Разумеется, он позвонил. Прямо с воскресного дежурства и позвонил, просто чтобы услышать в трубке ее звенящий голос. И она действительно обрадовалась, и они договорились встретиться в понедельник, после работы. И действительно встретились, несмотря на то что ночь для Зубова выдалась бессонная и он безумно хотел спать.

Сон как рукой сняло, как только он увидел напротив своего лица ее сияющие глаза. В тот вечер они пошли в кино, и там Зубов, правда, уснул – и проснулся, только когда закончился фильм. А во вторник они снова встретились и пошли в ресторан, и в этот день Зубов впервые подарил ей цветы.

Он приперся на свидание с букетом, чувствуя себя идиотом. Это были самые обычные, можно даже сказать примитивные розы. Белые. Одиннадцать штук. В цветочном магазине ему предлагали какие-то сложные букеты, но у него от одной только мысли о них закружилась голова и противно заныло в груди.

Он, разумеется, сразу вспомнил свой букет, подаренный Анне в первый вечер их знакомства и собранный талантливой владелицей магазина «Мир цветов». Сухие коробочки мака были в нем. Символ безумия. Тот букет оказался пророческим, а сейчас ему совсем не нужно никакого пророчества. Белые розы. Только белые розы. Цветы и ничего больше.

– Ты волшебник, – сказала Велимира, глядя на него сияющими глазами. – Белые розы – мои самые любимые цветы. Как ты догадался?

В среду она впервые пригласила Алексея к себе домой, в ту самую квартиру, которую ей оставили переехавшие на дачу родители. Разумеется, там произошло то, что рано или поздно всегда происходит между понравившимися друг другу мужчиной и женщиной, и это было именно так, как представлял Зубов в своих самых смелых мечтах.

Он гладил и целовал ее гладкое, стройное, словно вылепленное из алебастра тело, восхищаясь каждым его изгибом и совершенно никуда не торопясь. Нет, он был здоровым тридцативосьмилетним мужчиной с присущими его телу здоровыми желаниями, которые шесть лет удовлетворял прибегая к услугам случайных женщин с сайта знакомств. Но ему доставляло отдельное наслаждение усмирять это желание, держать его в узде, не давая ему руководить его действиями. Главным для него сейчас была эта женщина и ее ощущения, и он был готов терпеть сколько угодно, лишь бы доставить ей удовольствие.

– Можно тебя попросить не обходиться со мной как с хрустальной вазой, – в какой-то момент ангельским голосом попросила она.

– Что? – немного очумел Зубов. – Что ты имеешь в виду?

И она показала, ЧТО имеет в виду, вывернувшись из-под него и напрыгнув сверху, словно тигрица. И дальше вела себя словно действительно была тигрицей: рычала, кусалась, нападала, а потом ластилась – и теперь уже она делала с зубовским телом все, что хотела. А хотела она много. И умела тоже. От этой мысли Зубову стало немного грустно. Он бы очень хотел сам всему ее научить, но в его уроках Велимира Борисова явно не нуждалась.

– Ты себе не представляешь, как сильно я тебя хотела, – пожаловалась она ему, когда они уже после всего отдыхали, лежа рядом. – Это просто неприлично – так сильно хотеть мужчину.

Зубов тут же напрягся, потому что когда-то, очень давно, в прошлой жизни, Анна ему сказала однажды, что в основе их взаимоотношений лежит физическое желание, которое он у нее вызывает. Он тогда спросил, что случится, если это желание вдруг пропадет.

– Я тебя прогоню, – серьезно ответила Анна. – Потому что секс – основа наших отношений. Я по характеру одиночка, мне никто не нужен, у меня есть своя привычная жизнь, поэтому люди удерживаются рядом со мной только в том случае, если соглашаются играть по моим правилам. Извини, наверное, тебе неприятно это слышать, но зато я поступаю честно. Сейчас мне с тобой очень хорошо, поэтому мы вместе. Но даже сейчас мне иногда нужно оставаться в одиночестве. Рисовать, читать, слушать музыку… Одиночество – питательная среда для творчества и саморазвития. Понимаешь?

Как ни крути, Велимира Борисова – тоже творческий человек. И даже сфера ее деятельности в чем-то очень схожа с тем, чем занималась Анна. А что, если и для нее основа их взаимоотношений – секс?

Он не смог сдержаться и задал свой вопрос вслух.

– Что за глупости? – удивилась Велимира и приподнялась на локте, чтобы уставиться ему в лицо своими глазищами. – Секс прекрасен, но он не может быть основой взаимоотношений. Он может к ним только прилагаться. Если любишь человека, то будешь с ним и без секса. Хотя с сексом, конечно, лучше, – добавила она после короткой паузы.

Это что же, получалось, что Велимира его любит? Уж в это Зубов никак не мог поверить, поэтому скомкал взбудораживший его разговор, перевел на ее несостоявшееся замужество.

– А за кого ты должна была выйти замуж? Тогда, когда Нюточка Волкова хотела подарить тебе бриллиантовый гарнитур.

– Вот я очень люблю свою бабулю, но иногда ее длинный язык похож на раздвоенное жало, – засмеялась Велимира. – Я собиралась выйти замуж за Илюшу Корсакова. Он очень трогательно за мной ухаживал, и про это знал весь театр. А главное – бабуля и Нюточка знали тоже, и им это очень нравилось. Я тогда бакалавриат окончила, в магистратуру поступила, на работу устроилась. В общем, начиналась взрослая жизнь, и мне казалось, что в ней уже крайне неплохо оказаться замужней дамой.

– И что случилось? Почему свадьба расстроилась? Ты извини, что я спрашиваю, но мне все про тебя интересно.

– А мне совершенно нечего скрывать. И я рада, что тебе интересно, это означает, что я тебе небезразлична. А то крайне обидно знать, что я в тебя влюбилась, а ты в меня ни капельки.

Вот уже второй раз она говорила, что любит его, но Зубов вновь предпочел не ступать на эту зыбкую почву.

– Так почему же?

– Да просто я поняла, что я Илюшу не люблю. А выходить замуж без любви…