В воздухе повис кругляш, напоминающий портальный артефакт.

— А обратно? — в голосе псионика просочилось удивление.

Поймав шар, он уставился на него.

— Это уже не моя проблема. Выпускать Сардара я не собираюсь. Мне в моей вселенной безумный полубог не нужен, — ответила демон.

— Договор…

— Там не прописано возвращение, — ответила она, но удаляться не спешила.

А значит, разговор был не окончен. Диппер тоже это понял.

— Чего ты хочешь? — спросил странноглазый.

— Сделай так, чтобы этот пацан больше не мешал мне, и получишь такой же для возвращения, — сказала она, указав на меня, и исчезла.

«Антенна», через которую Сеть сюда заявилась, потухла, и пришло новое сообщение.

«ВНИМАНИЕ, УСЛУГА СЕЙВА БОЛЕЕ НЕДОСТУПНА!»

Вот тебе и принцип невмешательства… Впрочем, не своими же руками — выходит, можно и так. Вывод напрашивался сам собой — тварь эта всё ещё меня опасалась. Но что толку? Шансов справиться с псиоником у меня не было. А тот уже делал шаг в мою сторону. Воздух задрожал, переполненный энергией.

— Дипп, ты уверен, что без этого никак? — спросил и понял, что нет.

Вперёд вышел Даг, на его лице читалась решимость… Он подмигнул мне, словно прощаясь, — собирался схлестнуться с псиоником. Дёрнув свой десинхронизатор, он сорвал его со своей груди, не прилагая усилий, а значит, мог это сделать в любой момент — играл роль жертвы… Диппер тут же переключил на него внимание, ударив всплеском — энергетический конструкт должен был снести пилота, но он, лишь «растаяв» на мгновение, пропустил «снаряд» мимо.

— Надо же… — усмехнулся Диппер. — Что это было? Телепортация? Нет вроде… Ты сам это или артефакт какой? А если так?

И я увидел, как вокруг Даггера стала сжиматься сфера, состоящая из псионических полей. Многослойная, она не давала возможности пленнику улизнуть. Казалось… Но тот, как это было в Крепости, развалился на сотню проекций и вышел из неё, поднимая «шип дьявола». И рванулся вперед, поднимая для удара руку.

Артефакт в его руке вспыхнул… Но Диппер оказался готов к этому маневру — тут же разорвав дистанцию и прикрылся «щитом». Больше экспериментировать со способностями Дага он не стал. Пол рядом с ним треснул — куски гранитной плиты взмыли в воздух, начиная бомбардировку. К этому массиву присоединились десятки псионических серпов.

Тело Даггера теперь светилось непрерывно, игнорируя тот поток материальных и энергетических объектов, что на него обрушился. Всё больше проекций-вероятностей вспыхивало, всё крупнее становилась фигура Дага. Но уверенности, что он справится, не было. Вспомнилось: «Разве что ценой своей жизни».

Но я был против. В конце концов, Сеть указала только на меня. А ещё накопители моего БК были заряжены в момент инициации «купели».

«Гисс, сможешь снять наш дисенхронизатор?»

«Просто ждала твоей команды, зайчик!»

В то же мгновение устройство на моей груди разорвало на части мини-взрывом, а я импульсом отправил себя в сторону беснующегося псионика. Занятый схваткой с Даггером, он не успел отреагировать на выпад. Но и «щит» он с себя не снимал. Щит, который я был не в состоянии проломить! Практически неуязвимость в этих обстоятельствах…

Одного не учел Диппет — не ожидал, что у меня окажется, казалось бы, бесполезный, купленный за целый косарь артефакт. Тот самый одноразовый десенситайзер, что действует вплотную и в течение одной сотой секунды…

Но большего мне не надо. Гисс разгоняет восприятие, а артефакт оказывается в моей левой руке еще в полете. Я и сам лишусь доступа к «пси», разрушится любой созданный мной конструкт, но симбионт уже морфировала левую перчатку в клинок — обычный металлический, но сверх острый. Хватит, чтобы нанести один удар!

Одновременно со мной делает новый рывок и пилот. Он тоже цепляется за возможность! Как будто знает, что произойдет спустя мгновение. Десенхронизатор сработал вовремя — щит псионика лопнул, а мой клинок пробил его сердце. Даг замер рядом. Его «шип» готов был закончить начатое мной. На душе было мерзко… Пусть и недолго, но были командой, боевыми товарищами. Вместе сражались и выживали. Без Диппера нас бы здесь не было.

Однако времени на сантименты не было — я готовился отражать новую атаку. Смертельно раненый псионик всё ещё был опасен. Вместе с жизнью его покидали и силы, но на последнюю «гадость» он всё ещё оказался способен — и сделал. Только оказался это не псионический «серп» или «всплеск»… Он не попытался обрушить своды пещеры нам на голову. А с виноватой улыбкой активировал переданный ему сетью артефакт…

— А вдруг… — беззвучно прошептали его губы.

Вспышка света, и мы растворились. Это напоминало телепортацию, а возможно, ей и было, потому как пещера исчезла, а вокруг нас материализовался высоченный мраморный свод. Под нами круг транспортера. На нем, кроме нас с Дагом, не подающее признаков жизни тело бывшего товарища. Вокруг стены, образующие неровный многоугольник с десятком проходов. Всё пространство вокруг заполнено концентрированной «пси» энергией. Не «сырцом», что надо ещё преобразовать, а подготовленной к созданию форм. Впитывай да твори — бесконечный ресурс…