— Что скажете, мистер Бранд? — повернулась я к хозяину заведения. — Какой вариант вам больше по душе?

Гном обвёл нас цепким взглядом, сложил руки на груди и буркнул:

— Деревенского уюта в пещере… звучит интересно. Но во сколько мне это выйдет?

Мистер Корт с моих слов быстро просчитал основные материалы и работу, затем назвал сумму. Гном нахмурился, почесал бороду, что-то бормоча себе под нос, но в итоге решительно кивнул.

— Хорошо, согласен. Но сперва давайте оформим всё официально, чтобы не было сюрпризов.

Я тут же достала контракт, и мы подписали его прямо на барной стойке. Когда я убирала документы, мистер Бранд усмехнулся:

— Что ж, барышня, посмотрим, что у вас получится. Надеюсь, моя таверна станет жемчужиной этого квартала.

— Уверяю вас, так и будет, — улыбнулась я. — Это будет место, куда захочется возвращаться.

В тот вечер мы с Никки задержались в офисе дольше обычного. На столе красовался чайник с ароматным чаем, коробочка пирожных и бутылка легкого фруктового вина, которое Никки достала откуда-то из своих запасов.

— За нашего первого клиента! — с улыбкой подняла она бокал.

Я рассмеялась и чокнулась с ней.

— Да, и пусть таких клиентов будет как можно больше!

Мы выпили по глотку, и я с удовольствием потянулась, наконец позволяя себе расслабиться.

— Знаешь, Никки, — проговорила я, разглядывая игру свечей на стенах, — когда я только затеяла этот бизнес, мне казалось, что путь будет долгим и сложным. А теперь я понимаю, что все возможно.

— Конечно, возможно! — подмигнула Никки. — С таким талантом, как у тебя, успех — лишь вопрос времени.

Вечером мы с Никки устроили небольшой праздник в честь первого клиента. Она принесла бутылку сладкого фруктового вина и пирожные с ванильным кремом.

— За удачный старт! — с улыбкой сказала Никки, поднимая бокал.

Я рассмеялась и чокнулась с ней. Вино оказалось легким, чуть терпким, но приятным. Мы болтали обо всем подряд — о будущем проекте, о странных клиентах, которые могут к нам прийти, и даже о том, как здорово, что наша работа уже приносит первые плоды.

Уже дома, я еще долго лежала в кровати, ощущая легкое приятное тепло в груди. Впервые за долгое время я засыпала с улыбкой.

Последние несколько дней я постоянно наведывалась на стройку к мистеру Корта. Гном Бранд оказался педантичным клиентом, но я его понимала – заведение, которое ему досталось, требовало полной реконструкции. Каждый день я следила за процессом, проверяла материалы, помогала корректировать детали, чтобы всё соответствовало изначальному проекту.

Но я не могла посвящать всё своё время только этому проекту. Стоило мне немного отвлечься, как в дверь офиса раздался мелодичный стук.

– Войдите! – произнесла я, откладывая в сторону очередные заметки по ремонту таверны.

В помещение стремительно вошла высокая дама в пышном сиреневом платье с затянутым корсетом, украшенным жемчужными бусинами. Светлые волосы уложены в замысловатую прическу, а на пальцах сверкали кольца с крупными камнями. По её взгляду было понятно – она привыкла командовать.

– Дизайн-ателье? – протянула она, оглядываясь вокруг.

– Да, добро пожаловать. Меня зовут Анна, чем могу помочь?

Дама села напротив, сложив руки на коленях.

– Я – леди Вивьен де Монреаль. И мне нужен новый дизайн для гостиной. В розовых тонах, – её губы тронула мечтательная улыбка.

– Хорошо. Розовый… Вы имеете в виду нежные пастельные оттенки или что-то более насыщенное? – осторожно уточнила я.

– О, нет-нет, деточка! – леди Вивьен рассмеялась, звонко и мелодично. – Мне нужен насыщенный, глубокий розовый! Хочу, чтобы гости заходили и сразу понимали, что попали в королевство роз!

Я постаралась скрыть удивление и кивнула.

– Понимаю. А что насчет мебели? Вам важен контраст или поддерживать единый цвет?

– О, мебель тоже должна быть розовой! Бархатные кресла, диван с резными ножками, даже камин хочу окантовать розовым мрамором!

Я сдержала смешок.

– Довольно смелое решение. А освещение? Возможно, стоит добавить хрустальную люстру, чтобы уравновесить палитру?

Леди Вивьен задумалась, постукивая ногтем по перстню.

– Хрусталь… да, возможно, это добавит блеска. И ещё! Я хочу шелковые портьеры в тон. Чем больше тканей, тем лучше. Пусть это будет олицетворение роскоши и женственности!