Тарэн отличался от амака. Теперь этот город выглядел не так чарующе. Но даже более того, он ощущал, как поменялась его аура. Теперь это было поле битвы, где каждый смотрит на своего ближнего с затаённой неприязнью, ища возможность подраться. Прибавить ещё к этому полуженную жару, получалось совсем тяжело. Начинающий зактар немного огляделся. Да, взгляд видел одно: спокойствие и мир, когда как душа чувствовала совершенно другое – напряжение, которое повисло в этом обществе. Проходивший мимо зактар метнул в Йимира мгновение своих грозных красных глаз, чем немного озадачил гостя. Но будущий талами ничего не заподозрил и прогулочным шагом начал идти вдоль домов. Аура нетерпимости была гнетущей, из-за чего зенте-окта-финтару очень сильно хотелось вернуться назад, в дом Алнея и больше не высовываться оттуда. Однако он поставил перед собой цель превозмочь себя и привыкнуть к этому негодующему обществу. Да, обычный взор продолжал видеть мир и порядок, как зактары просто ходят по дорогам, а изредка ему на глаза попадаются люди-валирдалы. Но вот душа ощущала, как волнуется всё общество. Так не волновался даже Октарис, когда гости из Финтариса волновали водную гладь штормами. Сейчас, казалось, весь Зактарис был таким будущим океаном, чьи волны вздымались выше небес и обрушивались с такой силой, что отголоски этого грохота были слышны достаточно далеко. Но он шёл вперёд, шёл наперекор собственному страху, шёл навстречу этому самом шторму, чтобы научиться не бояться его и жить с ним. Но вот только ко встрече с ним он не был готов.

Их было трое, и все ктиоханины. Один закта-финтар, двое других – закта-зентеры. Увидев Йимира, который не торопясь прогуливался по главному городу Зактариса, тут же предстали перед ним. Карие и оранжевые зрачки глаз устремились на него, хищнически впиваясь в самую его душу. Йимир почувствовал поступь страха. Однако не подавал виду, что боится, стоя перед ними и глядя им прямиком в глаза. В мыслях тут же родилось наставление мамы: не быть униженным, но и в то же самое время не дерзить им. Йимир тут же постарался показать то, что он уверенный в себе чародей, поприветствовав их троих. Зактары ответили ему тем же. И хоть тон их голоса был грубым, всё же сын кольера посчитал это хорошим знаком, что эти трое готовы к конструктивным диалогам, а не просто ищут неприятностей. В его голове уже была готова тема для дружеской беседы. И, не церемонясь, он свой разговор с неё и начал. Пересказав одну из мыслей, которую он вычитал в нескольких книгах, Йимир спросил, как это применять на практике. Все трое переглянулись, и тот, что был с оранжевыми глазами, отвечал:

– Мы что, похожи на учителей закта’урина?

Йимир смерил троих взглядом, а после совершенно невозмутимо отвечал:

– Ну, вообще мастер Арволир выглядел точно так же. Только на его наплечниках были шипы, а на шлеме – рога.

Всё тот же огненный чародей спросил, и голос его теперь был не таким грозным:

– Эй, ты чего, пришёл на обучение?

– Ну да.

– А чего тогда без повязки ходишь?

Йимир глянул на своё левое запястье и ужаснулся от того, что забыл у Алнея дома не только повязку, но и доспехи зактара, а потому поспешил обратно, чтобы исправить это.

Но, придя домой, он ощутил, что устал ещё больше. Давящая аура Зактариса выматывала ничуть не хуже, чем знания, которые он не мог применить. А потому, недолго думая, он решил поспать, как ему и советовал учитель.

Часть 7

Йимир снова стоит в окружении пламени сопна. Однако вместо того, чтобы ужасаться этом, он ощущал себя крайне спокойно, как будто бы здесь его природная среда обитания. Но ведь это было не так! Он – зентер от рождения. Песок – вот его стихия. Он посмотрел на свои руки и снова увидел, что он саткар. Если в первый раз он ужаснулся этому, то теперь он готов был сдержать этот ужас. А потому сон продолжался. Ему захотелось посмотреть на себя в полный рост, и тут перед ним возникает высокое зеркало, где как раз таки помещается весь Йимир. Да, он и в самом деле был саткаром. Его плоть как будто бы обросла панцирем, даже нет, доспехами. Из-за спины торчали два мощных крыла. Волосы были длинные и чёрные, как и его глаза. Но два огненных зрачка глядели, казалось, прямо в душу. Понимание того, что он видит сон, позволяло Йимиру не паниковать. Он знал, что проснётся, и всё будет как прежде: он, всё такой же сенонец, дома у Алнея пытается поспать, чтобы в голове хорошенько усвоились те знания, которые он вычерпал из книги. Ну а пока есть возможность, он любовался собой в обличии саткара и даже подметил, что выглядит вполне себе неплохо. Но тут он краем глаза замечает движение. Кто-то прячется меж огненных всполохов. Зеркало тут же исчезает, и Йимир всматривается в пламенеющее поле, но не видит никого. И только он решает сосредоточиться на собственных силах, чтобы попытаться понять, на что он способен в новом обличии, как соглядатай снова выдаёт себя. Йимир своим громогласным могучим голосом, который стал звучать намного ниже его собственного, позвал незнакомца. И ответ не заставил себя ждать. Из красного пламени сопна выпрыгнуло большое чёрное существо и приземлилось прямиком перед ним. Йимир не успевает разглядеть его, как тут же пробуждается.

За окном был амак. В соседней комнате копошился Алней. Поняв, что Йимир пробудился, он сказал:

– Некто в финтарской одежде сегодня днём прогуливался по городу. Не понятно, то ли гость, то ли насмешник над нашими традициями. Ты, случайно, ничего об этом не знаешь?

В тоне голоса его друга звучал укор, а потому не приходилось сомневаться, что Алней указывал именно на него. Йимир отвечал ему:

– Да, прости. Заучивать истины из книг, когда ты их не понимаешь, не так просто. Вот я и по рассеянности забыл и о доспехах, и о повязке.

Зактар-друг показался в проходе:

– Ты больше так не делай, а то можешь попасть в беду.

– Думаю, после сегодняшнего происшествия первое, о чём я буду думать, когда вознамерюсь покидать твой дом, так это повязка. Надел ли я её.

– Вот и славно.

Алней взял книгу из стопки, что стояла на большом столе, и сказал:

– Давай, рассказывай, что тебе не понятно. А я постараюсь тебе это доходчиво объяснить.

Йимир был благодарен своему другу за дух готовности.

Прошла половина амака, и они уже просто так сидели за столом и обсуждали всё подряд. Да, объяснения Алнея помогли многое понять в магии огня, и Йимир был очень благодарен ему за то, что он тратит на него своё время. За практику они не брались, потому что учителя лучше знают, как преподносить практические знания. И теперь, когда его голова переполнена этими знаниями, они решили оставить занятия и просто поговорить. Темы были самыми разными, но, что было самым важным, лёгкими. Они не забивали голову будущего зактара сложными терминами и запутанными объяснениями, но, наоборот, позволяли отвлечься от всего этого. И во время этих разговоров Йимир вспомнил о пророчестве. Он достал с полки книгу, отыскал нужное место, прочитал Алнею это стихотворение и вопросительно глянул на собеседника. А тот спросил:

– И что?

– Как это что?! Смотри: «Потомок, идущий по его же пути»! «Потомок»! Ты понимаешь? Кольер был бессменным всегда! А тут говорится, что его место займёт его потомок! Талат что, умрёт? Или сбежит? Или ему просто надоело быть посредником между четырьмя народами? Как это понимать?!

– Да тебе-то какая разница? Ну, сменит и сменит. Что от этого будет?

– Вот! Если ничего не поменяется, то для чего вообще что-то менять?

– Скажи, друг, а все зентеры так бурно обсуждают политические дела? Или это только ты такой уникальный индивидуум?

– А тебе что, разве не интересно всё это?

– Меня волнует лишь одно.

– Да-да, мощь твоей магии огня. Но ты просто пойми: почти сотню алватов мы живём с Талатом на месте посредника, и всё оставалось незыблемым. Но настанет такой миг, когда он уйдёт с престола. Это же такая перемена!

– Ты так говоришь, как будто бы кольер не Талат, а именно ты. Как будто бы тебя сместят с престола, а ты этого не хочешь.

Йимир тяжко выдохнул:

– Ладно, забудь.

И вернулся к обсуждению того, что он вычитал из книг про закта. Алней продолжил ему объяснять, потому что Йимир хотел до рассвета вместить в себя ещё больше знаний, чтобы, явившись перед Арволиром, он мог показать своему учителю, что не стоит на месте, а продолжает углублять своё понимание огненной магии.