было слышно.

Разговор был настолько нестабильным и острым, что нам обоим требовалось время и пространство, чтобы восстановиться. В динамике наших отношений произошел сдвиг. Я не был уверен, что это можно назвать перемирием. Мы определенно не были друзьями. Это было больше похоже на прекращение огня до тех пор, пока не будут согласованы дальнейшие условия мира.

А пока я узнаю о ней все, что смогу, и подготовлю план атаки.

— Я прошу прощения за опоздание, — сказал Энцо, присоединившись ко мне за столом. — Я получил неожиданный отчет, который потребовал моего внимания. Похоже, что Сэл, пытаясь бежать, связался с картелями.

— Что ты узнал?

— Это предположение, но наши контакты в Канзасе выявили двух членов Vagos MC в городе. Обычно они держатся западного побережья и Мексики, поэтому их появление было примечательным. Их связи с картелями очень глубоки. Насколько удалось выяснить специалистам из Канзаса, байкеры были в городе всего несколько дней. Это может быть чистым совпадением, но что-то мне подсказывает, что это не так.