Леона стояла спиной к площадке и, закрыв глаза, блаженно подставляла лицо первы робким лучикам солнца.

— Возвращайся в дом, — прозвучал вдруг из-за спины голос наставника.

Леона обернулась. Камнем ухнули внутри его слова. Неужто отказывается от нее?.. А и верно, сама она виновата, вот и поделом ей…

Плечи ее поникли. Она понуро кивнула, опустив взгляд, и послушно пошла в избу. Когда она проходила мимо Воимира, он вдруг положил ладонь ей на плечо и спокойно объяснил:

— Тебе нужно восстановиться прежде, чем возвращаться к занятиям. Бес ушел, но телу нужен отдых.

Сердце пропустило удар и забилось радостно — не гонит!

— Жду тебя через седмицу.

Леона наверно впервые улыбнулась ему тепло.

— Да, наставник, — ответила она.

Воимир кивнул и отпустил девушку.

Леона неспешно возвращалась к избам, приветствуя по пути идущих ей навстречу парней. А мужчина провожал ее задумчивым взглядом и не ведал еще, что в это мгновенье каменную броню, что сковала его сердце много лет назад, прошила тонкая трещина.

Сидеть в душной спальне и отдавливать бока в постели у Леоны не хватило терпения. Новый сон не шел, и, сдавшись, она встала, вытащила со дна сундука заплечную сумку с плащом и спустилась в горницу. Немного пошерудив у печи, она собрала небольшой узелок со съестным и отправилась к мужской избе.

В больших сенях ей встретился Воимир: наставник стоял к ней спиной и прибирался в закутке с мечами.

— Воимир, — позвала она мужчину. Тот обернулся к ней, вопросительно подняв бровь.

— Могу я отправиться в Белый Град?

Наставник задумчиво поджал губы, продолжая чистить и без того блестящий меч.

— Тебе должно отдыхать, — покачал он головой.

— Мне в постели не отдых, а мучение одно, — произнесла она расстроено, уже понимая, что не получит дозволения покинуть заимку. О чем только думала, спрашивая Воимира… Разве было ему когда-нибудь до нее дело?..

— Зачем тебе в град? — спросил он, не поднимая взгляда от меча.

Леона замялась.

— На ярмарку, да Бальжина навестить.

Воимир не отвечал, и Леона уже собралась уходить, как он вдруг сказал:

— Кого-нибудь из парней с собой возьмешь. И назад возвращайтесь с Дареном. Они со стороны мастерового конца встанут.

Леона неверяще подняла брови.

— Я Словцена хотела позвать, — ответила она, все еще не веря в то, что Воимир ее отпускает.

Мужчина кивнул. Леона еще постояла растеряно и, попрощавшись, быстро вышла на крыльцо. Затем остановилась, вернулась в сени.

— Спасибо, наставник! — радостно поблагодарила она мужчину и убежала, пока тот не передумал.

Воимир наконец поднял взгляд: там, где только что стояла девушка падали сквозь распахнутые двери солнечные лучи. Он посмотрел на золотистые потоки света и по-доброму усмехнулся.

Словцена Леона нашла в общинной избе. Она вбежала в горницу и неловко затормозила: парень помогал Зоре сматывать в пасму свежескрученную пряжу. Он держал руки согнутыми, а девушка наматывала меж ними толстые шерстяные нити. Леона смущенно развернулась — зачем мешать? Авось и правда приглядится к Зорьке. Но она не успела сделать и шагу — ее остановил окрик заметившего ее Словцена.

— Леонка, ты куда? — удивленно спросил он.

Зоря обернулась к дверям, увидела девушку и расстроено опустила плечи.

— Я… Поесть хотела, да уже унесли все, — нашлась она. — Я к нам в избу пойду, там верно еще осталось чего.

Она быстро покинула общинный дом и направилась в женский: поесть перед дорогой и верно лишним не будет. А заодно подумает, кого можно позвать…

Голову долго ломать не пришлось: когда она споро опустошала миску с кашей, в избу поднялась Зоря, неся в руках корзинку со смотанной пряжей, а следом появился Словцен.

— А чего у тебя сумка в сенях лежит? — удивленно спросил парень.

Леона замялась.

— Я в Белый Град еду.

Зоряна кинула с лестницы хмурый взгляд в ее сторону и, тяжело топая, поднялась наверх.

— Одна что ли? — удивленно спросил парень и нахмурился. — А меня чего не позвала?

— Я хотела. Да подумала — ты занят.

— Ничуть, — пожал плечами парень.

— Тогда собирайся, — улыбнулась Леона.

[1] Пахталка – ручная маслобойка.

Глава 8

К Белому Граду друзья подъехали, когда время близилось к полудню. Флокс, бурно встретивший Леону в конюшнях, уже подуспокоился, выпустив в дороге накопившийся пыл, и мирно стоял в длинной, неравномерной очереди на въезд. И пусть сегодня не первый день ярмарки, а приезжих все равно было немеряно.

— Куда пойдем первым делом? — спросил Словцен, прикладывая к крупу своей лошадки подхвостный мешок.

— Может к Бальжину заглянем? — предложила девушка, наблюдая за неуклюжими стараниями друга. Флоксу мешок она уже успела повесить.