– Из нас выйдет отличная команда.

– Дальнейшие заметки тебе придётся делать вручную, потому что твой голос может выдать тебя.

Вместо того, чтобы отвечать мне, она лишь молча кивнула. Её синие глазные линзы позволяли хорошо ориентироваться в кромешной тьме, а потому она знала, куда нужно идти, её не надо было вести за руку. Здесь было пусто. Помещение даже не использовалось для склада. Мы подошли к двери, и я вложил свои мысли в её голову, дав понять, что ощущаю по ту сторону множество живых существ. Она же вновь провела сканирование своим инструментом, и я понял, что систем охраны тут нет, а также то, что она может подключиться к системе открытия этой двери и выпустить нас из этого помещения. Нам пришлось выждать более удачный момент, пока в непосредственной близи от нашего места положения не перестанут ходить люди. Конечно, рассчитывать на полное отсутствие живых было нельзя, однако я подгадал так, чтобы их было как можно меньше, и они все были повёрнуты спиной к тому месту, откуда мы собираемся выбрать. Когда я разрешил ей, она лишь нажала на последнюю кнопку своего коммуникатора, и двери перед нами разъехались в сторону. Пока Авлия проскакивала в проход, я скользнул тенью, так что мы выбрались из этого помещения одновременно. Она чуть замешкалась, но быстро собралась с мыслями и заперла за собой дверь. Идеально сработать не получилось, так что один из тех, кто прошёл мимо, обернулся. Он хотел было продолжить свой путь, но я заметил, что в его голове начинает выстраиваться небольшая цепь размышлений, которая свелась бы к одному выводу – а что эти двое делали там? Чтобы пресечь все возможные вопросы, я послал свою силу, чтобы она разрушила эту цепь. И как следствие, эта мысль выскользнула из его головы, так что он лишь потаращился на двоих непрошенных гостей, пытаясь вспомнить, что он хотел, но так и не смог, а потому, посчитав это неважным, продолжил своё движение туда, куда он хотел. Авлия спросила шёпотом:

– Это ты его так?

Я молча кивнул ей в ответ, и мы стали исследовать первый уровень этого строения.

Таким образом мы сделались, как она сказала, хорошей командой. Всё, что касалось, проблем с живыми существами, решал я. Когда дело требовала технической подкованности, за дело бралась моя попутчица. Конечно, не всё ей давалось, ведь она была простой журналисткой, которая пользовалась нелегальными усовершенствованиями своего инструмента. Там, где ей доставало опыта или возможностей, мы обманывали системы обороны. В иных случаях мы обходили их так, чтобы они не могли нас заметить. Мы потратили целый камхард, вызнавая, что находится на первом уровне этой фирмы. Ничего стоящего или интересного. По сути, это был гостевой район, где каждый, кто работает тут или пришёл купить услуги Зарунды, могли отдохнуть. А ещё здесь были местные эзоидные даригераты, которые могут переместить в любую точку этой крепости. И наша с Авлией задача состояла как раз таки в том, чтобы найти способ, как получить доступ к этим телепортам, но в то же самое время избегать попадания в поле зрения охранных систем. Ведь мы не имеем права находиться тут. А потому технологии быстро об этом узнают, когда как люди, которые были тут, понятия не имели, что мы – незваные гости. Если мы здесь, значит, с правом доступа у нас всё в порядке. Но вот сканеры так размышлять не будут. Они осмотрят каждого, кто попадётся в поле их деятельности, и тут же вызнают, что мы не приобретали возможности быть тут. Хорошо, что телепорты не оснащались такими сканерами. Так что нам не нужно будет их взламывать. С помощью своего устройства Авлия поняла, что для активации даригерата необходим специальный предмет, который выглядит как самый обычный кубик маленького размера. Его обладатель обретает возможность пользоваться устройством пространственного перемещения. Но вот только проблема заключается в том, что этот кубик устанавливает связь с конкретным человеком. То есть мало его просто отобрать – нужно ещё, как сказала моя помощница, перепрограммировать для себя. Она снова воспользовалась пиратскими услугами и смогла раздобыть программу взлома этих самых кубиков. Но так как программа была дешёвая, то и не все кубики она сможет взломать – лишь, согласно описанию, устройства даригератной идентификации 1 уровня. Девушка прочла об этих УДИ и поняла, что в зависимости от уровня обладатель обретает возможность перемещаться на большее количество этажей Зарунды. Пользователь 1 уровня мог побывать только лишь максимум на 10 этаже. Дальше местный эзоидный даригерат его не пропустит. Что ж, первого уровня так первого. Отыскать его не составило труда. Ведь небогатых посетителей больше, чем богатых. А потому с помощью моих способностей влиять на сознание людей я заставил этого человека отдать мне его УДИ, а журналистка потом переделала его под себя. После этого она сказал, чтобы я забрал ещё одно устройство уже для себя. Но я ответил, что, если бы не она, я бы давно тенью проскользнул во все помещения, осмотрел бы их, и тем же камхардом настиг Первосвященника. Гордость, конечно, дала о себе знать, но она не стала в тот же миг горделивым нечестивцем. А потому мы воспользовались одним из телепортов, чтобы проникнуть на второй уровень Зарунды.

Был исследован каждый этаж крепости Первосвященника. Журналистка хотела знать, чем занимается эта фирма, а потому всё всегда записывала на свой коммуникатор. Все десять этажей, на которых было разрешено присутствовать обладателям пропуска 1 уровня, занимались продажей незначительных технических улучшений: нарукавные коммуникаторы на любой вкус и цвет, а также модификации к ним; глазные линзы разных расцветок и комбинаций функционала; головные чипы, в отношении которых Авлия была уверена, что они совсем не способны читать мысли; кибернетические протезы рук и ног, также различающиеся как по внешнему виду, так и по возможностям; механические внутренние органы, которые тоже могли даровать какие-нибудь сверхспособности, например, дыхание под водой, контролируемый выброс адреналина или ускорение метаболизма с целью быстрой регенерации. А ещё тут находились хирургические кабинеты, где можно было избавиться от старой части тела или органа, чтобы на их место установить новый. В общем, это было местом, где людей превращали в киборгов. Как видно, фирма Первосвященника могла многое. И только лишь человеческий мозг оставался нетронутым, ведь этот орган невозможно заменить так, чтобы не поменялась личность. Хотя можно предположить, что глава фирмы занимается исследованиями также и в этой сфере где-нибудь на более высоких этажах своей крепости. Это может выявить в нём слишком большие амбиции, что он готов провозгласить себя богом. Насколько позволяли нам обстоятельства, мы с Авлией досконально изучили все эти десять этажей. Мои способности отводили от нас ненужное внимание персонала, а её технические улучшения давали нам возможность избегать сканирования. Она всё это тщательно заносила в свой нарукавный коммуникатор. Однако сказала, что в этом нет ничего сенсационного. Все и так знают, что Первосвященник позволяет живым превратиться в киборгов, и, если она осветит подробности работы Зарунды, это станет лишь бесплатной рекламой для этой фирмы. Журналистке же хотелось добраться до каких-нибудь более сокровенных сведений, чтобы показать всем, кто боготворит Первосвященника, насколько их обожание неверно, что небоскрёб, расположенный в самом центре Хаалисии, – это сосредоточие зла, что его нужно сторониться, а ещё лучше вообще разрушить. Я предупредил её, что такие сведения, скорее, причинят больше вреда как раз таки ей, а не тому самому Первосвященнику. Она может погибнуть из-за этого. Но она совершенно невозмутимо ответила:

– Ну так ты же обещал меня воскресить. Так что мне бояться нечего.

Я не стал ей ничего отвечать. Она не ожидала ответа.

Время от времени моя попутчица извлекала из своего рюкзака какие-то съестные припасы, чтобы подкрепиться ими. Однако столь долгое путешествие по этим бесконечным коридорам истощили её запасы. В своём сердце она суетилась по этому поводу, однако ж мне ничего говорить не стала. А тут ещё получилось так, что все 10 этажей небоскрёба исследованы, и журналистка жаждала попасть в более высокие тайны Первосвященника. А потому мы даригерировались снова на первый этаж. Наша цель – получить пропуск более высокого уровня. Она положила кубик, который на протяжении всех камхардов использовала для путешествий по низшим уровням башни, в одно из неприметных мест, а после мы уже принялись охотиться на учёных более возвышенного ранга. И моя сущность бессмертного помогала мне в этом. Однако вокруг находились не те, кто нам нужны. Не оставалось ничего, кроме как подождать, пока один из них не спустится сюда. Быть может, перекусить, а, быть может, и домой вернуться. Это была прекрасная возможность решить другую проблему Авлии:

– Твои съестные припасы как раз закончились. Не желаешь их пополнить?

Она тяжко выдохнула, потому что ей было нелегко осознавать, что большую трудность для неё составить не система охраны и не персонал Зарунды, а её простые физиологические потребности:

– Повезло же тебе, нежить. Ни еды, ни воды тебе не нужно. А я вот думала, что будет сподручнее: потратить средства на глазные линзы или подкопить для того, чтобы заменить всю систему пищеварения и навсегда избавиться от необходимости принимать пищу и пить воду. Я подумала, что, как журналистка, мне нужно быть более прозорливой, что линзы помогут мне в моей охоте за правдой. Теперь я сомневаюсь.

– Могу сделать предположение, что замена органов пищеварения, помимо преимуществ, имела также и недостатки.

– Да вроде бы нет. Когда я читала описания, там говорилось, что насыщение будет ощущаться постоянно. Что именно делает новый организм, я так и не поняла, ведь там всё описано сложным научным языком. Но это всё дары иэтэспилио. Во всяком случае, своими глазами я осталась довольна. Всё, что было указано в описании, сейчас есть и у меня. Поэтому в системе пищеварения я тоже была уверена. Однако всё же выбор пал на линзы.

– И это мудрое решение. Линзы не заменяют глаз, а лишь улучшают их, когда как замена организма – это гораздо более сложный процесс, в который может вкрасться ошибка. А, быть может, ошибка заложена в самой технологии.

– Да, я подумала так же, и это стало последним аргументов в пользу моих глаз.

– Я могу лишь похвалить тебя за это. Человек равен человеку, а потому вам не давно познать все глубины собственного тела. Всегда будет то, что останется загадкой и тайной. Лишь великие знают всё о своих служителях и могут менять что-то.

– Ты прав. И что-то от этих разговоров мне ещё сильнее захотелось есть.

Раздобыть еды не составило труда. Достаточно было проникнуть в разум того, кто эту самую пищу продаёт, чтобы он предоставил Авлии столько всего, что ей хватило наесться сейчас и восполнить свои запасы для будущего путешествия по Зарунде. После этого мы расположились в помещении даригератов, чтобы смотреть, кто перемещается сюда. Моя способность предсказывать будущее показывала, что в ближайшее время мы не повстречаем никого стоящего. А потому я продолжил ей пересказывать события из книги «Зора».