Сами эсминцы не шли с такой же неумолимостью. К концу года только девять из обещанных пятидесяти добрались до Британии, где адмиралтейство сочло их ещё менее пригодными для плавания, чем ожидалось. В любом случае, 17 сентября, всего через две недели после объявления о сделке по эсминцам и базам, расшифровки «Энигмы» подтвердили, что Гитлер отложил на неопределенный срок операцию «Силион» — ожидаемое вторжение, против которого должны были быть задействованы эсминцы. [762] Битву за Британию выиграли «немногие», а не американские корабли. Но, как понимал Черчилль, убедительная логика обмена эсминцев на базы всегда была скорее политической и психологической, чем военной. Истинная выгода от сделки лежала в будущем. Она должна была измеряться не вкладом в оборону Британии летом 1940 года, а её каталитическим эффектом в укреплении англо-американского альянса — и в приближении Соединенных Штатов к воинственности.

Уиллки ограничился тем, что осудил указ об осуществлении сделки по уничтожению баз как «самое произвольное и диктаторское действие, когда-либо предпринятое любым президентом в истории Соединенных Штатов» — обвинение, мягко говоря, огульное, но также пустое и ироничное, поскольку Уиллки мог бы сделать себя инструментом участия Конгресса, если бы захотел. [763] В любом случае, критика Уиллки ограничивалась методом, а не сутью обмена эсминцев на базы. Архисоциалистическая газета Chicago Tribune, напротив, прокляла сделку как «акт войны». Черчилль выразился более сдержанно, но в целом согласился с этой оценкой. «Передача Великобритании пятидесяти американских военных кораблей была явно не нейтральным актом, — писал он позднее. — По всем стандартам истории он оправдал бы германское правительство в объявлении войны [Соединенным Штатам]… Это был первый из длинной череды все более нейтральных актов в Атлантике, которые оказали нам огромную услугу… Весь мир, — заключил Черчилль, — понял значение этого жеста». [764]

В последние дни кампании нарастающее политическое отчаяние Уиллки и резкие придирки республиканцев-изоляционистов вроде Ванденберга на время затмили интернационалистские убеждения кандидата, не говоря уже о его самообладании. Отказавшись от вежливого тона, которым были пропитаны его ранние предвыборные заявления, Уиллки перешел к резкому осуждению Рузвельта как разжигателя войны. «Мы не хотим снова посылать туда наших парней», — заявил он в своей речи в Сент-Луисе. «Если вы выберете кандидата на третий срок, я считаю, что они будут посланы». [765] В серии все более эмоциональных речей от имени Уиллки Чарльз Линдберг раздувал ту же тему. Так же поступил и Джон Л. Льюис, который поддержал Уилки и проклял Рузвельта в общенациональной передаче 25 октября. Для пущей убедительности Льюис пригрозил, что если промышленные рабочие страны отвергнут его совет, он уйдёт с поста президента CIO. [766]

Одобрение Линдберга и Льюиса и явная уязвимость Рузвельта в обвинении в разжигании войны обеспокоили лагерь Рузвельта в последние дни кампании. «Этот парень Уилки вот-вот побьет босса», — беспокоился советник президента Гарри Хопкинс. [767] Рузвельт оставался в Белом доме большую часть кампании, но в конце октября, выглядя по-президентски и по-государственному, он наконец-то вышел на предвыборную тропу. Как и в случае с Уиллки, растущие политические ставки по мере приближения дня выборов омрачили обычно осторожные суждения Рузвельта. Сначала он довольствовался напоминанием аудитории о том, что партия Уиллки также была партией «Мартина, Бартона и Фиша», трех печально известных изоляционистских конгрессменов, чьи имена составляли запоминающийся триномиальный напев, с помощью которого Рузвельт доводил толпы демократов до пароксизмов партийного энтузиазма. [768] Но, отправляясь 30 октября в Бостон на важнейшую речь, Рузвельт явно волновался. Не в первый и не в последний раз он требовал от Черчилля жеста, который мог бы дать ему поддержку американских избирателей, — заявления, которое, как он проинструктировал Моргентау, «на языке самого Черчилля — он писатель, — которое президент мог бы использовать перед бостонскими ирландцами». [769] Но словесная мельница Черчилля подвела его в этом случае. Рузвельт, оставленный в Бостоне на произвол судьбы, с усердием прибег к ставшей уже привычной литании «Мартин, Бартон и Фиш». Он также рискнул дать безрассудное обещание: «Я говорил это раньше, но буду говорить снова и снова: Ваших мальчиков не будут посылать ни в какие иностранные войны». Очевидно, что Рузвельт опустил уточняющую фразу, которую он использовал в предыдущих случаях: «за исключением случаев нападения». [770]

Слушая радио, Уилки взорвался: «Этот лицемерный сукин сын! Он меня победит». [771] Он был прав наполовину. Уиллки, конечно, потерпел решительное поражение, но не мучительные обещания Рузвельта не ввязываться во внешние войны привели президента к беспрецедентной победе на третьем сроке. Опросы общественного мнения показали, что именно надвигающаяся реальность американского участия в вооруженном конфликте, а не соблазнительные заверения Рузвельта о мире, больше всего навредила Уиллки. На вопрос о том, как бы они проголосовали, если бы войны не было, избиратели отдали предпочтение Уилки с перевесом в 5,5%, что отражало разочарование в «Новом курсе» и недовольство проблемой третьего срока. Однако, столкнувшись с возможностью войны, они отдали предпочтение Рузвельту с гораздо большим отрывом. Ко дню выборов многие избиратели уже явно смирились с ужасной перспективой войны. Они решили, что сейчас не время менять надежного Рузвельта, которого они знали на протяжении восьми лет депрессии, реформ и обострения международной напряженности, на раздражительного Уилки, которого они видели во время предвыборной кампании. Республиканский кандидат победил всего в десяти штатах — традиционных оплотах республиканцев в Мэне и Вермонте и ещё в восьми на изоляционистском Среднем Западе. Перевес Рузвельта стал самым незначительным за всю его историю. Уиллки набрал на пять миллионов голосов больше, чем Лэндон четырьмя годами ранее — что свидетельствует о том, насколько упала популярность Рузвельта после триумфального референдума по «Новому курсу» в 1936 году. Но в конечном итоге Уилки был обязан своим поражением беспокойству по поводу своей неопытности и слабым признакам возвращающегося процветания. [772]

На самом деле Рузвельт посвятил большую часть своей речи в Бостоне не пышным обещаниям мира, а несколько бессердечному перечислению хороших экономических новостей, порожденных британскими военными приказами. «Вы, добрые люди, здесь, в Бостоне, знаете об огромном увеличении объема производительной работы на вашей Бостонской военно-морской верфи», — напомнил он своим слушателям. В то же время он обратился по радио к «жителям Сиэтла — вы видели, как растет завод Boeing». Аналогичным образом он обращался к слушателям в Южной Калифорнии, Буффало, Сент-Луисе, Хартфорде и Патерсоне, штат Нью-Джерси — во всех населенных пунктах, где военные заказы завершали тоскливое десятилетие массовой безработицы. Рузвельт хорошо понимал холодную политическую логику роста занятости. «Эти иностранные заказы означают процветание страны, и мы не сможем избрать демократическую партию, если не добьемся процветания, а эти иностранные заказы имеют величайшее значение», — говорил он в частном порядке примерно за восемь месяцев до этого, когда начали поступать крупные авиационные контракты союзников. [773] Во многом благодаря британским закупкам оружия ко дню выборов было занято почти на 3,5 миллиона человек больше, чем во время рецессии Рузвельта в 1937–38 годах. Безработица сократилась к концу 1940 года до 14,6%, самого низкого уровня за последние десять лет, и стремительно снижалась дальше.

Тем временем в Британии к моменту переизбрания Рузвельта в блице погибло более десяти тысяч лондонцев, шесть тысяч только в октябре. Эти растущие цифры смертей составляли мрачный контраст с падающей американской статистикой безработицы, и этот контраст многое предвещал о разных судьбах, которые боги войны уготовили Америке и её возможным союзникам, не говоря уже о судьбах, которые ожидали их общих врагов. Уинстон Черчилль не мог не заметить этого контраста. В частном порядке он ворчал, что американцы «очень хорошо аплодируют доблестным поступкам, совершенным другими», но для Рузвельта он был душой милости. «Я молился за ваш успех», — написал он Рузвельту после выборов. «Я искренне благодарен за него… Происходят события, о которых будут помнить до тех пор, пока на английском языке говорят в любой точке земного шара». [774]

Высший геополитический факт современной эпохи, как утверждают, заметил князь Бисмарк, заключается в том, что американцы говорят по-английски. Уинстон Черчилль с его постоянными ссылками на общие идеалы и интересы «англоговорящих народов» беззастенчиво эксплуатировал эту тему. На ней, собственно, он и строил свою стратегию выживания Британии. Но при всей кажущейся неизбежности англо-американского сотрудничества против нацистской угрозы, на практике трансатлантическое партнерство было дьявольски трудно сформировать. Беспокойство и зачастую хитроумные манипуляции Черчилля, а также колебания и уклончивость самого Рузвельта, его настороженное отношение к изоляционистам и его частые ложные заявления американской общественности — все это свидетельствовало о многочисленных трудностях, препятствовавших сотрудничеству между Великобританией и Соединенными Штатами, не говоря уже о ещё более грозных препятствиях, блокировавших полномасштабную американскую воинственность.