— Спала, — буркнула я, не поднимая глаз.

— Врёшь. У тебя мешки под глазами такие, что в них можно скупиться на рынке. Что случилось?

Я вздохнула и отложила бумаги.

— Виктор вернулся.

— Он что-то сделал?

— Давит, как всегда. И… — я запнулась, подбирая слова, — скажем так, он не из тех, кто легко отказывается от желаемого.

Никки понимающе кивнула.

— Ну, а ты что хочешь?

Я сцепила пальцы.

— Хочу, чтобы он оставил меня в покое. Хочу, чтобы он переключился. Чтобы его внимание было занято кем-то другим.

Никки хитро прищурилась.

— А если его немного подтолкнуть?

Я насторожилась.

— Что ты имеешь в виду?

— Ооо, да не пугайся ты так, — она отмахнулась. — Просто… представь: ты подливаешь ему возбуждающее средство, но не остаёшься рядом. Прячешься.

Я моргнула.

— Чего?

— Он будет в таком состоянии, что ему придётся искать *кого-то*, кто поможет ему… хм, разрядиться.

— Алекс… — прошептала я, начиная понимать.

— Именно! — Никки довольно щёлкнула пальцами. — А ты подстроишь всё так, чтобы "случайно" застать их вместе. И тогда сможешь с достоинством разыграть карту обиженной и преданной женщины.

Я молчала, обдумывая услышанное.

— Ты предлагаешь мне… нарочно подставить его?

— А почему бы и нет? — пожала плечами Никки. — Он делает, что хочет. Почему тебе нельзя?

Я кусала губу, взвешивая все "за" и "против".

С одной стороны, план выглядел сомнительно, но с другой…

Он мог сработать. Решив не откладывать дело в долгий ящик, я отправила Никки за средством, а сама направилась к Алекс, чтобы забросить наживку.

Дом Алекс находился в престижном спальном районе, утопая в зелени аккуратно подстриженных кустов и вьющихся растений. Двухэтажный особняк выглядел уютно и дорого: светлый камень фасада, кованые балкончики, резная входная дверь с витражными вставками. Каждая деталь словно кричала о комфорте и достатке.

Я постучала.

Дверь отворила пожилая женщина в строгом платье, явно экономка. Она посмотрела на меня прищуренно, с оценивающей настороженностью.

— Чем могу помочь?

— Я хотела бы увидеть госпожу Алекс, — вежливо ответила я.

Старушка не торопилась.

— Ваше имя?

Я улыбнулась.

— Анна Леви.

Женщина кивнула, закрыла дверь перед моим носом и исчезла внутри. Я терпеливо ждала, пока она уточнит разрешение у хозяйки. Через пару минут дверь вновь распахнулась.

— Проходите, — кивнула она и жестом пригласила следовать за собой.

Внутреннее убранство дома лишь подтвердило мои предположения: деньги сюда вливались немалые, но вот чувство вкуса оставляло желать лучшего. Все было дорого — золоченые рамы, тяжёлые бархатные шторы, инкрустированная мебель, шелковые портьеры. Но общего стиля не прослеживалось, как будто хозяин или хозяйка просто покупали самое дорогое, не задумываясь о сочетаниях.

Меня провели в просторную гостиную с высокими окнами и массивной хрустальной люстрой.

И тут в комнату вошла Алекс.

Нет, она не вошла. Она вплыла, как повелительница мира.

Густые волны её рыжих волос небрежно каскадом спускались по плечам, глаза сверкали самоуверенностью, губы тронула лёгкая, хищная улыбка. Она явно не считала нужным утруждать себя переодеванием ради гостьи и явилась в соблазнительном комплекте нижнего белья. Сверху её стройное тело прикрывал лишь полупрозрачный пеньюар, больше похожий на символическую вуаль, чем на одежду.

Я едва сдержала усмешку.

Да, этот выбор Виктора мне был понятен. Алекс была воплощением соблазна.

И, кажется, она прекрасно подходила на роль отвлекающего фактора.

Я продумала весь разговор с Алекс еще по дороге к ней. Виктор должен был попасть в расставленные сети, и лучшим способом было столкнуть его с Алекс в нужный момент. Она должна разозлиться, а значит, соглашаться на мое предложение с гордостью и азартом, лишь бы доказать мне что-то.

Как только Алекс появилась передо мной, грациозная и соблазнительная, я улыбнулась ей самым дружелюбным образом.

— Алекс, как приятно тебя видеть.

— Что-то мне подсказывает, что твой визит не из добрых побуждений, — её губы тронула усмешка.

Я проигнорировала колкость и, присев в одно из мягких кресел, сделала вид, что чувствую себя как дома.

— Просто захотела сделать тебе приятное. Виктор вчера доказал мне свою любовь. Он был так рад за мои успехи, что решил устроить небольшой ужин в честь первого клиента моего агентства.

Алекс лениво поправила пеньюар, прикрывая плечо.

— Как трогательно. А ты не боишься, что после этого ужина он снова проведет ночь у меня?