Таша

Последнее, что я помню перед пробуждением в этом странном месте — как брат толкает меня вниз с фуникулёра. Его лицо, искажённое злобной усмешкой, стоит перед глазами, словно стоп-кадр из фильма. Я предполагала, что Макс задумал что-то, когда после объявления завещания он внезапно пригласил меня в горы покататься на сноубордах. Но мне казалось, что я смогу с ним справиться. Несмотря на то что он и отец всю жизнь считали меня никчёмной, в честной драке я бы сумела за себя постоять. Но Макс поступил как крыса — ударил в спину. А точнее, толкнул меня в пропасть, чтобы всё наследство нашего старика досталось только ему.

Вы спросите, как я вообще стала наследницей, если отец меня не любил? Всё просто. Этот самоуверенный дурак думал, что будет жить до ста лет, а потому не спешил составлять завещание. Он так и говорил: «Я в отличной форме, здоров как бык». Его инфаркт случился во время очередной тренировки в зале. Таким образом, я и брат стали наследниками состояния в полтора миллиона долларов. С учётом отсутствия жены и других родственников, по семьсот пятьдесят кусков каждому. Кто откажется от такой суммы? Вот и я не устояла. Отец издевался надо мной при каждой нашей встрече. Я посчитала наследство компенсацией морального и физического вреда, что он мне причинил.

Но брат был не согласен с таким раскладом. Ради того, чтобы в полном объёме получить наследство нашего сумасшедшего старика, он решил убить меня. И у него бы это получилось, если бы меня внезапно не выкинуло в какую-то другую реальность.

Моя попытка побега провалилась. Но благодаря ей я заметила, насколько это место другое. Опершись на подоконник, я смотрю вниз на фиолетовые кусты. Яркие, похожие на кораллы. А лужайка рядом с ними — кроваво-красная, как будто её присыпало кирпичной пылью. Я бы подумала, что всё это какие-то кислотные глюки. Как и футуристичный замок, из окна которого я сейчас смотрю на мир. Но боль от укуса той гигантской ящерицы даёт мне понять, что всё это реально.

Вдалеке возвышаются острые башни зданий. Время от времени в воздухе за оградой проносятся автомобили. Впрочем, автомобилями их трудно назвать. Они больше похожи на лодки, стремительно плывущие прямо по воздуху. Синева неба странная — густая и тёмная, с оттенком бирюзы. Солнце (если это вообще солнце) огромное, почти оранжевое, и светит неестественно мягко, будто матовая лампа. Чем больше я смотрю на это, тем сильнее мне кажется, что я больше не на Земле. Может, меня забросило куда-то на другую планету, как Рика и Морти из одноимённого мультсериала?

Хозяин замка появляется в дверях и замирает. Честно говоря, когда я впервые увидела существ его вида, подумала, что попала в ад. Сами посудите: они огромные, волосатые, с рогами и хвостом. Их технологии настолько развиты, что похожи на какую-то чертовщину или магию. А ещё они продают людей как товары в супермаркете. И я не уверена до конца, но, кажется, хозяин этого замка купил меня.

Поначалу я испугалась, что нужна ему для всяких извращённых утех. Не зря же он так пристально разглядывал моё тело, когда меня только сюда доставили. Но потом я поняла, что он извращенец другого рода. Он купил меня, чтобы заботиться обо мне. Иного объяснения тому, что он кормит, лечит и даже моет меня, я найти не могу. Я не понимаю, зачем это ему нужно. Но пока это не приносит вреда, мне пофиг. Я уже предприняла одну неудачную попытку сбежать и чуть не умерла. Если бы хозяин не спас меня (хозяин замка, я имею в виду), то я бы пошла на корм ящерицам. Пока что мне лучше оставаться с ним: узнать больше об этом мире и придумать план, как мне вернуться в свой и отомстить брату.

Хозяин оставляет на столе тарелку с едой и уходит на противоположную сторону комнаты. Садится в кресло со своей порцией еды. Делает вид, что увлечён ею, но на самом деле наблюдает за мной. Я выдыхаю облегчённо. В этот раз хотя бы не на полу еду оставил. Но вилка бы мне всё равно не помешала. Неужели он боится, что я могу напасть на него? Зачем тогда вообще выбрал меня? Ведь в том жутком магазине были и другие люди на продажу. Вздыхаю и сажусь за стол. Сегодня на обед то же рагу, что и вчера, и позавчера. Но надо признать, что оно довольно сносное. После смерти мамы не было такого, чтобы кто-то готовил или покупал для меня еду. А этот озаботился. Сам он ест что-то невообразимое черно-коричневое и склизкое. От одного только вида его еды мне становится дурно. Потому я предпочитаю смотреть лишь в свою тарелку.

После того как я заканчиваю свой обед, он забирает посуду и уносит её. Затем возвращается, подходит и хватает меня за талию.

— Эй, громила, я ж только поела! — возмущаюсь я, но он, конечно же, не понимает.

Говорит что-то на своём змеином языке, а после несёт меня на диван. Кладёт на свои колени поперёк, словно собирается отшлёпать. Мне жутко неловко, в особенности потому, что на мне нет белья. Его рубашка довольно длинная и доходит мне до колен. Но в таком положении она опасно задирается. Я готовлюсь к чему-то неприятному, но этот рогатый всего лишь обрабатывает укус на моей лодыжке, поглаживая меня при этом по спине одной рукой. И я понимаю, что всё это абсурд и бред, но на несколько минут позволяю себе расслабиться. Его ладонь тяжёлая, но ласковая. А ласка для меня явление столь же редкое, как и домашняя еда. Из-за проблем с доверием у меня было всего несколько парней за всю мою жизнь. Но даже те, что были, в конце концов, оказывались редкостными козлами. Ни один из них не дотрагивался до меня просто так: ни чтобы подбодрить, ни чтобы успокоить. Поэтому сейчас мне хорошо оттого, что делает хозяин (хозяин замка, не мой). Настолько, что я даже немного завожусь. Низ живота напрягается. После этого отсутствие белья уже не кажется проблемой. Это скорее обостряет все ощущения.

Налепив странный пластырь на ногу, хозяин перестаёт меня поглаживать. Мне хочется попросить его продолжать. Сказать, что мне понравилось. Но совершенно некстати внутри просыпается самоуважение. Оно начинает вопить, что я свободный человек и не должна позволять так с собой обращаться. Приходится нехотя сползти с его колен. Я уже собираюсь уйти, чтобы продолжить пялиться в окно, изучая местность. Но он вдруг ловит меня за рубашку и заставляет остановиться.

— Ну чего тебе? — бросаю я оборачиваясь. — Ты всё что угодно со мной можешь делать, так что не смотри на меня так!