Тот скрипнул зубами, но, оглядев творившееся кругом безобразие, неохотно кивнул.

— Мстислав, тебе сообщат о времени следующего собрания. Ты обязан явиться точно в срок и один! — торжественно и чётко провозгласил старик Ждан, а затем стремительно покинул кабинет, а за ним, словно утята за мамой-уткой, гуськом пошли остальные.

Чацкий шёл последним, и он точно заметил, что ответа по поводу появления на собрании Вяземский не дал. Он с искривлённым лицом смотрел на улыбающегося Мстислава, который почему-то не мог удержаться от такой маленькой провокации. Про себя же он изумлялся, как раньше ему удавалось не замечать неприятных сторон заместителя начальника участка. Да, все слышали о его не самых гуманных способах воспитания сыновей — он не гнушался телесных мер наказания, но, несмотря на негативное отношение самого Мстислава к таким мерам, многие отцы и деды могли нет-нет да и пригрозить ремнём. До этого ему казалось, что Чацкий тоже из их числа, а советы отлупить его ребят он использовал лишь для острастки, но после встречи с его сыном Мстислав убедился в том, что реальность на самом деле довольно неприятная штука.

Когда шаги последнего члена общины отзвучали в участке, Чацкий, который всё так же стоял у выхода, оглядел оставшихся в кабинете и сплюнул прямо на порог.

Возникло стремительное движение в его сторону и только строгий окрик Мирославы:

— Не делайте глупостей!

Сумел остановить четверых мужчин от поспешных и необдуманных поступков. Они сами не поняли, но почему-то послушались и застыли прямо возле остолбеневшего и побледневшего Чацкого, который суетливо переводил взгляд с одного на другого.

Когда всё-таки он убедился, что никто из присутствующих не собирается устраивать ему взбучку, то отмер и победно усмехнулся. Но он кое-что не учёл, вернее, кое-кого.

Эрно отошёл в сторону, а на его место встала Мирослава.

С улыбкой в голосе она негромко, но вкрадчиво произнесла:

— Вы гнилой человек без совести. В вас нет ничего святого и никакой правды. Мне жаль, что это так, но молиться за вас я всё равно не стану.

Мужчина опешил и явно почувствовал себя неловко, но не успел придумать, что ответить.

— Постарайтесь держать язык за зубами, если не хотите проблем. Не думайте, что только подчинённые Мстислава способны причинить вам вред. Всем известна истина о том, что нет ничего хуже доведённой женщины. А теперь вам пора, — с нажимом сказала она, продолжая смотреть безотрывным взглядом в его бегущие глаза, а потом с намёком протянула. — Надеюсь, не сочтёте, что и в ваших пороках виноват глава.

Чацкий зло оглядел присутствующих быстрым взглядом, а затем ушёл, так и не произнеся ни слова.

— Теперь, даже если будешь уговаривать, то я всё равно не возьму тебя в жены, — медленно произнёс Ииро и тем самым разрядил обстановку — после его комментария послышался смешок Мстислава.

Мирослава обернулась к нему, улыбнулась, а затем и вовсе рассмеялась.

— Я решила, что у всех вас рука слишком тяжёлая — ненароком могли бы и сломать ему что-нибудь, а это ни к чему сейчас, — ответила она на невысказанный вопрос.

— Заботливо, конечно, но излишне, — не сдержавшись, проворчал Мстислав, подошедший к ней.

В ответ она лишь пожала плечами — согласна с его мнением она точно не была, но спорить не видела смысла.

— Даже если бы это были не вы, то вряд ли я смогла бы удержаться, — заверила она и отошла подальше, игнорируя хмурость главы. — Ииро ведь что-то хотел сообщить, разве нет? — не особо ловко попыталась отвлечь от себя внимания.

Мстислав закатил глаза, но всё-таки кивнул.

Ииро приосанился и при этом словно загорелся изнутри — даже его волосы стали казаться ярче.

— Я доложу?

— Этого от тебя и ждут, болван! — проворчал Эрно, который не любил тягу Ииро к спектаклям.

А у того от предвкушения даже глаза блестели. Он прокашлялся и вдохновлённо начал:

— Когда я сообщил судмедэксперту, что сказала госпожа Вишневская в первый раз — о том, что убийца сначала убивал, а только потом топил жертв, то он сказал, что сам обратил уже на это внимание, но подумал, что это не важно, потому и не сказал, — на этом моменте Ииро скривился и не удержался от порицания. — Невозможный человек с пропитыми мозгами — так тогда я решил и до сих пор не отказываюсь от своего мнения. Шеф, не смотрите так грозно на меня, я знаю, что я ему в сыновья гожусь. В общем, когда вы отправили меня снова к нему, то я был уверен, что ничего нового он не сообщит, но как только я вошёл в его холодные владения, то оказалось, что он не пьян и даже над чем-то работает! Поэтому моя первая новость была правдива: наш судмедэксперт не пьёт уже целые сутки. Так вот, перед тем, как отправить тело убитой в город, он с чего-то решил снова его проверить и заметил странность, которая и вернула ему трезвость ума на целые сутки.

— Ииро!

— Извини, шеф! В общем, когда он осматривал тело, то понял, что его так смутило — следы от пальцев на шеи последней девушки не такие чёткие, как на других телах — отпечатки даже отличаются. Шеф, вы же помните, что последние двое убитых были примерно одинакового телосложения, в отличие от последней? — вопросил он, пока переводил дыхание.

— И дальше что?

Ииро широко улыбнулся и торжественно заявил:

— А то, что это очень важно! Все трое были убиты разными людьми!