Ровно в полночь в дверь ее комнаты кто-то поскребся.

На пороге стояла цыганка, с колодой карт в руке.

— Ну? Ты готова? — Старуха любила напустить на себя важность и показать, какое непосильное одолжение она делает.

— Бабулечка, ты — золото!

— Не надо радоваться! — насупилась старая Аида. Ее выцветшие глаза обжигали холодом. — Неизвестно, что покажут карты.

— Что бы ни показали, я верю в твое гадание.

— Это правильно. Без веры ничего не получится. Без веры карты врут!

Старуха уселась за письменный стол, над настольной лампой, и положила в центре стола трефовую даму.

— Сядь рядом! Не стой! — приказала она правнучке, и та повиновалась.

Прабабка поднесла к губам колоду и начала что-то шептать. Потом положила ее перед Аидой.

— Сними левой рукой!

Карты медленно ложились одна за другой. Трефовая дама начала обрастать событиями. В основном преобладали бубновая и трефовая масти.

Закончив, старуха вздохнула и произнесла:

— Нечего было волноваться!

— Расскажи!

— Вокруг тебя крутится много мужчин и много денег, — начала старая Аида. — Получение денег — раз! Получение денег — два! Получение денег — три! Да ты у нас богачка! — Старуха усмехнулась. — А вот рядом с тобой находится человек сомнительной нравственности. Держись от него подальше. Впрочем, зла он тебе не причинит. Еще имеется какая-то дамочка. Ее намерения пока не ясны. Похоже, она сама не знает, чего хочет. А вот это странно. — Прабабка выпятила нижнюю губу.

— Что там? — забеспокоилась Аида.

— Очень странно. С чего бы это?

— Да говори же!

— Тяжелая болезнь и выздоровление. Какая в твои годы может быть тяжелая болезнь? — пожала плечами старуха.

— Мало ли! — возразила девушка. — Например, воспаление легких. Кто от этого застрахован.

— Типун тебе на язык!

— Ты мне еще не расшифровала две комбинации, — вернула ее к картам Аида.

— Есть какой-то очень влиятельный человек, — продолжила старуха, — расположенный к тебе. По-моему, это ключевая фигура. От него исходит защита от неприятностей. Только он где-то далеко.

— Как это понять?

— Вот так и понимай! Ни фамилии, ни адреса дать не могу!

— Ну, что ты кричишь на меня, бабуля?

— Бестолковая — вот и кричу!

— Потерпи еще немножко, — умоляла правнучка. — Что там еще осталось?

— Полный успех в делах. А в исполнении желаний — дальняя дорога. Опять, наверно, умотаешь на семь лет! Цыганское отродье! Ведь предупреждала тогда, начнешь бродяжничать — не остановишься!

— Остановилась, как видишь.

— Ай, это ненадолго! — махнула она рукой.

Аида не стала ее переубеждать, и та, пожелав правнучке «спокойной ночи», удалилась.

Нельзя сказать, чтобы девушка целиком и полностью доверяла магии карт. Одна она знала наверняка, что дело не в картах, а в человеке, который гадает. В магию же своей бабки верила беспрекословно. Расшифровка комбинаций, выпавших на долю трефовой дамы, давала пищу для ума. И правнучка, названная в запале «бестолковой», едва старуха переступила порог ее комнаты, одушевила карты и занялась дальнейшей расшифровкой. Ей открылось почти все. Она даже знала, какая тяжелая болезнь ее ждет. Ускользала лишь ключевая фигура. Влиятельный человек, расположенный к ней и находившийся где-то далеко. Но и с этим вопросом было покончено к утру, когда ее разбудил громовой, междугородний звонок.

— Доброе утро! Вы уже проснулись? — густой баритон в трубке очень четко выговаривал каждое слово. Ей это показалось немного странным.

— Не совсем.

Определитель показывал семизначный номер, с московским кодом. Аида тут же переписала его на лист бумаги, который всегда был под рукой.

— Извините, что побеспокоил…

— Кто вы?

— Я не хотел бы вам представляться в телефонном разговоре. Когда-нибудь мы познакомимся с вами поближе.

— Как же мне вас называть? Аноним?

— Если это так необходимо, зовите Доном.

— А меня — Волгой, — пошутила она, и он ответил смешком на ее шутку.

— Хорошо, Волга. Я думаю, мы найдем общий язык.

По голосу очень трудно определить возраст, но она для себя решила, что мужчине едва перевалило за тридцать.

— Вам дорого обойдется этот разговор.

— В каком смысле? — не уловил он иронию в ее словах.

— Звоните-то по межгороду.

— Пустяки! — В трубке снова раздался смешок. — Я не предполагал, что вы, кроме всего прочего, еще и остроумны. Только я прошу вас быть чуть-чуть посерьезнее.