Ему было так плохо от этого сделанного открытия, как никогда в жизни. Даже в момент, когда он осознал, что его возлюбленная Анна – психопатка, убившая несколько человек, боль была не меньше, нет, просто терпимее. Сейчас будто болели старые раны, открывшиеся вновь после резко отошедшей анестезии.

Глупец, он поверил, что такая девушка, как Велимира Борисова, может его полюбить. Искренне полюбить, а не сыграть внезапно вспыхнувшую страсть, чтобы просто быть рядом и получать всю информацию о ходе расследования, как говорится, из первых рук. Зубов же обо всем ей рассказывал, ведь Велимира так активно предлагала помощь следствию. Даже ввела его в круг своей семьи, чтобы усыпить бдительность и направить по ложному следу.

Да они неделю потратили впустую, чтобы проверить сначала Ирину Введенскую, дававшую сейчас показания по делу о торговле наркотиками, а потом Игоря Камаева. Это же благодаря Велимире они изначально начали подозревать этих двоих, поскольку узнали об их финансовых проблемах.

Да и подозрения в адрес исчезнувшего «дяди Савы» тоже умело инспирированы именно ею. Стоило только сыщикам заподозрить, что с пожилым певцом тоже что-то случилось, как последовал фальшивый телефонный звонок, в котором «дядя Сава» уверял, что он жив, здоров и находится в Москве.

Звонок с номера Волкова на номер Борисовой поступал пусть и из Санкт-Петербурга, но это же она горячо уверяла следствие в лице Зубова, что звонил именно Савелий Игнатьевич, чей голос она не могла перепутать ни с кем другим. Вот только сам Савелий Игнатьевич к тому моменту, когда был зафиксирован звонок, был уже десять дней как мертв, так что звонить точно не мог. Что ж, надо признать, что его, Зубова, снова использовали.

Что там говорил Стас Крушельницкий? Чтобы оттаять, придется проделать весь цикл в обратном направлении? Нет никакого обратного направления. Нет и не будет возможности оттаять, только замерзнуть окончательно и навсегда, уйти в вековую толщу льда. Как мамонт. Те, как известно, вымерли. И он, Зубов, вымрет тоже. Просто в какой-то день упадет по пути на работу и останется лежать мертвым, никому не нужным телом на асфальте.

Или уснет и не проснется. Так тоже бывает. Хотя нет. Такая смерть – высшая милость небес. С ним такого случиться не может. Он должен до конца выхлебать все положенные на его долю мучения. И не надо думать, что он их не заслужил. Еще как заслужил, раз во второй раз в жизни повелся на красивую внешность и горячие слова о любви.

– Ну что, берем в разработку эту, как ее, Велимиру? – спросил Костя Мазаев и покосился на Зубова.

Тот отчетливо услышал, как у него снова заскрипели зубы.

– Да, берем, – откликнулся следователь Никодимов. – Эта девица явно имеет отношение к происходящему. Ты, Константин, проверь, нет ли у нее финансовых проблем, отработай все ее связи. Особенно с бывшим учеником Волкова Корсаковым. Он, говорят, ее бывший жених. Кто их знает, может, и не бывший. Запланировали обогатиться на двух стариках. Девица эта – явно мозг, а певец мог и руками поработать. Проверь их алиби на день убийства, начиная с вечера накануне и до вечера того же дня. И еще. Пробей связи обоих с потенциальными скупщиками краденого. Картины и брюлики куда-то нужно сбыть. Хотя делать это сразу – глупость, а на дураков эта парочка не похожа. Я бы на их месте спрятал награбленное в каком-нибудь тихом месте, а толкнул уже потом, когда все успокоится. А ты, Константин?

– Я бы не убивал двух людей ради денег и не прятал награбленное, чтобы потом его продать, – сообщил Костя ровным голосом. Слово «толкнуть» он не мог употребить ни при каких обстоятельствах. – Удивлен, что вы могли бы, Михаил Николаевич.

Эти двое вечно пикировались, и в любом другом случае Зубов улыбнулся бы очередной словесной дуэли, но не сейчас. Мышцы на его лице настолько одеревенели в постоянной попытке сдержать гримасу боли, что практически не шевелились.

– Меня вы, я так понимаю, от расследования отстраняете? – скучным голосом уточнил он у Никодимова.

– Почему же? – удивился следователь. – Ты, конечно, к этой Борисовой подобрался очень близко, так что ее разработку я тебе доверить не могу, конфликт интересов как-никак. А вот версия, что убийство совершил второй ученик Волкова – Кононов, на тебе.

– Так ведь он все это время был в Китае. Уехал за неделю до преступления, а вернулся только сейчас, да и то из-за форс-мажора.

– Вот это ты и проверь. Может быть, все это для отвода глаз. В конце концов, труп Волкова нашли на его даче. Вряд ли ключи от нее могли быть у большого числа людей. И вряд ли Волков принял бы приглашение туда от постороннего человека. Он не мог не знать, что его ученик в бизнес-командировке, и должен был как минимум насторожиться, когда его позвали на чужую дачу.

– Нет, если приглашение поступило от Борисовой или Корсакова, – снова вступил в разговор Костя. – И тот, и другая могли сказать, что Кононов попросил что-то там забрать, или оценить какую-то картину, или проведать жену с ребенком. Я не знаю. Поводов для визита можно придумать множество. От близких людей не ждешь подвоха. А может, такая просьба и правда была.

– Вот как раз это Зубов пусть и проверяет. В общем, Алексей, все, что связано с Кононовым и его семьей, – на тебе.

Работать не было сил, но и не работать совсем нельзя. Кроме того, Зубов, как опытный оперативник, допускал вероятность того, что Велимира ни в чем не виновата. Мало ли как на даче Кононовых оказался ее шарф. Вероятность, конечно, небольшая, процентов десять, но и ее отработать следовало до конца.