В трубке раздалось еще несколько всхлипов, а потом совсем детское:

— Нет, я хочу! Я давно не ела вкусненького!

Апартаменты старого «адмирала» прежде всего поражали своими просторами, а во вторую очередь собранием картин и антикварной мебели. Сперанский провел их по всем комнатам, как по музею. Рассказал, где ампир, а где викторианский стиль. Показал подлинники Вламинка и Танги, «и даже Домье, и даже…». Он подносил палец к губам и вместо фамилии художника говорил: «Числится в розыске аж с девятьсот тринадцатого года!» Почему-то предпочитал живопись французскую, а кухню китайскую.

— Для кого вся эта роскошь? — пожала плечами Татьяна, когда они с Аидой спустились на этаж ниже, чтобы покурить. — Собрался жить двести лет?

— А что, детей у него нет? — поинтересовалась Аида.

— Не знаю. Если есть, то он держится от них на приличном расстоянии.

— А Хуан Жэня мы сегодня увидим? — осторожно спросила несостоявшаяся даосская монахиня.

— Вряд ли.

— А кто же будет подавать на стол?

— Ты ничего не знаешь? — в глазах Татьяны то ли мелькнула хитринка, то ли прорвалось прошлогоднее озорство. — Семен еще не успел похвастаться? Он готовит для тебя сюрприз.

— Какой? — насторожилась Аида.

— Увидишь за столом. Это просто отпад! Такая штука была только у Петра Первого, а теперь вот у Сперанского.

— Какая штука была у Петра Первого?

— Нет! Нет! — захохотала Татьяна. — Совсем не то, что ты подумала! По этой части Семен давно вышел в отставку! Еще когда одолжил моему отцу Марину! — Истеричный смех оборвался на самой высокой ноте. Губы задрожали. — А знаешь, убийцу Марины так и не нашли. Я звонила ее родителям, справлялась о здоровье малыша.

— Какое тебе дело до ее ребенка?

Татьяна горько усмехнулась и произнесла:

— Мы ведь оба теперь круглые сироты. Будто кто-то специально подстроил…

Она не договорила. Ее задумчивый взгляд был абсолютно трезв.

— Что подстроил?

— Да так. Кстати, по прошествии времени малыш вспомнил, что убийца был не один. Ему помогала какая-то женщина. Правда, описать внешность не смог. Совсем еще маленький.

Татьяна теперь смотрела немигающим взглядом, и Аиде даже показалось, что она ждет каких-то объяснений с ее стороны. Тягостное молчание нарушил голос Сперанского. Он звал к столу. Он по-стариковски манерничал и пытался иронизировать. Дуэль взглядов закончилась ничем, обошлось без кровопролития.

— Пойдем, — улыбнулась дочь Патрикеева, снова превратившись в веселую, озорную девчонку, которая с первого взгляда влюбилась в незнакомку и сравнивала ее с Нефертити. — Тебя ждет сюрприз! — шепотом напомнила она Аиде, нежно коснувшись щекой ее щеки.

— Я готова к любым сюрпризам! — так же шепотом ответила лжеегиптянка.

«Не может быть! Показалось! — кричал ее внутренний голос. — Эта дура не способна на серьезное подозрение! Ей не свойственна работа ума! Ей недоступна логика!»

— Смотри-ка, как милуются! — призвал Семен Ильич в свидетели Дениса. — О чем шепчетесь, красавицы? Почему я не могу сбросить годков эдак двадцать?

— Двадцать? Фи! — скорчила гримасу Татьяна. — Если уж вам сбрасывать, дядя Семен, так уж лет пятьдесят!

— Какое хамство! — наигранно возмутился старик. — Не знаешь ты, деточка, каким я был еще двадцать лет назад!

— Ой, любите вы все хвастаться победами на любовном фронте! Особенно когда уже хвастаться нечем!

— Откуда такое знание жизни, Танюха?

— А я вот люблю мужчин постарше, — призналась Аида.

— И правильно делаешь, милочка! — поддержал ее Семен Ильич. — Слушай подругу, Танюха! Она девушка умная. Дурного не посоветует. Мужик в возрасте, что наливное яблоко. То есть в самом соку!

— Это перед климаксом, что ли?

— Тьфу! Вот ведь язва!

Денис за время полушутливой перебранки не проронил ни слова. Аида заметила, что при Сперанском он вообще предпочитает молчать.

Она сразу обратила внимание, что круглый стол, за который они уселись, необычен. Во-первых, сервирован на двенадцать персон, когда их всего четверо, а во-вторых, тарелки странным образом немного утоплены в глубь стола.

— Мой повар приготовил для нас семь прекраснейших блюд…

Перед ней лежало меню. Она уже обо всем догадалась, хотя и не знала, что у Петра Первого была такая же «штука».

— Выбираете любое из блюд, пишете на клочке бумажки название и бросаете ее на дно тарелки…

«Прекрасный способ договориться с Хуан Жэнем о свидании! — быстро соображала она. — Но ведь он не бельмеса по-русски!»

— Чудеса, да и только! Дядя Семен, вы что, с печки пали?! Хуан Жэнь ни черта не поймет! Или вы за полгода обучили его русской грамматике?