Тёплый ветер ворвался в окно за спиной Дамблдора и наполнил кабинет запахами Запретного леса. Альбус повернул голову к камину, из которого появился высокий чернокожий аврор в приметной африканской шапочке.

— Добро пожаловать, Кингсли, мой мальчик! — сказал Дамблдор. — Я рад, что ты не забыл о приглашении на чай.

— Как я могу оставлять без внимания вашу просьбу, учитель, — улыбнулся Шеклболт и приложил руку к груди.

— Садись и рассказывай, что у вас там интересного происходит в Министерстве. — Дамблдор кивнул на ближайший диван, а сам подошёл к шкафу и стал доставать чайный набор.

— Пока всё тихо, Альбус. Все радуются, что Турнир Трёх Волшебников скоро закончится, — степенно ответил Шеклболт, с благодарностью принимая кружку ароматного чая. — На последний этап мы сгоним к Хогвартсу половину Аврората, чтобы не дать возможности маргиналам всех мастей нарушить установленный порядок. Фадж уже готов пожинать лавры победителя, несмотря на то, что все организационные вопросы решались здесь, в этом кабинете, а не под Даунинг-стрит.

— Нет-нет, мой мальчик, — с грустной улыбкой покачал головой Дамблдор. — Корнелиус сразу дал понять, что это его и только его достижение. Я же совсем немного поучаствовал, когда договаривался с Дурмстрангом и Шармбатоном на заседании в МКМ. А в Англии вся ответственность, а значит, и лавры победителя, целиком принадлежат Фаджу и его команде.

— Ну, я в друзьях нашего Министра не состою, — хмыкнул Шеклболт, — а ответственным за безопасность Турнира в этот раз собираются назначить меня.

— Поговори с Тикнессом, он наверняка сможет с тобой поменяться. Пий — человек Фаджа и с радостью захочет стать ещё немного ближе к Министру, — шумно отхлебнул из кружки Дамблдор и лукаво сверкнул очками-половинками.

— А это хорошая идея, директор, — с кривой усмешкой сказал Шеклболт. — А то, если всё пройдёт гладко, так вся слава достанется Фаджу и его приспешникам. А если что-то пойдёт не так, то во всём обвинят меня.

— Об этом я и говорю, мой мальчик, — по-отечески посмотрел Дамблдор на чернокожего аврора. — Чувствую, Англию ждут сложные времена. Сторонники Волдеморта надеются, что их хозяин может скоро вернуться. Нейтралы мутят воду, а Лонгботтом рвётся к власти. Я уже слышал, как в Министерстве говорят, что он лучший претендент на пост председателя Визенгамота или на должность министра, а то и на оба портфеля сразу! Я, конечно, не держусь за место в Визенгамоте, но Лонгботтом тоже не лучшая кандидатура, поверь мне. Он слишком связан с чистокровными магами, с теми же Малфоями или Ноттами. А ведь все мы прекрасно знаем, что Люциус и его друзья — преданные слуги Волдеморта.

— Не думаю, учитель, — пожал плечами Шеклболт. — Как по мне, Фрэнк очень много делает для магической Англии. Его фонд решил проблему безработицы и пенсий бывших служащих Министерства, особенно сотрудников силовых подразделений. Теперь каждый волшебник уверен, что, получив ранение, не позволяющее дальше служить, он не останется без денег.

Дамблдор незаметно поморщился. Несмотря на регулярные попытки как-то очернить Лонгботтома, у него пока ничего не получалось. Верные сторонники всего лишь пожимали плечами. Фрэнк был хорош. Даже слишком. Слишком хорош, чтобы вся его добродетельность была настоящей. Как опытный политик Дамблдор не верил благим намерениям оппонентов.

Лонгботтом, несомненно, стремился к власти, иначе зачем тратить на фонд баснословные капиталы. А ещё этот идиот Амос Диггори выступил в Визенгамоте с призывом объединиться с партией Нейтралов. Мол, мы только болтаем, а они уже действуют. Как будто противостояние Малфою и его прихлебателям — это мелочь, не заслуживающая внимания!

— Директор? — вырвал Дамблдора из размышлений голос Шеклболта. — Мне кажется, вам нужно отдохнуть. Вы же засыпаете прямо в кресле, учитель.

— Я просто немного задумался, мой мальчик, — грустно улыбнулся Дамблдор, — но, наверное, ты прав. Лягу сегодня пораньше. Учебный год ещё не закончился, а я уже устал.

Через десять минут ничего не значащего разговора Дамблдор выпроводил Шеклболта и закрыл камин. Все фигурки предстоящей драмы были расставлены, а нужные люди выведены из-под удара. Осталось подготовиться к финалу Турнира и зачаровать сундук Грюма. Необходимо сделать всё возможное, чтобы Барти не смог убить Аластора. Терять верного сторонника Дамблдор не собирался.

Крауч-младший обязательно попробует похитить Поттера, а значит, зачарует площадку вокруг постамента, как и сам кубок. Даже если мальчишка придёт к финишу последним, магия всё равно перенесёт его в логово Реддла. Надо будет настроить Гарри и Седрика, чтобы мальчики помогали друг другу пройти лабиринт. И не забыть добавить агрессивности паукам Хагрида. Если на Турнире с его сыном что-то случится, Амосу Диггори будет некогда брызгать ядом среди сторонников Дамблдора.

Взмахнув палочкой, Альбус аккуратно рассортировал бумаги на столе, зевнул и направился в спальную комнату.

Дамблдор перехватил Поттера на выходе из Большого зала. Гриффиндорцы шли вместе, обсуждая приближающийся последний этап Турнира Трёх Волшебников.

— Здравствуйте, ребятки, — сверкнул очками Альбус. — Гарри, мой мальчик, мне нужно с тобой обсудить кое-что. Прошу ко мне в кабинет.