— А Герцеговина это что, не поясните?

— Это область на юге Боснии, — пояснил генерал, — название происходит от венгерского слова «херцох», что значит «воевода», когда-то давно они были независимыми, но уже лет триста, как присоединены к Боснии…

— Сплошной клубок противоречий, короче говоря, — задумчиво произнес Александр, возвращаясь от дверей к своему месту. — Подпольные организации там имеются какие-либо, в этой Боснии?

— Конечно, ваше величество, как же без этого — главным объединением оппозиционеров, насколько я знаю, там сейчас является так называемая «Черная рука»… командуют в ней в основном кадровые военные из Сербии.

— Черная рука это оригинально, — усмехнулся царь, — а почему, собственно, они так себя назвали? Негры же, кажется, в Боснии не живут…

— Не знаю, государь, — развел руками генерал, — возможно, что-то связанное с черным цветом у славян, как символом траура… другое название у них «Единство или смерть», но оно как-то не прижилось. Так вот — из названия понятны цели этой Руки — воссоединение с остальными славянскими народами на Балканах, с сербами в первую очередь. К прямому террору они пока не прибегают, ведут подрывную агитацию и пропаганду, но думаю, в конце концов будет и что-то в духе нашей «Народной воли».

— Понятно… — пробормотал Александр, — надо будет дать поручение Шебеко, чтобы проконтролировал боснийские дела… по моим скромным наблюдениям это будет очень взрывоопасной точкой в ближайшие годы. Ладно, с Балканами мы разобрались — а что на восточных границах Австро-Венгрии происходит? Рядом с нами?

— Здесь ничего взрывоопасного не просматривается, Александр Александрович, — тут же ответил Куропаткин, — хотя у русинов, которые входят сейчас в состав Австро-Венгрии, тоже потихоньку начинается рост национального самосознания. Луцк, Ровно и Тернополь это все же исконные земли Русского государства.

— А я краем уха слышал, — высказал такую мысль царь, — что на этих русинских землях, конкретно во Львове и Станиславе, офицеры австрийского генштаба открыли что-то вроде школы для русинов… где пропагандируется обособление западно-русских территорий… и последующее отделение их от России — это настораживает.

— Честно говоря, не слышал про такое со стороны австрийцев, — вытер пот со лба генерал, — а что касается обособления украинских территорий, такой прискорбный факт имеет место… они все же четыреста лет под Литвой и Польшей были, эти территории, было время обособиться.

— Вот что, Алексей Николаевич, — наконец, смог сформулировать свой главный тезис царь, — то, что австрийцы мутят воду на востоке, это очень подозрительно. Надо усилить наши действия по противодействию этим процессам… я скоро поеду в Европу, встречусь с Францем-Иосифом, выскажу там свои опасения, а от военного ведомства я для начала жду подробных отчетов про украинизацию русинских земель.

Александр полистал свой блокнот и добавил еще один пункт.

— И с Боснией надо держать ухо востро… у вас же есть свои люди в югославских землях, так?

— Кое-что имеется, — скромно ответил министр.

— Дайте им задание собрать наиболее полные сведения про эту «Черную руку»… идеально было бы устроить к ним нашего человека, но я понимаю всю сложность этого, так что настаивать не буду. А с Луцком и Львовом надо разбираться самым тщательным образом — такая внутренняя колонна нам совершенно ни к чему. Движения окраин России должны быть центростремительными, а не центробежными, как это хотят представить отдельные наши соседи.

Шахматы

Через пару дней Александр вызвал своего секретаря из приемной и спросил:

— В Ведомостях пишут, что у нас скоро начинается матч на первенство мира по шахматам, это так?

— Все верно, государь, — ответил информированный секретарь, — не совсем у нас, а в Москве, в здании Дворянского собрания… начало послезавтра. Играют нынешний чемпион Эммануил Ласкер и предыдущий Вильгельм Стейниц.

— Надо бы съездить и посмотреть, — в раздумьях объявил царь, — когда еще увидишь настоящих чемпионов мира…

— Там есть небольшая загвоздка, — продолжил секретарь, — Стейниц, судя по сообщениям газет, заболел у себя в Вене, поэтому немного непонятно, когда начнется это мероприятие… пока что в Москве только один Ласкер.

— Стоп-стоп, — потер лоб император, — в России же есть свой мастер игры в шахматы, по фамилии Чигорин — где он сейчас, не знаете?

— Знаю, государь, — вытянулся секретарь во фронт не хуже армейского поручика, — живет в той же Москве, готовится принять участие в следующем отборочном цикле.