Я знала, как лепить. Марьяна же никогда этим не занималась. Мой разум управлял чужим телом. И я чувствовала себя весьма странно. Это как… заново учиться ходить. Или ездить на велосипеде. Вроде ты знаешь как, а тело деревянное.

И ведь я в теле Марьяны с зимы!

Кое-как я, конечно, наловчилась. У меня выходило все лучше. Но…

Лицо у куклы получилось «кое-как». Не уродина, но и не красавица. Ручки кривоватые, одна ножка длиннее другой.

Расстроившись, я решила исправить огрехи утром, при дневном свете. Все же холодный фарфор застывает не сразу. Поела хлеба, запила его чаем — и легла спать. И каким неудобным не казался диванчик после кровати с перинами, уснула я мгновенно.

Новый день принес новые разочарования. Холодный фарфор застыл быстрее, чем я ожидала, ничего не получилось исправить. И банки с тугими крышками оказались бесполезны, в них тоже все высохло.

Аномалия какая-то, что ли…

Я долго вертела в руках болванку куклы, размышляя, доделывать ее такой или выбросить. Можно попробовать сшить куклу из тряпочек, но…

Тряпичных кукол тут много. А фарфоровые — редкость, и доступны только богачам. Мои же дешевле в производстве, а выглядят так же, как дорогие. Обманывать я не собиралась, поэтому моих кукол смогут покупать и те, кто победнее.

Кстати, раздумывала я и над тем, чтобы получить патент, если рецепт холодного фарфора тут еще не изобрели. Но пока так и не смогла ничего разузнать. Открыто спрашивать я боялась, ведь технологию могли и украсть.

В этом мире мне отчаянно не хватало друга. Не мужчины-любовника, а именно друга. Того, кому можно довериться, кто помог бы освоиться, кто брал бы на себя те заботы, с которыми женщине справиться тяжело.

Я привыкла все решать сама. А здешнее общество все еще было глубоко патриархальным. Да, женщинам уже позволяли многое, но…

Все же мало доверяли. Смотрели свысока. Не воспринимали всерьез.

Я решила доделать куклу. И пусть первый блин комом, она ни в чем не виновата. Я относилась к куклам… наверное, как к детям. Плохо получилась? Некрасивая? Ничего, оставлю ее себе. Будет моим талисманом.

Да и не умела я бросать недоделанную работу. Считала это плохой приметой. Поэтому вместо того, чтобы варить холодный фарфор заново, я занялась кукольным лицом, волосами и одеждой.

Нарастила туловище чехлом из ткани, набила его вяленой шерстью. Так у куклы появился относительно мягкий животик. Чтобы не возиться с волосами, сделала обманку — приклеила несколько прядей к чепцу.

Платьице сшила скромное. Дурнушке ни к чему великолепный наряд. А когда рисовала лицо, опять напортачила — губы получились кривыми, а один глаз косил.

Так как я спешила, то проработала весь день. Прерывалась лишь изредка — перекусить или размять затекшие мышцы.

Кукла вышла весьма атмосферной. Пожалуй, если бы я задалась целью смастерить уродину, не справилась бы лучше.

— Ничего, я все равно буду тебя любить, — утешила я куклу. — И назову… Марийкой.

Кукла безразлично косила карим глазом, расставив в стороны кривые ручки. Я оставила ее на столе и отправилась клевать свой скромный ужин.

Долго ли я так протяну? Я старательно избегала роскоши, хоть и имела достаточно средств для того, чтобы ни в чем себе не отказывать. Но все же за время, проведенное в качестве купеческой дочери, привыкла к сытой жизни. Я всегда вовремя завтракала, обедала и ужинала. И забыла, что такое голод.

Может, я зря сбежала от Влада? Зря не доверилась ему? Сидела бы сейчас в теплой и уютной гостиной, пила бы чай с пирожными, развлекала бы разговорами его матушку. И Таня… Ее, наверное, уже выгнали. А мои вещи… отдали старьевщику.

Копаясь в сумке в поисках завалявшихся монеток, я наткнулась на листок с направлением от агентства. Была бы я похожа на Марийку, не отказали бы мне на кухне! С работой посудомойки я легко справилась бы…

А если я зря поверила Владу? Он сказал, что муж отобрал все до копейки. Если не все? Если что-то осталось? Возможно, нотариус попросту не сказал Владу всей правды. А я, глупая, не разузнала сама!

Немного приободрившись, я спокойно уснула.

За ночь тело так затекло, что я с трудом встала с диванчика. Спала я одетой, без одеяла, без постельного белья, и с этим тоже нужно что-то делать. Долго так продолжаться не может.

Потягиваясь и зевая, я отправилась умываться. Но едва зашла в рабочую комнату, взгляд упал на стол, а на нем…

Я вскрикнула от изумления и почувствовала головокружение.

Вместо Марийки на столе та самая кукла! Та, которую я сделала перед тем, как попала в этот мир! Мне казалось совпадением, что она так похожа на Марьяну, но…

Я ощупала лицо, посмотрела на руки, на одежду.

И хорошо бы взглянуть в зеркало, но я уже понимала, чье отражение в нем увижу. За ночь я превратилась в Марийку!