— Мне кажется несправедливым, что земляне находятся в таком ущемлённом положении здесь, — произносит Алекс, решительно поднимаясь из-за стола. — А ты как считаешь?

— Я считаю, что любой, кому не нравится, как обстоят дела, может вернуться на Землю, — отвечаю, ощущая странное давление.

До сих пор разговор шёл своим чередом. Но прямо сейчас я слышу фальшь в его тоне. Приходится напомнить себе держать ухо востро. Я уже знаю, что Алекс — прекрасный оратор, а ещё мужчина, обладающий своим особым очарованием. И он, как и я, землянин и может быстро забраться мне под кожу, используя схожие моменты, что мы проживали на Земле. Но Алекс мне не друг. Он слишком мутный, чтобы я могла позволить себе сблизится с ним.

Слышу, как снаружи срабатывает электронный замок. Это Тенебрис. Сердце начинает биться быстрее. Я уже собираюсь подняться, чтобы встретить его в дверях. Но прежде чем я успеваю отодвинуть стул, Алекс неожиданно оказывается рядом. Его рука ложится мне на плечо, откидывая волосы, словно бы по-дружески. Но этот жест в его исполнении не кажется невинным. Он склоняется ближе над самым моим ухом и вдруг произносит полушёпотом:

— Тебе нет нужды притворяться. Я видел, что он делает с тобой.

Моё лицо вспыхивает, по телу проходит дрожь. Я начинаю лихорадочно перебирать в голове всё, что произошло с момента его появления у нас. Пытаюсь понять где, когда и что Алекс мог видеть. И что вообще могут означать его слова? В этот момент я замечаю Тенебриса в дверном проёме. Он смотрит на меня — точнее, на руку Алекса у меня на плече. Его глаза темнеют, выражение лица становится суровым. Должно быть, то, что он видит, выглядит для него подозрительно.

— Ну, я пойду, пожалуй, — Алекс треплет меня по плечу и направляется к лестнице, ведущей на второй этаж.

Я провожаю его взглядом. Хочется бросить в ответ что-то гадкое или спросить, что он имел в виду. Но я боюсь, что если заговорю с ним сейчас, то всё только усложнится. Тенебрис ведь не понимает наш язык. Я поднимаюсь и медленно подхожу к Тенебрису. Он не двигается, только смотрит на меня. Знать бы, о чём он думает. Я ведь не дала ему повода не доверять мне, верно?

Я подхожу к нему вплотную и наваливаюсь, утыкаясь лбом в его грудь. Он некоторое время стоит неподвижно, потом вздыхает и заключает меня в объятия. Я не знаю, что там себе напридумывал Алекс, но он явно понятия не имеет, что между мной и Тенебрисом. Иначе не посмел бы прикасаться ко мне прямо у него на глазах.

Тенебрис

Таша стоит, навалившись на край стола, и разглядывает упаковки с моими готовыми обедами. Свет от навесного диодного модуля отражается в её волосах, придавая им мягкий янтарный оттенок. На её лице озадаченность, и мне хочется выяснить, в чём дело. Неужели переживает, что я ем лишь упакованную еду? Она в последнее время готовит себе сама. Методом проб и ошибок нам удалось найти местные ингредиенты для земных блюд.

Я подхожу ближе. Не дотрагиваюсь до неё сразу, даю время заметить меня и обернуться. На самом деле у меня есть и другая причина: наблюдать за Ташей, когда она занята, так интересно. Её мимика живая. А ещё она забавно ругается на земном языке. А когда видит меня, то смущается и прячет глаза. Она действительно очень милая. И я люблю её.

— Хочешь? — спрашивает Таша, указывая на свою еду.

— Я хочу тебя, — отвечаю, подходя ближе, и обвиваю её за талию. — Таша. Ты моя…

Я касаюсь её шеи языком и ощущаю, как дрожь охватывает тело. Мои руки ложатся поверх её рук.

— Нельзя, — она поворачивает голову, и на её губах появляется эта грустная, еле заметная улыбка. — Не время.

Она быстро и коротко целует меня. Касание губ и ничего больше. А после отстраняется, стремясь выскользнуть из моей хватки. Я не удерживаю её — просто смотрю, как Таша перемещается к рефрижератору. Думаю, я понимаю, что она хочет сказать. Она ведь, в конце концов, в процессе приготовления ужина. И всё же…

Это происходит не первый раз. Уже некоторое время я замечаю, что между нами что-то изменилось. И это «что-то» трудно назвать, но его не спутать ни с чем. Раньше Таша касалась меня без страха и сомнения. Обнимала в любое время дня и ночи. Позволяла делать с собой всякое и сама проявляла инициативу. Сейчас всё, на что я могу рассчитывать, — только поцелуи украдкой и быстрые объятия. Таша словно бы боится, что нас застанут врасплох.

Я пытался объяснить это себе её недоверием к Алексу. Возможно, Таша просто не хочет, чтобы тот видел что-то компрометирующее между нами. Может быть, боится, что Алекс донесёт, или что появятся слухи. Но я всерьёз опасаюсь, что дело вовсе не в Алексе. Может быть, причина — во мне. Или в самой Таше. Она избегает меня — это очевидно. Но вот Алексу позволяет быть рядом. Тот даже прикасается к ней. И каждый раз, когда он это делает, я чувствую, как между мной и Ташей вырастает ещё одна незримая стена.

Я осознаю, что так не может больше продолжаться. Мне нужно поговорить с Алексом. Знаю, я сам привёл его в свой дом и попросил о помощи, но это не значит, что ему всё дозволено.

Бросаю на Ташу ещё один взгляд. Её плечи напряжены, она делает вид, что ищет что-то в морозилке. Ухожу прочь, оставляя её в тишине кухни.

Я нахожу Алекса в гостиной. Он сидит в кресле, закинув ногу на ногу, и изучает меню одного из заведений города. С первого дня он сам заказывает себе еду. И я думаю, что так и должно быть. В конце концов, он сразу заявил, что фактически не является моим питомцем. Так что пусть и заботится о себе сам.