Перепугавшись, дядька сразу же в лес убежал, а лакеи прихватили с собой королевских дочек и отправились во дворец. По дороге заставили они девушек поклясться, что подтвердят королю все, что те будут рассказывать. Со страху пришлось принцессам согласиться, и, когда прибыли они во дворец, лакеи предстали перед королем и стали хвастаться, как они девушек из когтей горного тролля вызволяли. Принцессы слова их подтвердили, и пришлось королю придворным поверить. Приняли лакеев во дворце с большими почестями, стали их славить, а о конюхе никто даже не вспомнил — уже и король забыл, что в поход его отправлял. Принцессы-то своего спасителя помнили, да не смели никому и слова молвить, они ведь клятву дали.

Конюх же, свалившись внутрь горы, остался жив. Когда веревка оборвалась, полетел он кубарем вниз и, ударившись оземь, крепко покалечился. Но, очнувшись, вспомнил, что дал ему дядька бутылку живой воды, хлебнул он снадобья. Тут же вернулись к нему силы, стал он здоров, как и прежде. Пошел парень по мрачным подземельям, не зная, что ему делать, да вспомнил вдруг дядькин совет и подул легонечко в свою свирель. Тут же старик перед ним появился и спрашивает парня:

— Что так горько плачешь, сынок?

— Плачу, — отвечает парень, — потому что никогда мне отсюда не выбраться, хоть и спас я королевских дочек от горного тролля.

Отвечает ему дядька:

— Здесь поблизости ворон один живет, может, у него силы хватит тебя отсюда вытащить.

— Конечно, хватит! — обрадовался парень. — Я здесь так измучился да исхудал, что не много во мне тяжести осталось.

Привел дядька ворона, парень сел к нему на спину, и вылетели они из горного подземелья на белый свет. Там опустил ворон парня на землю, а сам улетел восвояси.

Думает парень, прикидывает, куда бы ему податься. Не посмел он идти в королевский замок, лакеев побоялся. Была у дороги кузница, свернул парень к кузнецу и пошел к нему в ученики.

Прошло несколько недель, и понадобился в королевском дворце кузнец. Захотелось, видишь ли, младшей принцессе такую же корону, как была у нее в горе, и велели кузнецу ее изготовить. Не хотел бедняга за такую работу браться, боялся он, что не сумеет заказ выполнить. Но приказ короля был суров, не помогли кузнецу отговорки. Никто его и слушать не стал — делай, и все тут.

Ну что тут придумаешь, пришлось кузнецу за работу приниматься. Несколько дней провозившись, склепал он кое-как корону и послал ее королевской дочери, но той корона не понравилась — где же простому кузнецу принцессе угодить, — и велели ему новую сделать.

Закручинился мастер, не знает, как и быть. Пожалел парень кузнеца и задумался, как бы хозяину помочь. Когда кузнец вечером лег спать, пошел парень за кузницу, заиграл на свирели. Тут же явился к нему дядька и спрашивает:

— Зачем звал, сынок?

Парень отвечает:

— Захотелось королевской дочери такую же корону, как у нее в горе была, не можешь ли ты помочь?

— Это можно, — сказал старик, и не успел парень глазом моргнуть, как появилась в его руках железная корона из жилища тролля. Обрадовался парень, отправился сразу же спать, а корону себе в изголовье положил.

Утром пошел кузнец подмастерья своего будить и видит на лавке корону. Удивившись, спросил он у парня:

— Когда это ты успел корону сделать и почему тайком мастерил?

— Да ни от кого я не скрывался, — ответил парень. — Неужели не слышно было стука, когда я всю ночь напролет в кузне работал?

— Ну раз сам ты корону сделал и неплохо она у тебя получилась, — сказал кузнец, — так сам же и отнеси ее принцессе, может, угодишь ей.

Но не пошел во дворец парень, велел мастеру отнести. А уж если захочет, пусть скажет, что подмастерье корону сделал. Кузнец с учеником согласился, отнес принцессе корону и сказал, что изготовил ее подмастерье. Поглядела королевская дочка на корону, примерила и стала мастера благодарить, говоря, что в горе у нее точно такая же была, если не хуже. Кузнеца щедро наградили, и король пообещал не забывать о нем, если случится во дворце для него работа.

То-то рад был мастер, что дело таким образом обернулось и с честью он трудное задание исполнил. Хотел было уже домой с наградой отправиться, но тут пришла средняя дочь короля и не пустила его никуда. Она, видишь ли, увидела у младшей сестры корону, захотелось ей иметь серебряную, такую же, как у нее в горе была. Велела она кузнецу корону изготовить и дала ему мерку. Видит мастер, что непростая ему работа предстоит, да спорить не смеет. Взял у принцессы мерку и отправился домой.

Зашел кузнец к подмастерью и сказал: