Наконец-то появилась хоть какая-то зацепка. Порадовать приятеля мне пока было нечем. Но это уже было хоть что-то.

Когда я, напевая себе под нос: "В Москве бананы - дефицит, за ними очередь стоит", вернулся в комнату, то увидел, что обстановка там стала поприятнее. После большой тарелки жареных сосисок с макаронами и двух чашек сладкого чаю с конфетами "Белочка" наш приятель Мэл и правда повеселел.

– Ну вот!
– с радостью констатировал Толик, глядя в его вновь заблестевшие глаза.
– Хоть на человека стал похож! А теперь давайте покумекаем.

И он изложил нам с Мэлом свои соображения.

– Смотрите, парни, - сказал Толик, садясь по-турецки на своей кровати и устраиваясь поудобнее.
– На сегодняшний день уже было три нападения. Да?

– Угу, - кивнул Мэл. В глазах его был неподдельный интерес. Кажется, нам с Эдиком удалось его растормошить.

– И каждый из пострадавших так или иначе связан с "Фрезером", так?

– Так...
– протянул я.
– А к чему ты клонишь?

– Да погодите вы. И у каждого была при себе солидная "котлета", да? То есть лакомый кусочек.

– Ну?

– Баранки гну! И после каждого нападения была небольшая пауза. Да?

– Типа того... Погоди, - я собрался с мыслями.
– Значит, ты полагаешь, что...

– Понял!
– внезапно воскликнул Мэл.
– На дно залег, чтобы люди бдительность потеряли. Время прошло, значит, в ближайшее время надо ожидать нового нападения?

– Вот!
– активно поддержал его Толик.
– А еще это значит, нам нельзя долго рассусоливать. Надо выяснить, кто за этим стоит, вычислить его и - Толик прицелился пальцем, изображая пистолет - к стенке - отдать в руки правосудия.

– И как, интересно, ты собираешься это делать, юный детектив?
– нахмурился я.
– В сыске ни ты, ни я, ни Мэл ничего не понимаем. К тете Клаве милиция домой ходила. Денька сам пришел в участок, перед тем, как вырубиться. И тетя Люся заявление написала. А толку-то? Полежат эти заявления с месяцок на столе у участкового, а потом подошьют их в архив - и все, привет! Что тут сделают три недоделанных Пинкертона вроде нас?

– Ну не знаю, - усомнился Толик.
– Милиция хорошо работает! Наверное, стараются просто, пока никак не выходит.

Я с сочувствием посмотрел на него. Наивный советский парень, выросший на добрых наивных фильмах и задорных песнях, верящий, что вот-вот - и построят светлое будущее. Я, в отличие от него, был настроен скептически, так как знал, что подобные кражи расследуются крайне редко. Кому охота возиться с поисками невидимки? С поличным никто не пойман, а улик - практически никаких. Все живы и относительно здоровы. А деньги? Ну что деньги? Сами виноваты, нечего было по улицам ходить...

– Я вот что думаю, - рассуждал Толик.
– Далеко ходить не надо. На заводе надо искать утечку информации. Сечешь, о чем я?

– С чего это вдруг на заводе?
– спросил Мэл.
– Может, просто совпадение?

– Слишком уж странное совпадение, не находишь?

– Что ты имеешь в виду?
– заинтересованно спросил я.

– Смотри!
– Толик встал и взволнованно заходил по комнате.
– Все три раза нападали на тех, кто заведомо не даст сдачи: две женщины в возрасте и вчерашний школьник, щуплый, как тростинка, худее нашего Мэла. А еще все трое любят почесать языком и имели неосторожность раззвонить о том, что идут в магаз с "котлетой" наличности.

– Точно!
– сказал я.
– Я сам слышал, что тетя Люся в цеху рассказывала, что собирается покупать что-то из мебели, вот-вот в магазин пойдет. Денька прямо у вахты терся, трещал всем вокруг, что идет за новым фотоаппаратом. Только тут не все клеится... А эта пенсионерка, которую в подъезде обчистили?

– А что пенсионерка?

– Она же давно на заводе не работает! Так что не работает твоя теория! Она на пенсию вышла, дома сидит.

– М-да, тут несостыковочка... Хотя...
– он наморщил лоб, что-то вспоминая, - кажется, видел я не так давно эту бабушку. Приходила она к кому-то из заводских в гости. А что? Времени у нее много, на работу не ходит. Чем еще на пенсии заниматься? Рассаду на подоконнике выращивать, по телефону трепаться, в собес ходить, в поликлинику, ну и в гости к бывшим коллегам по цеху.

– Значит, у нас крыса завелась, - сделал вывод Мэл.
– Крыса, которая сливает информацию.

– Ничего, - бодро хлопнул себя по коленям Толик.
– А мы крысоловку сделаем. И на сыр ее приманим. А там - бац!
– и все.

– А я-то чем могу помочь?
– спросил Мэл.
– Ты, Толик, и сам сыщик тот еще. Котелок у тебя вон как варит. Ты ж сам говорил, как "жучок" сделал, так?

– Чего?

– "Жучок", балда, который подслушивать может...

– А!
– Мэл, наконец, понял, что от него требуется.
– Да, было дело, собрал. Ну это так, ради смеха. Я его и не проверил даже...