— Все верно, государь, — наклонил голову Лобанов, — по-другому оно называется бургундское… у французов что ни название города или района, то известная марка вина — шампанское, коньяк, бордо, божоле и так далее. Так вот, на Лионском вокзале столицы Франции нас будет встречать… пообещал по крайней мере… французский президент, зовут его Феликс-Франсуа Фор… королей-императоров, как вы знаете, во Франции нет уже больше сотни лет.

— Ну что же, — тяжело вздохнул царь, — у каждой страны есть свои недостатки.

— И давайте уже закончим с прокладкой нашего маршрута и перейдем к более важным делам, — продолжил Александр. — Из Парижа мы отправимся в Германию — каким путем?

— Отправление с вокзала Эст, далее будет Страсбург-Штутгарт-Эрфурт-Лейпциг, прибытие на Центральный вокзал Берлина, он же Хауптбаннхоф, где нас встретит кайзер Вильгельм. А после переговоров нас ждет путь в гавань Киля и пересадка на вашу императорскую яхту…

— А кто придумал эту пересадку? — поинтересовался царь, — разве нельзя вернуться в Россию тем же железнодорожным путем?

— Вы, государь, и придумали, — смело посмотрел ему в глаза министр, — два года назад подписали указ о ходовых испытаниях этой яхты именно в октябре сего года.

— Хм… — чуть не поперхнулся Александр, — надо же, забыл совсем. Ну хорошо, давайте уже перейдем к следующему пункту нашего совещания — о чем надо говорить с Францем-Иосифом, Фором и Вильгельмом… и о чем лучше промолчать.

Лобанов полистал свой блокнот, нашел нужную страницу и продолжил.

— Итак, Франц-Иосиф Первый… ему сейчас 66 лет, он император Австро-Венгерской монархии с 48 года, супруга Елизавета, баварская принцесса, четверо детей, но сын один, Рудольф… он умер восемь лет назад.

— То есть наследника у него нет, так?

— Точно так… причем умер Рудольф при крайне странных обстоятельствах — прислуга обнаружила его тело и тело его любовницы в охотничьем замке возле Вены с огнестрельными ранениями. Полиция закрыла дело, постановив, что это было коллективное самоубийство, но в народе ходили слухи, что принца убили некие злодеи…

— Странная история… но давайте дальше про императора.

— Как вы уже и сами упомянули, ума он невеликого, однако и идиотом его назвать нельзя — у него много умных советников… в конце концов такое длительное время удерживать от развала лоскутную империю, какой является по сути Австро-Венгрия — это требует немалого ума и способностей. Из прочих подробностей о личности Франца-Иосифа можно упомянуть его крайнюю консервативность — телефоном он наотрез отказывается пользоваться, а электричество и водопровод все же разрешил провести в свой замок, но после длительных уговоров.

— Любопытная личность, — усмехнулся Александр, — так что с ним надо обсудить?

— Главных камней преткновения в наших отношениях, — продолжил министр, — две штуки — Балканы и Галиция… что касается первого вопроса, то Россию, как традиционного покровителя славянства вообще и южного славянства в особенности, не может не раздражать ползучая экспансия Австрии в югославские земли… Словения с Хорватией давно захвачены, а теперь явочным порядком и Босния с Герцеговиной уже принадлежит австрийцам. Следующим этапом, как несложно догадаться, будет захват Сербии с Черногорией, чего наша страна никак не может допустить без урона для нашего реноме в Европе и в мире… всем же известна формулировка, которую мы же и придумали — «русский с сербом братья навек».

— А с Галицией что, напомните?

— Там тоже живут славяне, русины и галицийцы, — напомнил Лобанов, — это территория издревле была русской, такое имя, как Даниил Галицкий, вам ничего не говорит?

— Припоминаю что-то, — признался Александр, — но с трудом — расскажите вкратце про него.

— Даниил Галицкий, — тяжело вздохнул министр, — в 13 веке был сначала галицким князем, потом галицко-волынским, а затем и первом и единственным королем на Руси. В его владения кроме нынешней Волыни входили в том числе и территории, ныне называемые Львовом и Тернополем. Потом, конечно, на этих местах было Литовское княжество и Речь Посполитая, но земли это исконно русские. А австрийцы владеют ими на довольно спорных основаниях… при третьем разделе Польши на переговорах мы дали некоторую слабину и уступили.

— Я понял, — махнул рукой Александр, — еще какие вопросы у нас остаются с австрийцами?

— Есть еще турецкий вопрос, — вторично тяжело вздохнул министр, — о проливах, но мое личное мнение состоит в том, что поднимать его в ближайшее время не следует.

— Почему, если не секрет?

— Ссориться с турками нам сейчас никакого резона нет… к тому же во время Крымской кампании австрийцы повели себя не слишком достойно — выдвинули нам совершенно ненужный ультиматум, а потм самоустранились. Так что бередить старые раны наверно не стоит…

— Логично, — не смог не согласиться с ним царь, — хорошо, давайте теперь про французов.

— С Францией у нас, — продолжил доклад Лобанов, — сейчас, слава богу, территориальных разногласий никаких, поэтому разговаривать с ними нужно только на экономические и геополитические темы…

— Экономика это понятно — нам нужны французские кредиты, причем на максимально льготных условиях, — ответил Александр, — а по геополитике что?

— Влияние в Европе и в мире… — ответил министр, — тут можно и нужно играть на франко-германских противоречиях. В последнем их военном конфликте, в 71 году, верх одержали немцы, а во Франции сейчас, соответственно, сильны реваншистские настроения — на этом и можно, так сказать, плясать… и с британцами у них, кстати, застарелая вражда, что очень нам на руку.