— Да, это оно, — кивнул своим мыслям псионик и, повернувшись к Дагу, сказал: — Можешь быть свободен, а Вайпик еще немного задержится. Кое у кого есть к нему разговор.

— Я тоже останусь, — помотал головой Даг.

— Как хочешь, но если что, потом не жалуйся, — с этими словами он вынул откуда-то белый, испещренный черными письменами диск и, активировав, бросил на землю.

Спустя мгновение тот начал расти, превращаясь в нечто, напоминающее параболическую антенну — чаша и острый, смотрящий в небо наконечник-шип. Достигнув метра в диаметре и высоты в два, «емкость» наполнилась разрядами белых молний. Засветилось, превращаясь в сплошное белое пятно. И тут же пришло сообщение:

«ВНИМАНИЕ, ВЫ НАХОДИТЕСЬ В ЗОНЕ УСТОЙЧИВОГО ПРИЕМА СЕТИ! УСЛУГА СЕЙВА СНОВА ДОСТУПНА».

А затем прямо из «антенны», словно отпочковавшись, выступила женская фигура. Сотканная словно из миллиардов разноцветных паутинок, она мерцала, исчезая и появляясь вновь. Сделав шаг наружу, она окинула собравшихся, на её голографическом лице появилась улыбка.

— Все в сборе, и даже ты, красавчик Даг. Не бросил мальчика? Похвально, но не уберёг.

— Иди в жопу, сука! — буркнул пилот.

Я ничего не понимал, а вот Диппера аж перекосило от подобного обращения, что не ускользнуло от внимания виртуальной женщины. Или всё же материальной? Шаги её в воцарившейся тишине, отражаясь от стен, гулко разлетались эхом в пустом помещении.

— Хороший мальчик, — сказала она, подойдя к Дипперу, похлопав его по щеке.

— Кто ты? — вырвалось у меня, а волосы на голове зашевелились от первобытного страха и предчувствия.

Не зная причины, я почему-то был солидарен с псиоником в его эмоциях, когда тот, вытянувшись в струнку, недвижимо заглядывал ей в глаза.

— ТЫ НЕ УЗНАЁШЬ МЕНЯ, ДОРОГОЙ? — женский механический голос был и правда хорошо мне знаком — всего лишь несколько секунд назад он сделал оповещение.

Это была Сеть… Мне вдруг поплохело. Это вам не планетарный ИИ, подчиняющий тысячи или миллиарды разумных существ, а колоссальная, практически бесконечная, в том числе находящаяся во мне система. И она была разумна…

— Конечно разумна! — возмутилась голограмма, исчезнув вдруг и материализовавшись рядом со мной. — Если уж твой симбионт, моя младшая сестра, способна обрести разум, то что уж говорить обо мне?

Читает мои мысли? Но ведь дайз установил защиту…

— Мне не надо читать твои мысли, когда я вижу твоё лицо, ощущаю твой пульс и ежесекундно знаю о выбросе каждого гормона в твоем теле. Да и банальная логика мне в этом помогает. Дай угадаю, ты шел сюда, чтобы избавить от моего влияния себя и свой мир? Атата, какой плохой мальчик…

Меня как кувалдой по голове приложили. Молчал глядя в пустоту прямо пред собой…

— Если это всё так очевидно, зачем этот синирожий отдал мне координаты купели и устанавливал фильтр? Не знал, чем это обернется? — вырвалось у меня.

— Конечно, знал, — улыбнулась псевдоженщина. — Но у него ведь не было выбора. Старая, как наша вселенная, игра — «он знает, что я знаю, что он знает, что я знаю…».

— Тогда в чем смысл?

— В правилах. Мы их не нарушаем. Дайзы ищут потенциальных демиургов. И если понимают, что у них есть шанс… Дают им цель. Я же по возможности забираю их себе.

— И много демиургов у тебя под каблуком? — не смог сдержать я вопрос.

— Меньше, чем хотелось бы, — существо, что являлось богом из машины, улыбнулось мне. — Но может стать на одного больше.

— Отказываюсь! — сказал я и вдруг почему-то потерял уверенность в своих словах.

— А это уже не тебе решать, мальчик, — был ответ, и мы провалились во тьму.

А когда я вынырнул, то снова оказался в дайзской симуляции. Только небо над нами было ночное, а Ири отсутствовала.

Передо мной, закрывая меня «грудью», стояла Гисс.

— Оставь его, демон! — рычала прежде вечно спокойная симбионт, глядя на иллюзорный мерцающий облик Сети.

— Ну же, Гисс. Зачем тебе это ничтожество? Слабак, который сможет сравниться с тобой через… Никогда! Атавизм, что должен был стать семенем, из которого вырастит настоящий демиург. Отбрось этот не нужный тебе более придаток!

О чём она говорит? Беспокойство в моей голове перерастало в панику… Я атавизм? Придаток…

— Не слушай её, Егор. Она играет словами…

— Я говорю правду! Не может слабое человеческое существо стать полубогом… А ты уже вобрала в себя самое лучшее, что он мог тебе дать. Ты сильнее и умнее, быстрее и эффективней! Пора бы уже осуществить ротацию. Легкий надрез скальпеля — и его больше нет. Именно в этом заключается твоя основная миссия.

— О чем она, Гисс? — меня била дрожь.

— Она искажает факты! Не верь ей.

— Ну какие искажения, мальчик? Ты же не один раз слышал от неё, что вы едины? Но это не совсем так… Она — это лучшая версия тебя! Без изъянов, порожденных твоими комплексами и физиологией… Задача симбионта — сделать своего реципиента идеальным, но это невозможно, пока Егор Смолов заправляет здесь, — иллюзорная женщина исчезла, появившись рядом со мной, указывая мне на голову. — В конце концов ты должен перестать существовать…