Однако интуицию Палпатина кольнуло неприятное чувство. Не выглядели слова пророчицы бредом. Пророки Тёмной стороны Силы с Дромунд-Кааса тоже любили невнятно выражаться, да и у него самого раньше работал пророческий дар.

К сожалению, после попадания в это тело прежние провидческие возможности так и не вернулись. Только иногда интуиция подкидывала предупреждения, но почти всегда смутные. Впрочем, Шив продолжал надеяться, что рано или поздно вновь сумеет видеть вероятности событий в полном объёме.

В этот момент со стороны загона полыхнуло пламя. Полувеликан выругался и тут же выскочил из хижины. Доставая на ходу зонтик, он побежал к огороду, рядом с которым расположился загон химер. Палпатин хмыкнул и вышел из хижины следом. Зная Хагрида, можно было предположить, что его соплохвосты не такие уж и безобидные твари.

Драка чудовищ была в самом разгаре. Огонь спалил часть забора, и сейчас соплохвосты ворочались между огромных тыкв. Вдвоём Палпатин и Хагрид быстро утихомирили разбушевавшихся монстров, после чего лесник устало вытер запачканный сажей лоб и расстроенно пробасил:

— Ну вот, опять пятерых недосчитался! Дай Мерлин, к финалу Турнира хотя бы парочка останется! А то придётся у Арагога просить молодняк для лабиринта. И так Дамблдор намекал, что без этого не обойтись.

— А этот лес на стадионе они специально растят? — поинтересовался Палпатин, кивнув в сторону замка. — Мне Невилл в письме сообщил, что квиддич отменили, даже тренировки теперь не проводят.

— Это министерские маги не лес растят, а лабиринт строят из особого хищного плюща. Чемпионы должны будут отыскать путь к центру, где на каменном постаменте будет ждать победителя золотой кубок с прикрученным к нему порталом. Кто первый схватится за артефакт, того магия сразу же перенесёт прямиком к судейскому столику, — сказал Хагрид, достал большой клетчатый платок и шумно в него высморкался.

— Не зря я поставил тысячу галлеонов на нашу победу в Турнире и ещё пятьсот на то, что в третьем этапе тоже победят англичане, — хмыкнул Палпатин. — Буду болеть за обоих ребят. Хорошо, что их двое, у нас шансов больше.

— Я бы тоже поставил… на Гарри, — пробасил Хагрид, почесав бороду. — Только не хочу с гоблинами дела иметь. Может, ты мне поможешь?

— Хорошо, — согласился Палпатин. — Поставлю за тебя пару сотен на победу Поттера. Нормально?

— Да, спасибо, — просиял Хагрид и пробасил: — А я тебе побрею десяток единорогов. Помнишь, ты мне подарил магловскую книжку с картинками для этих, как их там, грумеров, кажется? Так теперь все единорожки хотят новые причёски, модницы лесные, понимаешь. Да что там говорить! Ко мне даже кентавры заявились поинтересоваться, можно ли им у меня постричься.

— А ты что? — едва не подавился смехом Палпатин.

— Ага, буду я брить задницы этим полуконям, нашли дурака, — возмущённо пробасил Хагрид. — У единорогов хоть шерсть потом можно продать тебе или в Лютный, а с кентавров-то и взять нечего. Одно твердят: Марс у них яркий, понимаешь. А меня, значит, ждут нелёгкие испытания.

— Если согласишься стричь ещё и кентавров, то испытания точно тебя ожидают! Стадо у них большое, а слух пойдёт, так из других лесов тоже к тебе повалят, — всё-таки рассмеялся Палпатин. — Ладно, Хагрид, пойду я, увидимся на Турнире.

Едва выйдя за территорию Хогвартса, Шив трансгрессировал в Литтл-Хэнглтон. Он сразу же накинул на себя невидимость и пешком поднялся по холму, к старинному особняку Реддлов. Пущенные заранее сканирующие чары показали, что дом пуст.

Когда Шив вошёл внутрь, он заметил, что пыли на полу было намного меньше, чем на подоконниках и ступенях лестницы, ведущей на второй этаж. Представив себе карликового Волдеморта, который усердно орудует тряпкой, Палпатин усмехнулся и присел на корточки, приложив руку к полу.

У адептов Тёмной стороны Силы существовала одна занимательная техника, позволяющая свободно читать память вещей или живых существ. Джедаи тоже владели основами телеметрии, но, как правило, урезанной версией техники, не позволяющей читать память разумных.

Сосредоточившись, Шив приказал паркету особняка рассказать ему, что здесь происходило в прошлом. Отматывая события, свидетелем которых был старый паркет, Палпатин добрался до момента возрождения Тёмного Лорда.

«Какой молодец, — одобряюще хмыкнул бывший ситх, наблюдая, как Волдеморт подчищает память прислужникам. — Вот, значит, почему Крауч ничего не знает!»

Поднявшись по лестнице на второй этаж, Шив точно так же выяснил, что произошло в комнате с камином. Посмотрев в угол, где валялись обрывки одежды и кости погибшего садовника, Палпатин равнодушно отвёл взгляд. Смерть мистера Брайса его не тронула.

Пыльное зеркальце на каминной полке вызвало у Палпатина довольное хмыканье. Он вытащил палочку и зачаровал стекляшку. Теперь при желании зеркальце покажет всё, что происходит в комнате. Убрав за собой все следы, Палпатин вышел из особняка и спустился обратно к деревне, откуда трансгрессировал домой через несколько промежуточных точек.