Опечалился парень, пошел он к своей кобыле и спрашивает ее, как ему быть.

— Не тревожься, — отвечает лошадь. — Попроси для начала у короля сто быков и вели изрубить их на куски. Потом с этим мясом отправимся мы в путь, и, когда прибудем к источнику, выйдет из него конь, но ты его не бери; выйдет второй — ты и на него не гляди, а жди, пока поднимется третий. Вот его-то и хватай, и сразу накинь на него мою уздечку.

Парень все сделал, как кобыла велела, и отправились они к источнику. Из родника вышло на берег три коня друг за другом, и парень накинул на последнего уздечку. Говорит ему кобыла:

— На обратном пути набросятся на нас вороны черта, съесть захотят, но ты езжай побыстрее и бросай за собой на дорогу куски мяса, сколько успеешь. Только так мы от воронов уйдем.

Послушался парень кобылу и привел-таки королю его белого коня.

Но не перестал бывший конюх против парня козни строить. Теперь донес он королю, что новый работник хвалился найти королеву, пропавшую без вести много лет назад. Приказал король юноше разыскать его пропавшую жену и сказал, что если не выполнит он королевского указа, то головы лишится. Совсем парень загрустил, пришел в конюшню к своей кобыле, жалуется на судьбу:

— Теперь велено мне жену короля разыскать, да где же ее найдешь, если о ней много лет никаких вестей нет!

— Ничего, найдется, — отвечает кобыла. — Ты не печалься, садись на меня и поезжай к тому же роднику, из которого мы коня королевского добывали, сбрось меня в этот источник. Там я сразу же человеком стану, потому что я и есть королева, которую ищут, а нечистый много лет назад превратил меня в лошадь.

Обрадовался юноша, узнав такое дело. Примчался он к источнику, столкнул кобылу в воду, и стала она сразу же женщиной, такой же красивой, как и раньше была. Вернулись они с парнем в королевский замок. Король, получив обратно красавицу-жену, стал при всем народе парня благодарить и пожаловал ему богатые подарки. Но прежний конюх его в покое не оставил. Оговорил он парня, нашептал королю, что хочет, мол, молодой работник самого короля убить и на его место сесть.

Разгневался король не на шутку и велел немедленно юношу повесить. Стали его солдаты к месту казни тащить, как было велено, но попросил парень у короля позволения поиграть на кантеле перед смертью. Получив разрешение, стал он играть, как умел. Но едва кантеле зазвучало, все королевские слуги бросились в пляс. Парень играл весь день и до того замучил своих палачей, что под вечер те свалились на землю, и казнь пришлось отложить до завтра. На другой день снова народ собрался на казнь смотреть, но попросил юноша на этот раз позволения на скрипке сыграть, прежде чем покинет он этот мир. Король согласился, и едва провел парень смычком по струнам, как и сам король, и весь народ на площади пустился в пляс. Весь день заставил их плясать парень и снова остался неповешенным. Стали на третий день его к дереву тащить, а он опять просит позволения поиграть, теперь уже на дудке, но не соглашается король, говорит ему:

— Ты уже два дня и меня, и мой народ плясать заставляешь, и если тебе еще разрешить, то я до смерти дотанцуюсь. Никакой больше музыки не будет, надевайте ему петлю на шею!

Но парень все просит смиренно о милости, и говорят тогда придворные королю:

— Позвольте, ваше величество, еще парню поиграть, ведь таким молодым ему помирать приходится!

Уговорили они короля, и согласился тот на просьбу парня, но велел привязать себя к большой елке, чтобы не плясать на этот раз до упаду. Когда короля веревками к ели примотали, начал парень в свою дудку дуть что было мочи. Снова весь народ в пляс пустился, а король, к елке привязанный, только дергается и спиной об ствол трется. Протерлась у него одежда, и кожа на спине слезла от такой пляски.

Тут наконец сам старый бес на помощь юноше приходит и спрашивает:

— Что за беда с тобой стряслась, сынок, что ты такой шум поднял?

— Да вот повесить меня хотят! — отвечает парень. — Вот видишь, веревка на дереве — это для меня.

— Ах вот что они задумали! — воскликнул бес и вырвал с корнями дерево из земли и так высоко в небо зашвырнул, что назад оно уже и не упало.

Потом спрашивает бес у парня:

— И кто же это тебя повесить решил?

Парень показал ему на привязанного к ели короля, а нечистый схватил эту ель и вместе с королем вслед за первым деревом бросил, так что только в ушах засвистело.

Избавился юноша от петли, и выбрал его народ королем на место прежнего властелина.

Тут и сказке конец.

Жили в старину старик со старухой, и никогда у них детей не было. Горько им было одним стариться, и взял старик да вытесал из ольховой чурки куклу. Положила ее старуха в колыбель и три года, как младенца, качала. К концу третьего года ожила ольховая чурка, стала здоровым ребеночком.

В то время как ожил мальчик, отец в поле пахал, а мать коров доила. Выбрался Ольховая Чурка из колыбели, и, когда родители домой пришли, он уже их на пороге встретил и сразу же у матушки хлеба попросил.

Ну, время идет, год за годом проходит, вырос сын и стал красивым и сильным мужчиной, таким, что и словами не рассказать.

Исчезли вдруг с неба солнце, месяц и заря. Три года люди живут в беспросветной тьме, небывалую ночь пережидают, совсем по божьему свету истосковались. Стали совещаться, как вернуть светила на небо. Созвал король на пир всех своих подданных — и нищих, и калек, и слепых, и глухих — весь народ свой в замке собрал, чтобы поглядеть, найдутся ли в его королевстве такие герои, которые освободили бы солнце, месяц и зарю.