Я прервал свой рассказ на том, как Лукреция и Лукас повстречались с Архом, потому что мой дар предсказания показывал мне, что сейчас один из даригератов переместит к нам нужного учёного. Мы приготовились. И, когда это произошло, мы увидели почти что готового киборга. Авлия рассматривала кибернетические протезы ног и рук, глаз и ушей, когда как я прозревал и того больше – он весь был металлическим, кроме лишь его головного мозга, хотя и он был утыкан всевозможными имплантами, призванными модифицировать его мыслительные способности: улучшение памяти, ускорение протекания мыслеобмена, возможность использования некоторых сверхсложных и даже экспериментальных аугментаций. Однако его дух был прежним. Конечно, теперь он по большей степени бездействует, однако, осматривая этого киборга, я видел, что его дух можно привязать к его аугментированным конечностям. Благодаря тому, что на протяжении всего этого времени разорад продолжал размышления о создании бессмертного киборга, мы значительно продвинулись в понимании того, как это возможно. Через связь с Димисом мы также поделились этой идеей с кибернетическим отделом Флаксизо. Кселай одобрил подобные размышления. И, объединяя наши знания, мы порождали множество идей, которые пока что были толь лишь теориями, требующими подтверждений. Также Салим, сарином, работающий над созданием искусственного интеллекта, сказал, что сотворение идеального кибернетического тела с ресурсами Флаксизо не составит труда. Совсем другое дело – сотворить разум, который сможет максимально эффективно использовать возможности собственного тела, при том не просто сравниться с разумом живого существа, но превзойти его. Ведь для этого нужен не просто центр генерации мыслей и хранения информации – обычный компьютер справится с этой задачей. Но этот разум должен дополняться духом, который будет связан со всем телом. И вот, сейчас размышления велись в направлении того, как всё это как раз таки соединить в одну огромную система кибер организма.

Учёный принялся рассматривать её. И я тут же проник к нему в разум, потому что он мог вычислить Авлию. Глаза опасно сузились, окружности зрачков сфокусировались на её лице, головные имплантаты начали интенсивный обмен информацией. Неуверенность девушки росла. Она изредка поглядывала на меня. А потому из его уст вырвался монотонный синтезированный голос:

– Куда вы всё время смотрите?

Я отвечал ей:

– Он не видит меня. Не отвечай ему.

Их взгляды какое-то время пребывали в безмолвном противостоянии, пока я выстраивал правильные связи в его голове. И через какое-то время он протягивает журналистке своё УДИ, а после уходит. Та облегчённо выдохнула и сказала:

– Я уж подумала, нам конец. Точнее, мне конец, - рассмотрев кубик, она даже присвистнула, - 3 уровень? И как я буду его использовать? Мой коммуникатор не сможет его перепрограммировать.

– Тебе не о чем беспокоиться. Я позаботился о том, чтобы он открыл доступ к своему устройству даригераторной идентификации. Сложностей с перепрограммированием возникнуть не должно.

Она попробовала, и, когда коммуникатор подал сигнал, что синхронизация произошла успешно, её ликованию не было пределов. Она вознамерилась заключить меня в свои объятья, однако я предрёк это и пресёк эту попытку. Получилось грубо, однако это было для её же пользы. Чтобы продемонстрировать это, я приложил свою руку к ближайшей стене, и от места прикосновения тут же начал расползаться ледяной налёт. Она сумела правильно связать это в своей голове и поблагодарила за то, что я уберёг её от участи быть обращённой в ледяной монумент. Я же поправил её:

– В монумент ты не успела бы обратиться, однако твоё тело получило бы сильные повреждения. Без врачебного осмотра здесь не обошлось бы. Смерть противоположна жизни. А потому, если бы не моё милосердие, которое сейчас я проявляю ко всем окружающим, то все давно погибли бы от воздействия моей губительной ауры.

Это сообщение немного поубавило её желания находиться рядом со мной. Однако она умела перестроить свой разум так, чтобы при необходимости отключить чувства и задействовать логику. Мы с ней уже проделали немалый путь, а потому, если придерживаться незначительных правил, этот путь продолжится без происшествий. Она помнила, что я предсказал её смерть и превращение в нежить, однако она до сих пор полагала, будто бы сможет этого избежать.

Пропуск третьего уровня давал возможность путешествовать вплоть до 50 этажа фирмы. А потому Авлии не терпелось уже приступить к исследованию всего, что скрывает Первосвященник в недрах своих кабинетов. Однако ж уже на 11 уровне у нас возникла небольшая проблема. Охранных систем там было гораздо больше, чем в десяти остальных. А потому наша область исследований сильно сузилась. Журналистка жаждала попасть во все помещения, чтобы занести в свой коммуникатор сведения о том, что там происходит. Но система не пускала туда. Персонала здесь было гораздо меньше. В редком случае какой-нибудь учёный пройдёт по коридору только лишь для того, чтобы скрыться за одной из дверей бесчисленных кабинетов или переместиться в другие части Зарунды с помощью местного эзоидного даригерата. Но во всяком случае моё влияние на разумы этих полу кибернетических существ не давало им сосредоточиться на моей попутчице. Так что они проходили мимо неё, не обращая совсем никакого внимания. Но из-за усиленного надзора всяческих датчиков и сканеров перемещаться по этим этажам было невозможно. Да, мы могли проникнуть в какие-то помещения и посмотреть, что там творится. Например, три лаборатории 11 этажа отслеживают состояние межпространства. Дисплеи компьютеров показывают лишь оранжевую субстанцию, которая волновалась, подобно морю, омывающему берег. Уставшие взоры устремлены на это очень неинтересное зрелище. Авлия всё это сохранила на своём вердизе, чтобы вложить эти наглядные материалы в свою статью, которую она собиралась издать. Но в остальные помещения нам так и не удалось попасть, иначе она будет обнаружена. Оставив всё, как есть, мы воспользовались устройством пространственного перемещения, чтобы оказаться на следующем, 12 этаже, где в очередной раз повстречались с препятствием в виде множества сенсоров, которые могли бы в один миг раскрыть её место положения. Проникнув, куда можно, мы выяснили, что там точно также ведутся наблюдения за межпространством, а после переместились на следующий уровень Зарунды.

Авлия была недовольна. То, что она получала, ей казалось недостаточным для сенсации. Если тут имеются как охраняемые, так и неохраняемые области, то это означало, что у Первосвященника есть что скрывать. И самые страшные тайны как раз таки хранятся в тех, остальных зонах его крепости, которые находятся под усиленной охраной. От отчаянья она даже сказал:

– Наверное, будет лучше, если ты обратишь меня в нежить прямо сейчас. Тогда-то я уж точно разузнаю всё, что пытается укрыть от посторонних глаз управитель этой фирмы.

– Это всё легко решается. Ты можем изъявить желание – и я тут же отниму твою жизнь.
– отвечал я ей совершенно серьёзно. Она ничего не сказала на это, потому что понимала: став одной из нас, она сменит своё мировоззрение и примется исполнять то, что намного важнее какой-то там сенсации. Интересы разорада в этой крепости сводились к поиску этого самого Первосвященника, но, если мне удастся отыскать какие-нибудь сведения о проведении опытов над сознанием человека и его слиянием с кибертехнологиями, то ими тоже необходимо завладеть.

Журналистка собиралась продолжить блуждания на такой непродуктивный манер, однако на 17 этаже мы и остановились, потому что отсюда охранные системы начинают попадаться слишком часто, так что не удаётся ступить даже на порог. Девушка спустилась на 1 этаж, чтобы подумать, как ей быть дальше. Было очевидно, что она пребывает в подавленном состоянии, однако это внешнее проявление состояния души. Внутри она полнилась яростью от того, что ничего не получается. И теперь она сожалела о том, что не приобрела себе модуль удалённого взлома: