Шрифт:
— Ужасная история! — вздохнул баронет. — Только пока я не вижу связи с вами.
— А она есть, причём самая прямая. Лорд Эшкомб был женат на моей сестре… — мрачно произнёс профессор.
Поскольку Херб лежал в больнице, я оказался предоставленным самому себе. Уголовных дел мне не поручали, всё ещё полагая зелёным новичком, и доля правды в том была. Всё-таки, даже при моём богатом оперском опыте, я ещё не знал кучу нюансов, а память настоящего Лестрейда продолжала работать в крайне избирательном режиме.
Так и накосячить — легко, а в мои планы это не входило.
С момента разговора с начальником управления прошла уже пара часов, я убил их на изучение стопки бумаг с делами, которую Херб не соизволил убрать в сейф или хотя бы спрятать под замок выдвижного ящичка письменного стола.
Несколько раз до меня доносились перешёптывания соседей, я даже ловил их благосклонные взгляды, но пока ни один не подошёл ко мне, чтобы пожать руку.
Для парней со Скотланд-Ярда я был чужаком, а чужаков тут не любили.
Про смерть констебля Кризи тоже никто не говорил, но я не сомневался в словах начальника управления. Когда это произойдёт, до нас доведут.
— Всем внимание!
Я оторвался от бумаг и заметил, что детективы поднялись со своих мест и вытянулись в струнку.
Говорил Винсент, поэтому пришлось тоже принимать подобающее положение.
— У меня для вас важное объявление! С этого дня мистер Грегсон получает повышение. Вот приказ о назначении его на должность инспектора! — помахал знакомым листом начальник управления. — Предлагаю поздравить его и пожелать удачи на новом месте.
Сыщики дружно загалдели. Многие улыбались: Грегсон явно пользовался авторитетом, и его назначение на пост, который ещё сегодня предлагали мне, посчитали справедливым.
Что касается меня — я посчитал, что поступил правильно, когда отказался. В первую очередь из моральных и этических соображений.
И никакой обиды. В конце концов, я сам предложил Винсенту назначить на эту должность Грегсона. Так что всё шло своим чередом.
— Мистер Грегсон, вручаю вам ключи от вашего кабинета, — Винсент передал детективу связку ключей.
— Благодарю вас, сэр!
— Вы славно потрудились, Грегсон! Полковник Хендерсон и я ожидаем от вас не меньшего рвения, но уже на новом месте.
— Вот увидите — я оправдаю ваши надежды! — Грегсона буквально распирало от счастья.
Винсент одобрительно хлопнул его по плечу.
— Прекрасно сказано, инспектор! Ненадолго оставляю вас среди товарищей. Принимайте заслуженные поздравления.
Когда начальник управления ушёл, свежеиспечённого инспектора обступили со всех сторон.
— Молодец, Грегсон! Ты этого заслужил!
— Дружище, мы действительно рады за тебя!
— Смотри, не задирай нос и помни нас, обычных парней Скотланд-Ярда!
Грегсон довольно улыбнулся.
— Одну минуту, джентльмены! Думаю, это событие не должно пройти незамеченным, поэтому всех, кто сегодня свободен от дежурства, приглашаю в ближайший паб! С меня пиво и угощения!
Он посмотрел на меня.
— Лестрейд, тебя это тоже касается! И не вздумай отказаться — это приказ!
Я усмехнулся и откозырял, приложив руку к невидимой фуражке.
— Сэр! Есть, сэр!
Глава 13
Паб, в который Грегсон повёл нашу компанию, располагался недалеко от Скотланд-Ярда. Мы прошли всего пару кварталов, прежде чем оказались перед зданием в готическом стиле, больше похожем на храм господа, чем порока.
Тем не менее, вывеска гласила, что перед нами паб «Грёзы и слёзы».
— Сюда, джентльмены! — указал на вход Грегсон. — Можете мне поверить: преотличнейшее место, вполне достойное джентльменов нашего круга.
— А ту не слишком дорого? — поёжился сержант Ноэль — обладатель вечно красного простуженного носа, отец шестерых дочек на выданье.
— Сказано же — я угощаю! Вперёд, Ноэль! Не трусь! Никто не покушается на содержимое твоего кошелька, — успокоил Грегсон.
Судя по тому, как с новоиспечённым инспектором сначала повели дюжие вышибалы у входа, а потом бармен (полный и румяный, что называется — кровь с молоком), Грегсон был тут частым клиентом.
Ему любезно улыбались и раскланивались, а он чувствовал себя как рыба в воде, всем кивал, здоровался и отпускал шуточки налево и направо: