Я напряглась, хотя мои ноги уже предательски тянулись назад, ближе к двери.

— О чём именно?

— О том, что ты моя, — Виктор шагнул ближе, и я почувствовала, как его дыхание обжигает кожу у самого уха.

Мурашки побежали по спине, когда его ладонь скользнула вверх по моей руке, едва касаясь кожи. Его прикосновения были не требовательными, а умело нежными, как ласка, как обещание чего-то сладкого и запретного.

— Я не твоя, — выдавила я, но голос предательски дрогнул.

— Неужели? — Виктор усмехнулся, словно ему доставляло удовольствие моё сопротивление. — Тогда почему ты не отстраняешься?

Я хотела… правда, хотела.

Но его пальцы уже очерчивали контуры моей ключицы, лёгкие, медленные движения, от которых внутри всё сжималось. Он чувствовал мою дрожь, знал, какое воздействие оказывает.

— Ты красива, когда злишься, — его губы прошлись по линии моей щеки, едва ощутимо, так, что я не могла понять, касался он меня на самом деле или мне только казалось. — Но ещё красивее ты, когда сдаёшься.

Сдаться…

Мгновение я почти хотела это сделать.

Но перед глазами вспыхнуло лицо Алекс — её надменная улыбка, презрительные слова: "Переселенцы — это выгодное вложение. Они здесь для того, чтобы приносить пользу."

А ещё тот проклятый клочок бумаги из сейфа Виктора.

Он ездит к ней. Он использует меня. Он может быть замешан в этом страшном деле с переселенцами.

Холодный, трезвый страх пробежал по телу, прогоняя наваждение.

— Устала, — резко сказала я, отстраняясь. — Мне пора спать.

Виктор наклонил голову, изучая меня с прищуром.

— Ладно, — легко согласился он, словно позволял мне маленькую победу.

Я знала, что он не отступает. Он просто даёт мне передышку перед следующим раундом.

Ночь оказалась беспокойной.

Я лежала в постели, укрывшись одеялом до подбородка, но сон всё не приходил. В висках пульсировала усталость, но как только я закрывала глаза, передо мной вставали образы Виктора: его прикосновения, его уверенная улыбка, его низкий голос, пробирающийся под кожу.

Как избавиться от его внимания?

Этот вопрос снова и снова всплывал в голове. Я не могла просто сказать "нет" — Виктор не тот человек, которого так легко оттолкнуть. Отказ для него — лишь очередная игра, где он уверен в своей победе.

Но что, если перенаправить его интерес?

Мысль показалась дельной, но как это сделать? К кому он может переключиться? Алекс? Он уже ездит к ней. Но что, если усилить её влияние? Или, наоборот, придумать ему новую цель?

Я сжала кулаки, понимая, что у меня нет ни одного подходящего варианта.

Переворачиваясь с боку на бок, я всё сильнее раздражалась. Ощущение беспомощности выводило из себя. Мне нужны рычаги давления, нужны варианты, но сейчас я не вижу ничего, кроме тупика.

Окно начинало светлеть.

Я поняла, что так и не сомкнула глаз.

Оставаться здесь, дожидаясь, пока Виктор снова предпримет попытку склонить меня к близости? Вести себя, как ни в чём не бывало? Я не знала, как играть в эту игру.

Решение пришло само собой.

Я не стану ждать.

Скинув одеяло, я быстро оделась, даже не тратя времени на то, чтобы привести себя в порядок. Главное — уйти, пока дом ещё спит. Пока Виктор не появился в дверях моей комнаты с очередной ленивой улыбкой и сладкими речами.

Тихо пройдя по коридору, я замерла у лестницы, прислушиваясь. Внизу — тишина. Дом ещё дремал.

Я спустилась на первый этаж, прошмыгнула через холл и распахнула дверь.

Холодный воздух рассвета хлестнул в лицо.

Я глубоко вдохнула.

Шагнула за порог, и закрыла за собой дверь, оставляя ночные страхи позади. Я сидела в офисе с раннего утра, уткнувшись в список задач. Рабочие чертежи, обсуждения с клиентами, переписки с подрядчиками — всё это позволяло мне хоть ненадолго забыть о вчерашнем вечере и ночных тревогах.

Но, как оказалось, забыть не так просто.

— Ты хоть спала вообще? — раздался бодрый голос Никки.

Я вздрогнула, не заметив, как она вошла. Девушка присела напротив, сложив руки на столе, и внимательно меня изучала.